ESSENCE DE FLEURS D'ORANGER OU NÉROLI

Les deux principaux centres de culture de l’oranger en Provence sont Le Bar-sur-Loup et Vallauris. La récolte commence fin avril et se prolonge pendant tout le mois de mai, souvent jusqu'au 15 juin. Les fleurs sont amenées aux usines, qui en traitent une partie par disüllation ; l’autre partie est soumise à la macération à chaud, ou, depuis quelque temps, traitée par les dissolvants volatils. |

L’essence de fleurs d’orangera une valeur élevée ; aussi est-elle souvent additionnée d’essence de petit grain, en vue d’obtenir des nérolis d’un prix inférieur. Ici, comme dans le cas de l'essence de roses, il n'y a pas grand fond à faire sur l'examen physique ou chimique. On ne pourrait guère se baser que sur la détermination du coefficient de saponification, qui pour le néroli pur est très faible.

L’essence de fleurs d'oranger renferme des terpènes, principalement du limonène bouillant à 175°; du linalol et une petite quantité d'éthers de celui ci; enfin, un composé de la série aromatique découvert depuis peu dans l'essence, l'anthranilate de méthyle, ou éther méthy-

lique de l'acide ortho-amido-benzoïque

CO.OCH3 AzH2

Cet étler se trouve dans la partie de queue, lors du fractionnement de l’essence. Il peut étre aisément extrait par un traitement à l'acide sulfurique dans lequel il est soluble. C’est un corps cristallisé, fusible a 21°, dont la solution alcoolique posséde une intense fluorescence bleue. C’est sa présence dans le néroli qui lui communique cette fluorescence caractéristique.

Essence de petit grain.

Comme nous l'avons dit plus haut, l'essence de petit

grain est produite par la distillation des feuilles et des

tiges ainsi que des fruits verts du Citrus bigaradia. On

en produit des quantités importantes à Grasse. C'est de. là que vient l'essence la plus estimée. Depuis quelque

temps, on en importe du Paraguay. Ce dernier produit est de qualité inférieure au produit indigène.

La densité de l'essence de petit grain varie entre 0,090 et 0,900. Elle renferme, à côté de limonène et d'un sesquiterpène, du linalol et de l’acétate de linalyle, du géraniol et de l’acétate de géranyle. D'après les déterminations de MM. Bertram et Walbaum, la teneur en éthers terpéniques, calculée en acétates, est voisine de 50 p. 100.

L’essence de petit grain francaise et celle du Paraguay

se différencient nettement par le sens de leur pouvoir rotatoire. L’essence francaise est légérement lévogyre ; au contraire, l’essence du Paraguay esl dextrogyre.

Essences d’ylang-ylang et de cananga.

Bien que la question soit encore controversée, il est

à peu près certain que ces deux essences exotiques sont

fournies par des espèces végétales différentes. L'essence d’ylang-ylang provient de la distillation des fleurs de l'Anona odoratissima, arbre cultivé aux Philip-

pines et notamment à Manille. C'est un liquide huileux, : |

Jau»âtre, exhalant une odeur douce, pénétrante, très caractéristique. On trouve d’ailleurs dans le commerce

des produits doués d’aromes différents, dus à ce «

qu'on fractionne les produits recueillis au cours de la distillation.

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