ANALYSE ORGANIQUE

comme type de l’espèce ; on nomme genre une collection d’espèces qui possèdent une ou plusieurs propriétés communes très importantes.

Propriétés des espèces organiques. — Elles se divisent en plusieurs groupes; elles présentent un degré d’importance variable pour la détermination des espèces et l’établissement des genres. Nous allons discuter la subordination de ces caractères. Voici l’ordre dans lequel on étudie ces propriétés :

4° La composition : elle est immédiate quand elle exprime dans quelle proportion deux ou plusieurs principes immédiats déterminés constituent une combinaison ; elle est élémentaire quand elle exprime la nature et la proportion des éléments qui constituent un principe immédiat. La composition élémentaire d’un principe immédiat est un caractère de première valeur quand cette composition est constante, quand le principe est susceptible de cristalliser avec des formes déterminables.

2" Les propriétés physiques , qui dépendent de l’état d’agrégation des particules , des rapports de l’espèce avec l’électricité et la lumière. L’étal d’agrégation a, de tous les temps, présenté un caractère très estimé ; la densité à l’état solide, liquide ou gazeux ; le point de fusion, le degré de volatilisation, offrent des caractères de la pins grande valeur. Les caractères déduits des rapports avec la lumière ; la transparence, la réfraction, l’opacité, la couleur, l’éclat, la phosphorescence, sont d’une moindre importance. M. Biot a indiqué un caractère de cet ordre qui est très précieux ; il consiste à observer la déviation des plans de polarisation des rayons lumineux. Les propriétés qui dépendent de l’électricité sont la conductibilité ou la non-conductibilité , la propriété de s’électriser positivement ou négativement.

3° Les propriétés chimiques présentent, dans la détermination des espèces et des genres, des caractères de la plus grande importance. Une des plus estimées est la déter-

CHIMIE

mination de l'acidité, de l’alcalinité et de la neutralité. On forme ainsi des groupes fondamentaux que presque tous les chimistes ont suivis dans leurs classifications. L’acidité et l’alcalinité sont d'autant plus importantes à étudier qu’elles donnent aux principes immédiats qui les possèdent la faculté de contracter un grand nombre de combinaisons, soit avec les bases, soit avec les acides, et que, parmi ces combinaisons, on en trouve qui fournissent d’excellents caractères pour distinguer les principes immédiats qui les constituent. L’action des dissolvants , tels que l’eau, l’alcool, l’éther hydratique, appartient au groupe des propriétés chimiques; on doit étudier avec soin chacune de ces dissolutions sous le rapport de la proportion du corps dissous au dissolvant. Les transformations que les principes immédiats éprouvent sous l’influence des acides nitrique et sulfurique, etc., de la chaleur des alcalis, présentent des caractères de premier ordre, surtout dans la détermination des genres , dans la grande division des principes immédiats neutres ; par exemple, le ligneux , les gommes, les sucres, l’amidon, présentent des compositions très rapprochées ; mais on sait qu’ils se groupent de la manière la plus naturelle lorsque l’on prend en considération l’action bien dirigée de l’acide sulfurique étendu.

k° Les propriétés organiques qui consistent dans l’impression des corps sur le toucher et le tact, l’odeur, la saveur et toutes les actions que l’espèce peut exercer sur les organes intérieurs d’un être organisé vivant , présentent des caractères empiriques excellents, mais qui ne peuvent point servir à eux seuls à la détermination, des genres.

1)e l’analyse immédiate. — Trois des éléments qui entrent dans la composition des principes immédiats alîec tent la forme gazeuse : l’oxigène , l’azote et l’hydrogène ; deux viennent au premier rang parmi les corps électronégatifs, l’oxigène et l’azote, et les deux autres ne sont pas décidément électro-positifs ; il suit de là que les affinités