COMPOSÉS ANALOGUES A L ALCOOL

lorsqu’on passe de l’un à l’autre; mais cette modification est soumise à une loi déterminée complètement par leur différence de composition. Nous signalerons seulement les variations de leurs points d’ébullition ;

Alcool méthylique . 66°

Alcool éthylique . 18°

Alcool propvlique . 96°

Alcool butylique . 109®

Alcool amylique . 132®

Alcool caprylique. . . . 184°

Tous ces alcools sont liquides à la température ordinaire; l’alcool cétique, au contraire, est solide; il fond à 49° et ne distille qu’à une très-hauie température.

Le point d’ébullition s’élève à mesure que la formule se complique; les autres propriétés se modifient de la même manière. 11 se forme de grandes quantités d'alcool amylique dans la fermentation du glucose provenant de la saccharification de la fécule; il s’en produit également pendant la fermentation du moût de raisin et d’autres liquides sucrés. Il en est de même de l’alcool propylique. Lorsqu'on extrait par la distillation l’alcool ordinaire contenu dans ces liqueurs après la fermentation, une partie de ces alcools passe avec l’alcool ordinaire ; le point d’ébullition plus élevé des premiers nous fait voir pourquoi on les retrouve dans les résidus où ils s’accumulent en vertu de cette propriété.

Ainsi, les résidus provenant de la rectification des eauxde-vie de marc, de la distillation des vins, forment un mé-

lange assez complexe de matières volatiles parmi lesquelles nous trouvons l’alcool amylique et l’alcool propylique.

On les sépare et on les purifie par des distillations ménagées et répétées.

Nous avons parlé de l’aldéhyde et de l’acide acétique que l’alcool du vin peut former par suite de l’action de l'oxy-

gène. Ce même gaz exerce sur les autres alcools une action identique et donne naissance à des produits qui sont tout à fait analogues à ceux que nous venons de rappeler.

Nous citerons l’acide propionique, C6 H6 O, qui se forme dans la fermentation lente du tartrate de chaux; l’acide butyrique, C8H8Ok, qui se produit dans un mode particulier de décomposition du sucre; et il est facile de voir que ces acides dérivent de l’alcool propylique et de l’alcool butylique de la même manière que l’acide acétique dérive de l’alcool du vin.

Il nous reste à parler d’un composé très-important et que l’on obtient par l’action de l’acide sulfurique sur l’alcool ordinaire. Ce composé, c’est l’éther, appelé souvent, mais improprement, éther sulfurique. Nous avons déjà dit que l’alcool, dont la composition est représentée par Cfc H6 O*, pouvait perdre 2HO sous l’influence de l’acide sulfurique concentré et qu'il restait du gaz oléfiant; mais, lorsqu’on fait varier les proportions d’acide sulfurique et d’alcool, on arrive à des résultats qui ne sont pas toujours les mêmes : l’alcool, au lieu de perdre 2HO, peut perdre seulement HO, et alors il restera non plusC*Hfc, mais C*H50, et cette formule sert à représenter la composition de l’éther.

Tous les autres alcools peuvent produire un corps analogue à l’éther; chaque alcool a son éther corrrespondanl, dont on obtient la formule en enlevant à celle de l’alcool un équivalent d’eau.

Ces éthers, en se combinant avec les acides, donnent naissance à des séries nombreuses de composés, parmi lesquels nous aurons à en étudier quelques-uns qui se forment pendant la fermentation, ou plutôt après l’accomplissement de ce phénomène et par suite des réactions que les éléments du vin exercent les uns sur les autres.

Sous l’influence de l’acide acétique, l’alcool donne un