POUDRES

remarquer, toutefois, sans que cette observation détruise en rien la vérité du fait que nous venons d'énoncer, qu'il serait peut-être plus naturel de chercher à obtenir la continuité dans les effets, en administrant le sulfate de quinine à doses fractionnées.

Puisque les poudres n'agissent que par leurs principes solubles, donnons quelques préceptes sur les moyens d'en faciliter la dissolution, afm d'en obtenir le maximum d'effet thérapeutique.

Si la poudre est naturellement soluble, il faut l'administrer avec des boissons qui en rendent la dissolution plus prompte et plus complète.

Le principe actif de la poudre a-t-il besoin d'un dissol* vaut spécial acide ? Comme c'est dans l'estomac que se trouvent surtout les liquides acides des voies digestives, et comme, évidemment, plus l'acide sera concentré, plus la dissolution sera rapide et complète, on devra éviter de boire aussitôt après l'ingestion du médicament.

Le principe actif de la poudre a-t-il besoin, au contraire, d'alcalis pour être disf;ous ? Comme les alcalis contenus dans les sucs digestifs se trouvent surtout dans le tube intestinal, il sera nécessaire de faire franchir le pylore au médicament à l'aide d'abondantes boissons.

Tout ce qui vient d'être dit sur le mode rationnel d'administrer les médicaments pulvérulents s'applique également bien aux poudres minérales et aux poudres végétales.

592 ÉTUDES PHABMàCEUTIQCES.

fluenee de la petite proportion d'air que l'eau tient toujours en dissolution, et qui s'échappe, en majeure partie, des tisanes, par l'efket de l'ébuliition. Dans le eas où l'influence de cet air serait jugé utile, il conviendrait de préparer les tisanes en faisant une dissolution concentrée de la substance qui doit en former la base, et en étendant cette dissolution dans une eau qui n'aurait pas été sou* mise a l'action de la chaleur ; mode de préparation que l'on emploie souvent dans les hôpitaux.

Puisque les tisanes ont des effets si nombreux et si variés , la proportion qu'il conviendrait d'administrer dans les diverses maladies serait de nature à devenir l'objet de recherches physiologiques du plus haut intéi'ét, et dont la thérapeutique pourrait tirer un grand profit.

Boollloiis médlclaaox.

Les bouillons médicinaux sont préparés avec des viandes blanches, viandes peu riches en principes nutritifs, et soumises peu de temps à l'action du feu ; rendus ainsi d'une digestion facile, ils peuvent être considérés comme tenant le milieu entre les aliments et les médîca* menis. On ne peut indifîéremment leur substituer les bouillons alimentaires que Ton prépare avec des viandes nourrissantes subissant longtemps l'action de la chaleur, et dont la proportion surpasse, relativement au véhicule, celle des bouillons médicinaux; les bouillons alimentaires, même aiïaiblis par une certaine quantité d'eau, présentent encore une trop grande richesse en princif)es nutritifs.

Les tisanes, ainsi que nous l'avons vu, ont pour effel de détruire l'acidité anormale de l'économie et de ramener les humeurs au degré d'alcalinité nécessaire au rétablissement de la santé ; les bouillons médicinaux, composés de matières grasses, de sels, de principes extraclifs et aromatiques, de gélatine, de créatine, de caséine, d'albuminose, ont, au contraire, pour effet de développer des matières acides pendant leur assimilation. Il en résulte que les tisanes et les bouillons ne sauraient se remplacer entre eux dans la pratique.

L'expérience clinique a prouvé, en effet, que l'on peut administrer sans danger les tisanes, même dans les maladies inflammatoires les plus intenses, tandis que personne n'ignore que, dans ces cas, on n'administrerait pas sans inconvénient les bouillons médicinaux.

Afin de mieux apprécier le mode d'action que les bouillons médicinaux exercent sur l'économie, nous allons examiner une à une les principales substances qui entrent dans leur composition, et discuter l'influence relative de chacune d'elles. Ces substances sont la créatine, la gélatine, la caséine et l'albuminose.

La créatine existe toute formée dans les viandes, ainsi que Ta démontré M. Liebig, mais son rôle physiologique est encore trop peu connu pour que l'on puisse apprécier la part qui lui revient dans l'action thérapeutique des bouillons médicinaux ; elle s'y trouve , d'ailleurs , en quantité trop minime pour que l'on puisse admettre qu'elle exerce même une faible influence sur le phénomène de la nutrition.

La gélatine entre toujours pour une proportion plus ou

59& ÉTUDES raARMACEUTlOOEft.

moins notable dans la composition de ces bouillons. Elle résulte de Faction de la chaleur sur le tissu cellulaire, les os et les cartilages des animaux supérieurs.

Comme on a conteste les propriétés nutritives de la gélatine, nous allons examiner en quelques mots celte importante question. Elle est, en quelque sorte, résolue d'avance par ce seul fait, que dans les maladies inflammatoires intenses, les bouillons de gélatine ne sont pas mieux supportés que les bouillons médicinaux. La gélatine est alimentaire, car, s'il en était autrement, elle traverserait l'économie sans être assimilée, et serait expulsée comme la gomme et la mannite.

Les nombreuses expériences de MM. les commissaires de l'Académie des sciences ont prouvé que le pouvoir nutritif de la gélatine est faible, sans doute, mais qu'il est réel. M. Dumas pense cependant que la destruction de l'organisation d'une matière gélatineuse entraîne celle de son pouvoir nutritif; d'une autre part, MM. Bernard et Barreswil contestent aussi à la gélatine toute propriété nutritive, et voici sur quels raisonnements ils se fondent : à leurs yeux, une substance n'est alimentaire qu'autant qu'ingérée dans l'estomac ou introduite dans le torrent circulatoire après dissolution préalable dans le suc gastrique, elle ne se montre pas en substance dans l'urine. Or, au dire de ces expérimentateurs, dans les deux circonstances précitées, on trouve constamment la gélatine dans le liquide urinaire.

Nous opposons à l'assertion de MM. Bernard et Barreswil l'expérience suivante. Nous nous sommes administré plusieurs fois 50 grammes de gélatine étendus

d'une quantité suffisante d'eau chaude; jamais nous n*avonB constaté dans nos urines une quantité de matière précipitable par le tannin plus grande que dans le cas où nous avions ingéré, au lieu de gélatine, une propor^tion équivalente de viande ou d'albumine, et ces matières n'ont donné à l'examen que de Valbuminose et point de gélatine.

D'un autre côté, nous sommes loin de croire, avec M. Dumas, qu'en détruisant l'organisation d'une matière animale on diminue son alibilité. Nos recherches sur ce sujet nous autorisent à penser, au contraire, qu'une sub^ stance ne devient alimentaire qu'à la condition d'avoir perdu son organisation primitive. Nous voyons, en effet, parmi les substances végétales, l'amidon et la cellulose se transformer, avant leur assimilation, en glycose; et parmi les matières animales albuminoïdes, l'albumine, la caséine, la fibrine et le gluten se transformer en albuminose, c'est-à-dire en substances devenues solubles par le fait de la fermentation digestive qui leur a fait perdre leur constitution moléculaire primitive. Il n'en est pas autrement pour la gélatine, qui, une fois introduite dans l'es* tomac, s'y désorganise et y subit une modification telle» qu'elle n'est plus susceptible de se prendre en gelée, ni d'être précipitée en flocons par le chlore.

La gélatine est-elle destinée à être brûlée et à concourir à l'entretien de la chaleur animale, ou bien est-elle un aliment plastique propre à réparer la trame organique ? La question n'est pas encore expérimentalement résolue. Toutefois l'analogie conduit à admettre qu'elle a cette double fonction.

596 ÉTUDES PflARMACECrnQCES.

Pour nous, la gélatine est alimentaire, seulement elle Test à un degré moindre que les autres matières azotées.

Ce faible degré d'alibilité de la gélatine nous parait pouvoir s'expliquer par deux raisons. La première, c*est que la gélatine est dépourvue des matières salines et terlieuses indispensables pour constituer un aliment complet ; en second lieu, c'est que cette substance, mise en digestion avec le suc gastrique, subit beaucoup plus lentement que les matières albuminoïdes la fermentation ou modification de constitution nécessaire pour devenir absorbable et assimilable. Aussi échappe -t-elle en notable quantité à l'absorption digestive , ainsi que nous nous en sommes assuré par l'examen des excrétions.

Quant à la caséine ou matière caséiforme contenue dans les bouillons, il est certain qu'elle concourt d'une manière efficace à la nutrition ; il en est de même, et à plus foiie raison, de l'albuminose, puisque cette substance est le résultat final de la digestion de toutes les matières albumi noïdes.

Comme la quantité de caséine et d'albuminose, principes les plus essentiels des bouillons médicinaux, varie en raison de la durée de l'ébullition des matières animales, il s'ensuit que la composition de ces bouillons, et par suite leur alibilité, sont très variables.

On ajoute souvent des légumes aux bouillons médicinaux. Ces légumes contiennent, outre une petite quantité de matière sucrée ou saccharifiable, des sels alcalins à acides organiques qui donnent une saveur plus agréable.

On a proposé de substituer les bouillons au lait dans l'alimentation des enfants. Cette substitution ne repot^

sur aucun motif valable, car les éléments qui entrent dans la constitution du lait, le beurre, le sucre de lait et la caséine, se trouvent dans des conditions bien plus favorâbles à la digestion et à Tassimilation. Le beurre est, de tous les corps gras, le plus facilement oxydable; le sucre de lait ou lactose offre la même composition que la glycose, et est décomposable immédiatement par les liquides alcalins de nos organes ; enfm, le caséum, pour être transformé en albuminose par la pepsine gastrique, n'a pas besoin, comme les autres matières albuminoïdes, d'être préalablement modifié par un acide. Le lait contient, en outre, une assez grande quantité de phosphate de chaux indispensable au travail régulier de Tossification ; il a donc les conditions nécessaires pour constituer un aliment parfait que rien ne saurait remplacer.

L'expérience a d'ailleurs résolu cette question. M. le docteur Jules Guérin a nourri pendant longtemps de jeunes chiens exclusivement avec des bouillons, et, sous l'iniluence de cette alimentation, ces animaux sont devenus complètement rachitiques. Cela devait être, puisque le rachitisme est le résultat d'une ossification imparfaite, et que les bouillons ne peuvent, comme le lait, fournir les éléments nécessaires à cette ossification.

Les bouillons médicinaux, plus nutritifs que les tisanes, mais beaucoup moins que les bouillons alimentaires, doivent, par conséquent, être réservés pour les organisations débilitées qui, après une longue abstinence, ont besoin d'une alimentation légère propre à préparer l'estomac à une nourriture plus substantielle.

(^98 ÉnUDBS PHAR1IAGEOT10UB8.

Un assez grand nombre de semences végétales reDferment de Thuile et une certaine quantité d'une matière mucilagineuse albuminoïde ou caséiforme dont le mélange donne naissance, lorsque ces semences sont broyées et délayées dans l'eau, à un liquide qui a l'apparence du lait, et que l'on désigne sous le nom de lait ou d'émulsions naturelles. On peut obtenir aussi des liquides analogues, désignés sous le nom d'émulsions artificielles, avec des huiles, des résines, des gommes-résines, des baumes, etc., délayés et tenus en suspension dans un liquide mucilagineux.

Y a-t-il avantage, au point de vue thérapeutique, d'émulsionner les huiles et les substances résineuses employées en médecine ? Nous ne le croyons pas, et voici sur quels motifs nous fondons notre manière de voir.

Les huiles et les résines, administrées en simple suspension dans un liquide, ne séjournent pas dans l'eslomac , passent rapidement dans l'intestin , et produisent un effet purgatif; mais elles se comportent souvent autrement lorsqu'elles sont données à l'état d'émulsion. Ne pouvant alors se séparer du mucilage qui leur sert de véhicule, elles séjournent dans l'estomac, y sont pa^ fois modifiées et absorbées partiellement , ce qui déte^ mine des nausées et des vomissements , résultat que le médecin n'avait nulle intention de produire.

L'inconvénient que nous venons de signaler ne » présente pas au même degré avec tous les genres d'émul-

TEINTURES ALC00LIQUB8. 599

sions. Les émulsions dans lesquelles les substances huileuses ou résineuses sont émulsionnées au moyen de Talbumine ou d'une matière albuminoMe sont, en général , facilement supportées, par l'estomac. La matière albumineuse est tout d'abord coagulée par les acides gastriques^ et se sépare ; l'huile ou la résine se trouvant dégagées, rentrent alors dans le cas où elles seraient administrées à l'état de simple mélange dans l'eau.

Les émulsions préparées avec un mélange gommeux fatiguent, au contraire, toujours plus ou moins l'estomac, parce que, la gomme étant inattaquable parle suc gastrique acide, l'huile ou la résine sont longtemps maintenues dans la cavité gastrique.

Loin donc de présenter aucun avantage, l'émulsion des huiles et des résines offre, au contraire, selon nous, des inconvénients assez graves qui doivent en faire rejeter complètement lusage.

Les teintures alcooliques constituent un ordre de médicaments des plus avantageux; elles présentent aux thérapeutistes des solutions plus ou moins actives, toutes prêtes, faciles à doser, et d'une conservation, en quelque sorte, indéfinie, puisque l'alcool, qui en forme l'excipient, agit à la fois sur les principes médicamenteux comme dissolvant et comme agent conservateur.

Les teintures produisent deux effets bien distincts, l'un qui résulte de l'alcool, l'autre de la matière médicamenteuse tenue en dissolution.

La plupart des substances employées en teinture ne sont pas également solubles ; beaucoup d'entre elles exigent, pour rester en dissolution, que Talcool possède un certain degré de spirituosilé. 11 s'ensuit que, dès que les liquides aqueux de l'économie ont diminué celte concentration, les substances actives sont précipitées en partie ou en totalité. Alors l'alcool, redevenu libre, exerce séparément l'action qui lui est propre, et les matières précipitées, qui, suivant leur nature chimique, sont plus ou moins susceptibles de se dissoudre dans les acides ou les alcalis de l'économie, agissent en vertu des propriétés thérapeutiques spéciales qu'elles possèdent. C'est ce qui arrive, notamment pour les résines qui ne peuvent avoir d'action qu'autant qu'elles auront été attaquées et dissoutes par les sucs intestinaux.

Il en est de même pour les alcalis organiques. Ces alcaloïdes, étant à peine solubles dans l'eau, se précipitent presque en totalité aussitôt que les liquides de Véconomie diminuent la force dissolvante de l'alcool. En con* séquence, ils ne peuvent exercer d'action qu'autant qu'ils séjournent suffisamment dans l'estomac, où leur solubilité se maintient ou se produit à la faveur du suc gastrique acide.

Ce serait donc une erreur de croire qu'il suffit de dissoudre les résines et les alcalis organiques jlans l'alitM)!, pour placer ces agents médicamenteux dans ées condi* tions telles que l'économie puisse en absorber une'quantité indéfinie. Cette quantité reste forcément limitée ; die dépend entièrement de la proportion plus ou moins grande d'acides et d'alcalis qui se trouvent dans les voies diges-

TElNTlîRES ALCOOLIQUES. 601

tives au moment de leur ingestion. Le seul avantage que procure la dissolution des alcalis végétaux et des résines dans un véhicule alcoolique, c'est de placer ces substances par le fait de leur précipitation dans une division telle, qu'elles se trouvent dans les conditions les plus favorables pour épuiser, les unes (les alcalis organiques) Taction dissolvante des acides gastriques, les autres (les résines) l'action dissolvante des alcalis contenus dans le suc intestinal. C'est bien à tort qu'on aurait admis qu'une quantité de quinine dissoute dans l'alcool (alcoolé de quinine) devait agir mieux et plus promptement qu'un poids égal du même principe médicamenteux ingéré à 1 état de combinaison saline.

11 importe beaucoup, dans la préparation des teintures, de tenir compte de la composition des substances végé^ taies qui doivent en faire la base. Il y en a, en effet, qu'il n'est nullement indifférent de dissoudre immédiatement dans l'alcool, ou bien préalablement dans l'eau, si l'on veut conserver toute leur force d'action. Si l'on traite d'abord par une petite quantité d'eau une plante qui, entre autres principes, renferme un ferment, ce ferment réagit par sa dissolution dans l'eau sur les autres matières, et il donne naissance à des produits nouveaux qui n'existaient pas auparavant, ce qui change plus ou moins complètement la composition et les propriétés du médicament. Si alors on reprend ce produit de métamorphose par l'alcool, on obtient une teinture d'une très grande activité. Si, au contraire, on soumet la même plante à laclion immédiate de l'alcool, pour la traiter ensuite par une quantité d'eau égale à celle employée

602 ÉT€DES PHARMàCBOTIQUES.

dans rexpérience précédente, on n'obtient qu'une teinture presque entièrement dépourvue de propriétés médicales. La raison de ce dernier résultat est que l'alcool a coagulé le ferment et a dissous, au contraire, les principes sur lesquels ce ferment devait effectuer son action métamorphosante spécifique. Nous pourrions citer un grand nombre de faits à l'appui de cette proposition. Par exemple, si l'on traite les amandes amères ou les semences de moutarde par l'alcool, puis par une faible proportion d'eau , on ne change absolument rien à leur composition ; tandis que si l'on traite ces mêmes sub stances d'abord par l'eau, on en transforme complètement la composition et les propriétés.

La différence d'action qui résulte de la dissolution de telles ou telles substances organiques par l'eau ou par l'alcool , est donc un fait chimique d'une grande importance pratique que les médecins ne doivent jamais perdre de vue dans leurs prescriptions.

A leoolalnres.

Les alcoolatures sont le produit de l'action de l'alcool sur les plantes fraîches, tandis que les teintures sont préparées avec les plantes sèches.

Les plantes fraîches contiennent toujours une eau de végétation qui, se mêlant avec l'alcool, en diminue la concentration ; de plus, elles sont employées en quantité beaucoup moins considérable que la proportion correspondante de plantes sèches avec lesquelles on prépare les teintures : il en résulte que, hors les C9s où la desstcca*