CoBdosloBs fénérale*. — NouS aVOUS fomiulé

dans les propositions suivantes les principaux résultats auxquels nous ont conduit nos recherches sur les mercuriaux :

!• Toutes les préparations mercurielles employées en médecine donnent naissance, durant leur séjour dans récononnie animale, à une certaine quantité de sublimé corrosif , qui seul produit tous leurs effets thérapeutiques et toxiques.

2" Cette transformation des diverses préparations mercurielles en sublimé a lieu sous Tiniluence des chlorures alcalins contenus dans les humeurs vitales.

â* La quantité de sublimé qui prend ainsi naissance est en rapport, d'une part, avec le degré de chloruration générale de l'économie, et, d'autre part, avec la nature chimique du composé mercuriel ingéré. Ainsi , tous les deutosels solubles ou insolubles, étant transformés , en totalité ou en partie, en sublimé corrosif,, constituent des agents énergiques, tandis que les protosels, étant d'abord changés en calomel, ont une action qui est toujours incomparablement plus faible.

4° A doses égales, le bi-iodure de mercure est moins actif que le bichlorure.

AS/i. CONCLUSIONS GÉNÉRALES.

5* Le proto-iodure de mercure est moins actif que le calomel. Si le proto-iodure produit quelquefois des effets plus considérables, c'est qu'il contient alors du bi-iodure; aussi doit-il être toujours purifié par Talcool bouillant.

6® Le calomel, corps insoluble, et partant inabsorbable, ne doit ses propriétés médicales qu'à sa transfor* malion partielle en sublimé corrosif. La quantité de bichlorure produite n'est pas en rapport avec la proportion de calomel employée ; elle dépend de la quantité de chlorures que renferment nos humeurs : c'est ce qui explique l'action si variable de ce médicament, action puissante chez les grands mangeurs de sel, les marins, et faible, au contraire, chez les enfants, les com*alescenls, dont les humeurs sont déchlorurées par l'ingestion prolongée de boissons aqueuses.

A doses réfractées (5 à 6 milligrammes toutes les heures), le calomel est presque entièrement transfonnc en sublimé, et constitue un médicament très énergique.

Par la seule influence de l'eau distillée bouillante et privée d'air, le calomel peut, en partie, se convertir en sublimé.

T Le mercure métallique ingéré dans l'économie animale peut, quand il y séjourne, agir comme poison, en donnant naissance à une certaine quantité de sublimé. En vapeur, il est bien plus dangereux, car son extrême di\> sion favorise sa conversion en bichlorure.

8* On doit combattre l'empoisonnement chlororoeit*u« rique au moyen du protosulfure de fer hydraté, lequel donne lieu à du bisulfure de mercure insoluble. Ce contre poison est préférable au persulfure de fer hydrate, al-

CONCLUSIONS GÉNÉRALES. i^85

tendu que ce dernier sulfure, considéré par Bcrzelius comme correspondant aux sels de peroxyde de fer, n'est qu'un simple mélange de soufre et d'hydrate de protosulfure de fer, et par conséquent il est moins efficace, à poids égal, que le protosulfure pur.

9* Pour atténuer Taclion malfaisante du mercure, les miroitiers, les doreurs, etc., doivent :

a. Éviter, autant que possible, l'usage du sel marin, qui favoriserait la production du sublimé ;

b. Se lotionner et se baigner souvent, dans le but de soustraire à l'absorption cutanée les molécules mcrcurielles déposées à la surface du corps ;

c. Ingérer fréquemment une certaine dose d'hydrate de sulfure de fer, afin de transformer à Tétat de bisulfure les composés mercuriels introduits par la bouche, au fur et à mesure de leur arrivée dans le tube digestif; le bisulfure de mercure étant le plus inofTensif des composés mercuriels.

10* Le sublimé est l'unique agent véritable de toute médication mercurielle. L'observation clinique démontre que l'ingestion de la plupart des composés fournis par le mercure donne lieu à une série de phénomènes physiologiques, toujours les mêmes, et différant seulement par leur degré d'intensité. Or, cette action physiologique et thérapeutique des mercuriaux est due à la propriété que possède le deutochlorure de mercure de se combiner avec la partie albumineuse de nos tissus et avec les chlorures alcalins qui l'accompagnent ; c'est en s'unissant à la partie du sang, que l'on peut, à bon droit, désigner sous le nom de chair coulante, que le sublimé

apporte dans l'organisation, ou un trouble modificateur bienfaisant, ou une perturbation violente et même mortelle, suivant la dose à laquelle il est ingéré.

Argoit et aes composés.

308. — L'argent métallique n'étant attaquable, ni parles acides étendus, ni par les dissolutions des chlorures alcalins, seules ou avec le concours de l'oxygène de Tair, ne peut, introduit dans les voies digestives, exercer sur l'économie vivante qu'une action toute physique ou de contact, qui n'a aucune importance thérapeutique; c'est pourquoi l'usage journalier des feuilles d'argent pour recouvrir les pilules est complètement inoffensif.

309. Chlorure dTargeat. — Jadis Ic chlorure argenfîque était assez fréquemment usité en médecine ; il ne 1 était plus depuis longtemps, lorsque M. Trousseau appela de nouveau l'attention sur cette préparation. Cependant, è vrai dire, le chlorure d'argent n'a jamais cessé de faire partie du domaine de la thérapeutique, puisque c'est uniquement à ce composé que l'action générale ou djuamique du nitrate d'argent doit toujours être rapportée, ainsi que nous l'avons depuis longtemps démontré.

« Quelques chimistes, disent MM. Trousseau et Pi- » doux, sont bien convaincus qu'il est parfaitement îndif- » férent de donner à l'intérieur, soit du nitrate, soit do » chlorure d'argent , attendu , disent-ils, que le nitrate » administré , même à doses élevées , est converti en » chlorure A l'instant même où il arrive? dans Testomac. D Nous n'avons rien à dire à des assertions aussi positives.

cBLonutiE d'aagbnt. &87

• sinon que, en donnant à un maldde 5 pilules de > 10 centigrammes chacune de nib^te d*argent, on peut » produire des symptômes d'une vive irritation de Testo- » mac, tandis qu'en feisant prendre en une fois 1 gramme » de dilorure, le même malade n'aurait probablement » rien d'appréciable. »

Nous répondons à MM. Trousseau et Fidoux qu'en posant en principe que l'action générale ou dynamique du nitrate d'argent est due uniquement au chloro-argentate alcalin auquel il donne naissance dans l'économie sous rinfluence des chlorures des métaux alcaligènes qu'il rencontre, nous n'avcms pas entendu dire pour cela que cette transformation fôt immédiate ; car il faudrait supposer que les humeurs animales fussent toujours, en quelque sorte, saturées de dilorurcs ce qui est loin d'être la vé^ rite. Nous avons seulement voulu dire qu'après l'inges- Uon d'une certaine quantité de nitrate d'argent, la ma^ jeure partie se combine d'abord avec les tissus albumi>noïdes de nos membranes, et que ce n'est que secondai^» rement, et peu à peu^ que cette combinaison est détruitA au fur et à mesure que la circulation amène de nouvelles quantités de chlorures alcalins. La preuve que nous n'a^ vons pas considéré comme étant de tout point identiques dans leurs effets l'administration du nitrate et celle du chlorure d'argent^ et que même nous avons été loin d'ad'mettre cette sorte d'équivalence thérapeutique , c'est que de toutes les formules relatives à l'administration des composés argentifères proposées par nous, aucune n'a pour base le nitrate d'argent, puisque nous avons toujours eu le soin d'associer ce sel avec un excès , soit de chlorure,

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soit d'iodure al^lins, pour en assurer la transformation complète en chlorure ou en iodure avant son entrée dans l'économie.

Un fait clinique qui démontre jusqu'à la dernière évidence que c'est bien au chloro-argentate alcalin, que le nitrate d'argent, administré contre l'épilepsie, doit son action dynamique , c'est que l'ingestion de ce composé salin, longuement continuée, donne peu à peu à la peau une teinte brune ardoisée presque indélébile : couleur qui est précisément celle que prennent les membranes organiques imprégnées de chlorure argentique, quami elles ont été exposées à la lumière solaire.

310. — Cette explication de l'aclion cdcralrice de l'azotate argentique n'est pourtant pas admise par tous les praticiens. Quelques-uns même d'entre eux la repoussent, à l'aide d'un raisonnement très captieux : Si, disent-ils, la teinte olivâtre de la peau, après l'administration du nitrate d'argent , était réellement produite par le chlorure résultant de sa décomposition par les chlorures de l'écononiie animale, le chlorure d'argent pris en substance devrait, à plus forte raison, déterminer cette même coloration : or, c'est ce qui n'arrive pas. Ce fait prouverait donc, à la fois, et que ce changement de couleur ne saurait être rapporté à la décomposition du chlorure, et que le nitrate d'argent est bien l'agent curatif des névroses qu'il est appelé à combattre.

Rien de plus aisé que de répondre victorieusement â cette double objection. Si le nitrate d'argent produit une action médicale plus marquée et une coloration dermique plus prompte, c'est parce que le chlorure provenant de