PREMIÈRE PARTIE

— 4 mars 1856 —

Division du Cours. — Composition des Cendres

de la Vigne.

Messieurs,

Los études que nous allons entreprendre renferment deux parties tout à fait distinctes et également importantes; dans la première, nous aurons à nous occuper de la Vigne, de sa culture, des changements qui résultent du développement de la plante, et de la maturation du fruit; dans l’autre, nous parlerons du vin, de sa composition et des procédés employés pour l’obtenir au moyen du raisin, produit naturel de la Vigne.

Les phénomènes qui accompagnent la vie des plantes et qui servent à l’entretenir se produisent dans deux milieux différents, l’air et le sol ; il nous faudra donc

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examiner successivement la part de chacun d’eux dans la production de ces phénomènes, afin de pouvoir nous en former une idée exacte et complète ; et, pour commencer par le point le plus simple , nous étudierons d’abord le rôle et l’influence du sol.

Or , nous savons qu’en général le sol sert non-seulement à fixer le végétal, mais qu’il lui fournit encore une partie notable de ses éléments. Les matières minérales paraissent indispensables à la vie des plantes; nous en trouvons dans toutes, et, lorsque nous détruisons les parties organiques par la combustion , toutes nous laissent un résidu qui constitue les cendres. Ces matières, les plantes ne peuvent les prendre qu’au sol ; elles pénètrent dans les tissus par l’extrémité des radicelles et à la faveur de leur solubilité dans l’eau. Si nous retrouvons dans les cendres des parties que l’eau ne peut plus redissoudre, leur solubilité n’en a pas moins été nécessaire pour permettre l’introduction de ces substances dans les plantes, et qu’elles se soient présentées sous une autre forme , ou bien que l’eau ait acquis par la présence de certains agents, de l’acide carbonique par exemple, la propriété de les dissoudre, c’est sous la forme de substances dissoutes qu’elles s'y sont introduites.

L’observation des faits nous apprend qu’il y a une relation intime entre la composition des cendres d’un végétal et celle de la terre où il a vécu. En effet, certaines substances présentant une grande analogie , jouant le même rôle chimique et pouvant par suite se remplacer l’une par l’autre existent souvent simultané-

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