III. iG

A. L*eau, sous une pression assez considérable pou: qu'elle rougisse, agit sur un corps solide qui ne se li<|iBé6t qu'a une température rouge; Taction des deux corps est 6t domaine de la voie sèche.

B. L'eau agit à Tétait de vapeur et sans se condenser es liquide sur un corps quelconque. L'action rentre eoci>r dans le domaine de la l'oie sèche.

§vi.

Relativement aux débris de plantes ou ifanimani/iie les terrains penuent renfermer.

32. La distinction que j'admets entre les deux grandr divisions comprenant tous les terrains de l'écorce terrestrr repose sur la présence ou l'absence de débris fossiles d«^ i corps organisés, et témoigne ainsi de l'importance que j*ii tribue aux fossiles.

33. Je vais résumer les considérations les plus importantes qui se rattachent à l'étude des fossiles envisaçir dans leurs rapports avec la géologie.

Les débris fossiles des corps qui ont vécu h diverses époques géologiques^ intéressent doublement la science, an point de vue de lorganisation, et h celui des circonslancr> variées dans lesquelles les corps vivants, devenus fossiles, ont occupé les lieux où nous les tt*ouvons aujourd*hni.

Les corps organisés aquatiques dont nous retrouvons le débris fossiles, peuvent avoir vécu dans les eaux mêmes qui ont déposé les terrains au milieu desquels ils sont enfouis* tels sont des polypes, des mollusques, des poissons, tks plantes, etc. Leurs débris peuvent se trouver isolés ou confondus dans les mêmes couches. En outre, comme je l'ai dit (n® % 6*^), il faut chercher à reconnaître quelle était la nature des eaux au sein desquelles les fossiles se sont

déposés. D importe de savoir si elles étaient douces, saumàtres ou salées ; si les corps oi|;anÎ8és ont été enfouis dans des couches en voie de formation, peu de temps ou longtemps après leur mort; si Tenfouissement a été rapide, instantané, ou bien lent et successif.

Les corps organisés peuvent avoir vécu dans des eaux profondes ou sur le bord des eaux. En ce cas leurs débris peuvent avoir été brisés, et au lieu de présenter des arêtes aiguës, ils peuvent être arrondis comme des cailloux qui ont été roulés par des cours d'eau plus ou moins rapides; mais loin d'avoir été, a Tinstar de ces cailloux , transportés loin des lieux où se trouvent les roches d'où ib proviennent, les débris fossiles dont je parle ont été exposés à l'agitation des eaux dans les lieux mêmes où vécurent les corps organisés auxquels ils ont appartenu ; par exemple, si des débris de coquilles k Vétat de falun proviennent de mollusques qui vécurent dans le lieu même où gisent actuellement leurs débris, cesfaluns ne peuvent être considérés comme terrains de transport. Tels sont les faluns de la Touraine et du Bordelais qui occupent les lieux où vé* curent les mollusques dont ils sont les débris.

Des fossiles peuvent, contrairement k ce que je viens de dire des faluns de Touraine et du Bordelais, avoir été transportés dans des bassins par des eaux courantes ou tout autre agent; et si ces bassins contenaient des eaux salées et que les courants fussent des eaux douces, les fossiles de ces bassins |X>urraient avoir appartenu à des corps organisés marins^ k des corps organisés Jluuiatiles et même à des corps organisés terrestres. Conséquemment un même lieu offrirait au géologue des fossiles très-différents, tels que coquilles marines^ coquilles i^eau douccj coquilles terres* tres^ ossements de poissons marins, Jlupiati/es^ ossements de mammifères, d'oiseaux, de reptiles... terrestres^ et encore tiges et feuilles... de plantes pareillement terres-

Enfin des terrains anciens contenant des fossiles peavent avoir disparu et leurs fossiles peuvent avoir étë transporté» dans des terrains moins anciens où nous les trouvons maiiH tenant.

Je ferai une dernière observation sur rintérét qn*il j i d'envisager les débris fossiles des corps vivants auxquels ils ont appartenu comparativement avec celles des parties et ces êtres qui ont disparu. Il est curieux de savoir si ces débris fossiles n*ont point été pénétrés de silice, de matière métallique, dephtborure de calcium, etc., ainsi que oda est arrivé à des tiges végétales, i des ossements, etc. H importe de constater si les fossiles ne sont que des formes moulées des corps organisés auxquels ils se rapportent, et dans ce cas de reconnaître la matière de ces formes moulées, ei si elle est pure de toute matière d'origine organique. Les mëpies recbercbes doivent s'étendre aux simples empreintes; j'insiste d'autant plus sur l'importance de ces travaux qu'ils appartiennent au domaine de la cbimie, et qae mon but en écrivant sur la géologie a été de montrer a tous la lumière que celles! peut recevoir de la première science.