GIRONDE

Le département de la Gironde peut être divisé, sous le rapport de la culture de la Vigne, en six contrées où on trouve des terres de diverses natures et des méthodes de culture toutes différentes. Ce sont: l°les Palus qui bordent la Gironde, la Garonne et la Dordogne ; 2° les Graves des environs de Bordeaux; 3° les coteaux et plateaux des arrondissements de Libourne, de Bazas, de laRéole et de Blaye; 4° Y Entre -deux- Mer s sur la rive droite de la Garonne; 5° les plaines et collines de la rive gauche au-dessus de Bordeaux; 6° le Médoc.

M. Petit-Lafitte divise ces différents terrains en trois classes, qu’il désigne par les noms donnés à chacune d’elles dans la localité; ce sont: les Palus, les Graves , les Coteaux.

1° Les Palus. — On nomme ainsi des terres riches, profondes, fertiles, déposées par les eaux actuelles le long de

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leur cours et qui occupent les bords de la Gironde, de la Garonne et de la Dordogne. Dans ces terres fortes, la végétation de la Vigne est vigoureuse, la production est abondante, mais le vin n’est pas de qualité supérieure.

2° Les Graves. — Dans la Gironde on donne le nom de Graves à ces plaines plus ou moins étendues qui recouvrent la formation tertiaire , et qui se trouvent par conséquent intermédiaires entre cette dernière et les formations toutes modernes. La terre y est un mélange plus ou moins complet et en proportions très- variables de gravier, de sable et d’autres éléments. Son épaisseur varie depuis quelques centimètres jusqu’à 2 et 3 mètres au plus.

Le sous-sol de cette nature de terre est quelquefois mais rarement de l’argile; dans quelques endroits on trouve du sable pur ou celte formation ferrugineuse, toujours imperméable , que l’on désigne dans les Landes sous le nom d'Alios.

M. Petit-Lafitte fait remarquer que ces terres, désignées par toutes leurs qualités comme tout à fait improductives, semblent faites exclusivement pour la Vigne. Parmi les terrains connus sous le nom générique de Graves , il cite plus spécialement les graves de Bordeaux, celles du Ciron, qui donnent surtout des vins blancs, et celles de Médoc.

Le Médoc comprend tous les terrains situés entre la rive gauche de la Gironde et les Landes, à partir de Blanquefort, village situé à 10 kilom. de Bordeaux. L’étendue de cet important vignoble est de 50 kilom. ; il est ainsi renfermé entre les alluvions du fleuve, sur plusieurs points à l’état de marais, et les Landes, cultivées principalement en pin maritime.

Le centre de l’espace circonscrit par la mer et la Gironde forme un plateau élevé dont les eaux se déversent des deux côtés. Au levant elles se rendent à la rivière par des ruis-

seaux qui traversent plusieurs bas-fonds à l’état de marais, séparés par des plateaux secondaires. C’est sur ces derniers que se trouvent les fameux vignobles, et on remarque qu’à mesure que l’on s’éloigne du fleuve ou des marais, la qualité du vin diminue.

Le sol y consiste en cailloux roulés, arrondis, de grosseur variable, mêlés à du sable, du sablon et un peu d’argile. Celte couche inférieure varie en épaisseur et repose soit sur un sable ocreux, soit sur l’alios ou l’argile. L’abondance du gravier et la présence de l’alios sont les deux circonstances les plus favorables à la qualité du vin.

M. d’Armailhacq assure que la composition chimique du sol varie peu dans les vignobles du Médoc; il donne comme type celle d’une terre prise au Château-Lafitte (1), et dans la¬

quelle il a trouvé, sur 1 kilog. :

Cailloux roulés siliceux plus ou moins gros. 629«00

Sable fin . 283.00

Silice pure . 62.20

Total de l’élément siliceux. . . . 974g20

Humus . 12.80

Alumine . 7.54

Chaux . 0.40

Oxyde de fer . 0.86

Nous ajouterons ici la composition du sol des Vignes du Château-Margaux, telle que nous la trouvons dans l’ouvrage de M. Rendu , ainsi que celle de la terre de Sau terne, si renommé pour ses vins blancs.

(1) Culture des Vignes et vinification dans le Médoc, par A. d’Armailhacq, p. 60.

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