COMPOSÉS QUI DÉRIVENT DES ALCOOLS

produit que l'on désigne sous le nom d'éther acétique ; on peut facilement se représenter sa composition en admettant qu'une molécule d’éther ordinaire s’est combinée avec une molécule d’acide acétique. Ces corps prennent en général le nom d’éthers composés; dans leur formation, l’alcool perd un équivalent d’eau, et l’éther qui en résulte se combine avec l’acide qui a lui-même perdu un équivalent d’eau ; une réaction analogue nous donnera l’éther butyrique si nous remplaçons l’acide acétique par l’acide butyrique. Ainsi, la formule de l’alcool étant C4H605 et celle de l'acide acétique C4H40\ nous aurons, pour représenter la composition de l'éther acétique,

De même C8 H7 O8, C4H50 nous donnera celle de

l’éther butyrique.

Ces mêmes acides mis en présence des autres alcools donneront des réactions tout à fait analogues et formeront des produits qui sont des éthers composés correspondant à ces alcools : ainsi, l’acide acétique donne avec l’alcool caprylique un éther possédant une odeur de fruits très-aromatique ; l’essence de poires ( pear-oil des parfumeurs anglais) est un éther acétique formé avec l’alcool amylique ; son odeur éthérée et agréable rappelle tout à fait celle de l’éther acétique ordinaire.

Nous pouvons maintenant comprendre quelle est la constitution de ce composé découvert en 1836 par MM. Liebig et Pelouze et désigné par eux sous le nom d’éther oenanthique. Cette substance se trouve dans l’huile que l’on obtient dans les derniers produits de la distillation des vins.

Purifié par des distillations répétées, cet éther possède une odeur vineuse agréable et une saveur qui, d’abord peu prononcée, devient un peu âcre après quelques instants; il bout à 224°.

Comme son nom l’indique, il est formé par un acide particulier, l’acide œnanthique combiné avec l’éther ordinaire, de même que l’éther acétique est formé par cet éther et l’acide acétique. Lorsqu'on prépare l’éther œnanthique par la distillation du vin ou de la lie, le. produit brut que l’on obtient renferme toujours une petite quantité d’acide œnanthique; on l’enlève facilement par des lavages à l’eau chargée de carbonate de soude. Cet acide œnanthique peut être préparé au moyen de l’éther œnanthique; il est solide à la température ordinaire et présente une consistance butyreuse; on admet son identité avec un acide appelé acide pélargonique et qui a été extrait des feuilles de géranium. Ce dernier se produit fréquemment par l’oxydation des matières grasses.

Cet acide œnanthique ou pélargonique présente une composition tout à fait analogue à celle de l’acide acétique, de l’acide butyrique; il appartient à la même série; sa composition conduit à la formule :

Si nous nous reportons à la constitution des matières grasses (p. 212), nous pourrons saisir les relations qui existent entre tous ces acides, dans lesquels le nombre d’équivalents d’oxygène reste le même, tandis qu’au contraire celui des équivalents de charbon et d’hydrogène augmente constamment de l’acide acétique à l’acide stéarique. 11 est très-probable que les matières grasses contenues dans le raisin jouent un rôle important dans la formation de quelques-uns des produits que nous venons d’examiner, et on peut, d’après ce que nous avons dit, se faire une idée du nombre considérable de composés qu’il est possible d’obtenir par suite des réactions mutuelles des corps qui se trouvent en présence dans les liqueurs fermentées et en