II. U

CHIMIE

cuivrée. L’indigo se prépare particulièrement aux Indes orientales; le meilleur est celui de Guatimala. On rencontre cette matière colorante dans un état particulier bien différent de celui où elle constitue l’indigo dans plusieurs familles de plantes , lès légumineuses , les apocynêes , les crucifères, les polygonées ; mais on la retire particulièrement des espèces du genre indigofera et quelquefois de V isatis tinctoria ou lusitanien, et du polygonum tinctorum.

Préparation de l'indigo. — L’indigo s’extrait des difféférentes espèces d’indigofera par le procédé suivant. Lorsque la plante est en pleine fleur , époque à laquelle elle contient le plus possible de matière colorante , on la coupe avec une faux , on l’introduit tantôt fraîche , tantôt après l’avoir desséchée , dans un grand vase appelé trempoir, et on y fait arriver de l’eau , après avoir mis des planches épaisses sur la plante pour empêcher qu’elle surnage sur l’eau. Bientôt il s’établit une fermentation dans la masse; du gaz acide carbonique et du gaz hydrogène se dégagent , et la liqueur , qui est jaune , se couvre d'une mousse qui passe en peu de temps au violet. Pendant celte fermentation , il se dissout dans la liqueur une matière qui s’oxide au contact de l’air, bleuit et se précipite. Cette matière est de l’indigo. Pendant long-temps on croyait qu’il ne pouvait être obtenu qu’à l’aide de la fermentation ; mais fil. Chevreul a fait voir qu’on peut l’extraire du pastel en traitant celui-ci par de l’eau chaude exempte d’oxigène , et qu’en absorbant de l’oxigène , la solution jaune ainsi obtenue devenait bleue et laissait déposer de l’indigo. La liqueur jaune qui provient du contact de l’eau avec la plante en fermentation est décantée dans un autre vase , où on l’agite souvent, de manière à mettre toutes ses parties en contact avec l’air. Elle devient bleue , se trouble et laisse déposer de l’indigo que l’on met égoutter sur des filtres de toile qu’on lave et qu’on sèche. Assez souvent on ajoute de l’eau de chaux on de l’acide sulfurique à la liqueur chargée d’in-