IV. — Groupe du citral et du citronnellal

Le citral, C!°H!°O, est une aldéhyde fort importante, correspondant au géraniol. Il donne son arome spécial à l'essence de citron et à l'essence de lemon grass. II possède les propriétés générales des aldéhydes, se combine notamment au bisulfite de soude. Le citronnellal, C!°H?°O, est l’aldéhyde qui diffère du citral par deux atomes d'hydrogène en plus. Son odeur diffère sensiblement de celle du citral.

Essence de citron.

C'est le citral qui donne l'arome caractéristique à l'essence de citron. Il n’y est cependant contenu qu'à. la dose de 6 à 7 p. 100.

L’essence de citron est préparée en Sicile, en Calabre, dans la province de Naples, par expression de l'écorce des fruits frais du Citrus limonum Risso. Le mode spécial d'extraction employé a été décrit précédemment. On obtient ainsi l'essence au £este, la meilleure. Par distillation des résidus et des fruits avariés, on prépare une essence de qualité inférieure.

L’essence de citron est un liquide jaune, doué d’une forte odeur spéciale de citron, fortement dextrogyre.. Pour un tube de 10 centimètres, à 20°, elle tourne de + 58° à + 67°. Cette constante varie suivant les régions où l'essence a été préparée.

La densité de l'essence de citron varie entre 0,857 et 0,862.

Le constituant principal de l'essence de citron est le limonène droit, terpène de la formule C!°H!6, bouillant à 115°. Elle en renferme en effet plus de 80 p. 100. Le pouvoir rotatoire de ce terpéne [x], — + 90° environ.