SOURCE DU SUCRE DANS L 'ÉCONOMIE

Sucre des diabétiques. La matière sucrée se trouve dans le foie de tous les vertébrés, quels que soient, du reste, leur alimentation, leur âge, leur sexe. Cette production du sucre est constante, elle éprouve un abaissement dans lelat d'abstinence, et une sorte de recrudescence à chaque période digcstive; elle se fait aux dépens de certains éléments du sang qui traverse le tissu hépatique; elle décroît et s'éteint graduellement à mesure que, par l'efletde l'abstinence, le liquide sanguin s'use et diminue de quantité.

Nous ne pouvons partager les opinions de M. Bernard. Pour nous, le foie n'est pas un organe sécréteur du sucre, il n'est qu'un oi^ane condensateur dans lequel te sucre s'accumule à la suite de l'alimentation ; de même qu'il n'est qu'un organe condensateur dans lequel s'accumulent certains poisons métalliques introduits dans l'économie (1).

Dans les expériences sur les animaux, quand la nourriture est amylacée, le sang du foie contient beaucoup de sucre ; quand la nourriture est albuminoïde, il en contient encore, mais en petite quantité; il n'en contient plus du tout quand toute nourriture est supprimée.

Si le sucre ne provient pas uniquement de l'alimentation amylacée (puisqu'il est démontré aujourd'hui que la chair musculaire et le blanc d'œuf en contiennent une certaine quantité), c'est cependant un fait certain, admis même par M. Bernard, que la quantité de sucre renfer-

(!) Miathe, Recherches sur la destruction du sucre dans l'économie animale, lues à la Société d^liydrologie de Paris, le ^k mars 1854.

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mée dans rorganisme est en raison directe de la (fiiantité de matières féculentes absorbées par l'appareil digestif. Ainsi le foie, qu'il soit un organe sécréteur ou simple^ ment condensateur, puiserait dans Talimentallon les élé* ments sucrés qu'il déverse dans le torrent circulatoire.

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24. — Quelle que soit la sourt?e du sucre, qu'il provienne directement, conformément à notre théorie, de la transformation des amylacés par la diastase animale , ou qu'il soit sécrété par le foie, comme le veut M. Bernard, toujours est-il qu'il existe dans l'économie vivante. Pourquoi, à l'étal normal de santé, ne se rencontre-t-il jamais dans les sécrétions, et disparaU-il si rapidement du sang, que quelques heures après son introduction , il ne laisse point de trace appréciable ? Comment est-il décomposéy détruit, pour servir aux besoins de Téconomie?

Ce sont ces importantes questions que nous nous proposons d'étudier.

25. — Nous avons pu assister aux phénomènes de formation ; nous avons vu la matière amylacée commencer à se métamorphoser en glycose dans la l>ouche, au milieu du liquide salivaire ; passer dans l'estomac, puis dans le duodénum, où elle complète sa transformation par Tafllux du suc pancréatique; et, enfm, dans l'intestin grêle, où, comme toutes les matières solubles et absorbables, elle traverse par endosmose les membranes pour se mêler au torrent <îrculatoire. Mais il no nous est point donné de suivre, jusi|ue dans la profondeur des orgafMi,

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les phénomènes de destruction ; ici nous sommes obligés déjuger par probabilité, par analogie, par induction : or, cette manière de procéder, appliquée aux sciences, a déjà praduit de grands résultats. Pourcpioi ne serait-il pas permis , dans Tétude physiologique des fonctions ani-^ maies, d'employer la méthode d'induction, en la basant sur l'observation exacte des phénomènes de la nature, et sur la connaissance approfondie des lois de la chimie?

26. — Commençons par étudier comment la glycose se comporte en dehors de l'organisme, sous l'influence de l'oxygène, des acides, des alcalis, en faisant observer que toutes les réactions chimiques que l'on attribue au sucré de canne reviennent, a proprement parler, à la glycose ; car le sucre de canne n'est décomposé par les alcalis, et n'est propre à la nutrition, qu'autant qu'il est devenu sucre interverti ou glycose par l'action des acides ou des ferments.

Chauffée à la température de 140 degrés, la glycose perd de l'eau et se convertit en caramel; chauffée davantage, elle donne des gaz inflammables composés d'oxyde^ de carbone, d'acide carbonique, des huiles brunes, de l'acide acétique, de l'acétone, une matière amère appelée Assamare, eniln un résidu de charbon.

Avec les acides chlorhydrique ou sulfuriciue , étendus et bouillants, elle se convertit en une matière brune ou noire, ulmine, acide ulmique et acide formique ; à froid ou à la température de 82 degrés avec les mêmes acides étendus, elle ne subit aucune transformation ; chauffée avec la soude, la potasse ou leurs carbonates, elle forme des combinaisons que Ton est convenu d'appeler glycosates^