CARBONATES

contient de 20 à 40/100 de carbonate sec, tandis que les antres n’en renferment que 14 à 15/100, telles que la soude de Narbonne, ou 3 à 8/100, comme la blanquette; enfin celle de varech en contient infiniment peu.

La soude artificielle s’obtient en calcinant fortement, dans un four à réverbère, un mélange fait avec les substances suivantes :

1,000 parties de sulfate de soude sec, —1,000 de craie, — 550 de charbon.

Pendant que la masse est pâteuse , on la brasse avec un ringard, et quand il ne se dégage plus de gaz on retire la masse qu’on fait refroidir. Quand on veut s’en servir on doit la traiter par l’eau froide, car l’eau chaude décomposerait l’oxisulfure de calcium et dissoudrait du sulfure. La théorie de ce qui se passe s’explique ainsi :

Le charbon réduit le sulfate de soude à l’état de sulfure de sodium , en passant à celui d’acide carbonique et d’oxide de carbone. Le sulfure de sodium et la craie réagissent de manière à former du carbonate de soude et du sulfure de calcium , lequel , se combinant à une partie de la craie réduite à l’état de chaux, constitue l’oxisulfure de calcium que l’eau froide n’attaque pas.

Usages, applications. — Les soudes du commerce sont employées dans la préparation du savon , du verre , des lessives et dans plusieurs opérations de teinture.

Avant 1795, presque toutes les soudes qu’on importait en France provenaient d’Espagne ; lorsque la guerre eut interrompu les communications entre les deux pays , la Convention nationale fit un appel aux chimistes français pour trouver un moyen usuel pour extraire la soude du sel marin. De tous les procédés qui furent jugés par la commission instituée à cet effet, un seul a survécu , c’est celui du chimiste Leblanc , que nous avons précédemment indiqué , et qui, sauf de très légères modifications, est encore usité aujourd’hui. Cette découverte a créé en France une des in-

CHIMIE

dustries les plus prospères, une de celles qui ont le plus influé sur les progrès d’arts importants ( fabrication des glaces , du savon , etc. ) ; elle a affranchi nos manufactures d’un tribut annuel de plus de 20 millions, et, chose à jamais déplorable que la postérité se refusera à croire , Leblanc s’étant ruiné pour donner à son procédé la perfection nécessaire, est mort à l’hôpital ! Les gouvernements qui succédèrent à la Convention n’acquittèrent point la dette sacrée que la France avait contractée envers lui.

Carbonate de chaux. — Ce sel est blanc, sans saveur ni odeur, cristallisant ep une multitude de formes, pouvant toutes être réduites en un rhomboïde; il est complètement insoluble dans l’eau, à moins qu’elle ne contienne un excès d’acide carbonique ; décomposable au feu en formant un résidu qui n’est que la chaux ordinaire.

Il est très abondamment répandu dans la nature , il s’y trouve à l’état de pureté et constitue le beau marbre blanc. Le plus souvent il est coloré par des oxides métalliques, o^. mélangé d’autres substances. C’est lui qui constitue les différents marbres colorés , les pierres à bâtir ou pierres calcaires, l’albâtre, l’arragonite , le spath d’Islande, la craie, les madrépores , les coraux , etc.

Quand on veut l’employer , on se sert de la craie ou du marbre blanc; cependant, pour les usages de la médecine, on le prépare quelquefois par la voie des doubles décompositions.

Il est formé de 1 atome d’acide et 1 atome de chaux = Ca O, C O2.

On s’en sert communément pour faire la chaux pour bâtir. A l’état de marbre on en fait des statues, des colonnes , des vases , etc.

Sesquicarbonate D’AMMONIAQUE ( Carbonate (F ammoniaque, sel volatil concret ou d’Angleterre). — Blanc, caustique et piquant, d’une odeur d’ammoniaque très prononcée , verdissant le sirop de violette ; volatil , même h