ÉTHERS

nations commerciales, on ne peut évaluer qu’au volume, et non au poids, les variations de température introduisent encore une donnée nouvelle dans la solution du problème.

On se servait autrefois , en France , de l’aréomètre de Baume , et dans le commerce on employait celui de Cartier ; ils étaient gradués d’après les mêmes principes. Celui de Cartier marquait 10° dans l’eau distillée, et 28° dans de l’esprit de vin , contenant 78 pour 100 d’alcool. Chaque degré était égal à 1/18 de la distance qui sépare ces deux points, et ils indiquaient d’autant moins l’augmentation et la quantité d’alcool que les degrés étaient plus élevés. — Gilpin fit , en Angleterre , une longue série de calculs et d’expériences pour arriver à la solution de cette question ; Trafics, à Berlin , étendit les expériences de Gilpin, et publia des tables d’un usage très commode ; mais le travail le plus parfait à cet égard est celui de M. Gay-Lussac, intitulé : Instruction pour l'usage de l' alcoomètre centésimal et des tables qui l’accompagnent. Ces tables sont construites de telle manière que, lorsque la température de l’eau-de-vie est déterminée, quel que soit d’ailleurs le degré centésimal auquel l’instrument s’arrête, la première table indique combien, pour cent de son volume, l’eau-de-vie contient d’alcool , quand on la mesure à 15", et de combien 1000 p. d’alcool en volume se dilatent ou se contractent, quand on chaude ou refroidit l’alcool de manière à l’amener à 15*. Une autre table indique les mélanges qu’il faut êdecluer lorsqu’on veut obtenir, par la dilution , l’eau-de-vie d’une certaine force.

Des éthers en général. — On a donné le nom d’éthers à des produits résultant de l’action des acides sur l’alcool. En 1537, Valerius Codrus donna un procédé pour préparer de l’éther, qu’il décrivit sous le nom d’huile douce de vitriol. Un grand nombre d’anciens naturalistes, Bogie , J. Newton, T. W illis, F. Hoffmann, St al h , Henliet, Pool , etc. , ont décrit et obtenu l’éther , mais en- employant divers procédés et lui donnant autant de noms.

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Ce fut en 1730 qu’un chimiste allemand , Fobrenius, l’étudia avec soin , et le premier lui donna le nom d’éther. Geoffroy, Duhamel, Hellot , Baumé, Macquer, etc., s’en occupèrent ensuite. Un grand nombre de chimistes ont , de nos jours , attaché leurs noms à l’histoire des éthers.

Classification. — On divise les éthers en trois genres; le premier genre ne comprend qu’une espèce, l’éther hydratique , formé de 2 volumes de carbure bihydrique et de 1 volume de vapeur d’eau. On l'obtient par la réaction des acides sulfurique , arsénique , phosphorique , fluoborique sur l’alcool ; 2° les éthers du deuxième genre proviennent de la réaction des acides sur l’alcool et sont composés de volumes égaux d’hydrogène bicarboné et de l’acide employé à leur préparation ; tels sont les cthers des hydracides chlorhydrique , bromhydr ique , etc. ; 3" enfin, dans le troisième genre se trouvent les éthers formés d’un acide oxigéné et d’éther hydratique, éther nitreux, acétique , oxalique, etc.

La classification précédente est l’expression de faits. On a voulu chercher à se rendre compte comment les éléments sont combinés dans les éthers. Voici la théorie plus généralement admise. On associe les éléments de l’éther de manière à avoir d’un côté l’équivalent d’oxigène, et de l’autre un radical formé de h équivalents de carbone et de 5 équivalents d’hydrogène. Ce radical prend le nom d’ethyte , e.t l’éther sulfurique est V oxide d'éthyle. Alors les éthers du troisième genre sont des combinaisons de l’oxide d’éthyle avec un acide constituant un véritable oxisel, obéissant aux lois ordinaires de ce genre de composés et ne contenant pas d’eau de cristallisation. Les éthers du deuxième genre deviennent, dans cette hypothèse, des combinaisons analogues aux chlorures, aux cyanures, etc. On admet que quand un hydracide agit sur l’éthyle , l’hydrogène de l’acide et l'oxigène de l’oxide d’éthyle se combinent pour former de l’eau , et il reste une combinaison de l’éthyle avec le radical de l’acide (chlorure, iodure, bromure d’é-