INFLUENCE DES GELÉES SUR LA VIGNE
Nous pourrions citer dans tous les vignobles des variétés de Vigne présentant ainsi des différences très-marquées au point de vue de l'influence des gelées du printemps; il en résulte qu’il sera toujours possible d’atténuer les effets désastreux de certaines dispositions locales par une distribution convenable des cépages précoces et tardifs.
On a conseillé de retarder l’époque du labour dans les endroits très-sujets à la gelée, car les Vignes sont plus sensibles lorsqu’elles viennent d’être travaillées. Le drainage peut également devenir un préservatif très-efficace dans les terres à sous-sol compacte et qui conservent par suite de cette cii constance une trop grande humidité.
Mais, si certains points sont plus exposés, toutes les Vignes peuvent être atteintes, et les moyens préventifs que nous venons d’indiquer deviennent insuffisants. Aussi a-ton cherché depuis longtemps quels seraient les moyens propres à préserver les Vignes de ces gelées désastreuses qui souvent détruisent dans un instant la majeure partie des bourgeons. L’observation des faits conduit à un procédé trèsefficace et dont il est facile de comprendre l’action d’après ce que nous avons dit. La gelée ne survient qu’avec un ciel découvert, et le plus souvent ses effets ne présentent aucune gravité si, au lever du soleil, un nuage intercepte ses rayons et met à l’ombre les parties atteintes. On a donc pensé qu’il serait utile de produire à la surface des Vignes des brouillards factices destinés soit à empêcher le rayonnement et par suite le refroidissement, soit à intercepter les layons du soleil pour éviter une réaction trop rapide.
Pour obtenir ce résultat , oii dispose autour de la Vigne, dans des endroits choisis d’apres la direction du vent régnant, des herbes, des roseaux, de la paille mouillée, et lorsqu’on a besoin de se garantir contre une gelée imminente , on met le feu à ces matières ; la fumée s’étend en
forme de brouillard à la surface du vignoble et produit le même effet que les nuages lorsque le ciel est couvert.
L’efficacité de ce procédé est incontestable, et plusieurs fois on l’a constatée par des expériences authentiques; mais on lui objecte les difficultés que présente son application dans les vignobles de quelque étendue. Ces difficultés ne paraîtront cependant pas insurmontables si on réfléchit aux circonstances dans lesquelles s'accomplissent les phénomènes que nous examinons. Les gelées des mois d’avril et de mai ne surviennent presque jamais d’une manière brusque; le plus souvent un refroidissement graduel, une succession de quelques nuits froides, sereines, annonce la possibilité du désastre. Il est donc très-facile de prendre d’avance toutes les précautions et de faire les préparatifs nécessaires; les matériaux à employer sont peu coûteux et il ne restera plus qu’à veiller dans la seconde partie de la nuit pour reconnaître si l’expérience doit être complétée et si les feux doivent
être allumés. On pourrait ainsi, par un travail et une surveillance de quelques jours, préserver une contrée tout entière d’une perle qui , après quelques instants , devient tout à fait irréparable.
Nous signalerons encore d’autres procédés qui consistent dans l’emploi d’abris de forme variable destinés à protéger chaque cep en particulier et à jouer vis-à-vis de lui le rôle de ce vaste écran que forment les nuages et la fumée , et qui garantit la Vigne tout entière. Quelles que soient la forme de ces abris et la nature de la substance qui les constituent, leur mode d’action est le même et il est facile de comprendre que leur efficacité doit être également certaine. Ici, comme dans le cas précédent, la seule difficulté provient du temps nécessaire à leur établissement. Mais les mêmes raisons permettent de les surmonter, puisqu’on aura toujours un temps suffisant pour accomplir cette opération.
