BACILLES

BACTERIES.

B» Air limité, air confiné.

C'est au point de vue chimique que nous nous plaçons exclusivement, dans cette étude de Tair confiné, laissant à Thygiène le soin de résoudre les questions relatives aux conditions générales de construction, d'aménagement, de chauffage et de ventilation des lieux habités.

Un homme adulte consomme à Theure un excès d'air de 417 à 420 litres d'air (ou 10 m. cubes par jour), ce qui correspond à une absorption de 19 à 25 litres d'oxygène pesant de 28 à 36 grammes, et à une exhalation de 15 à 20 litres d'acide carbonique pesant de 298%5 à 39«',o.

L'air expiré, bien qu'il ne contienne que 4 à 5 p. 100 d'acide carbonique, est devenu presque irrespirable et éteint un corps en ignition. Sa teneur en oxygène n'est descendue qu'à 15,8 p. 100; mais l'expérience démontre que l'air confiné, dans un lieu clos tel qu'un théâtre, une école, un dortoir, provoque déjà une sensation pénible de gène respiratoire, de lourdeur, quand il contient seulement de 7 à 8 millièmes d'acide carbonique provenant de la respiration animale, ce qui tient à ce

que Tair exhalé des poumons confient des produits odorants dont quelques-uns possèdent une action toxique manifeste. Ce chiffre de 7 à 8/ 1000 doit donc être considéré comme un maximum pour les lieux habités, au delà duquel il serait dangereux de pousser l'usage Mu lieu clos.

11 est utile de savoir, en outre, que la combustion, en une heure, de 10 grammes d'acide stéarique ou d'huile végétale par une bougie ou dans une lampe, donne 15 litres de gaz carbonique et consomme 100 litres d'air, ce qui est à peu près la consommation d'oxygène d'un homme ordinaire; qu'un bec de gaz, brûlant de 130 à 150 litres de gaz à l'heure, consomme de 190 à^220 litres d'oxygène et produit ainsi l'effet de 9 à 10 hommes.

Calcul du cubage d'une pièce d'habitation. — Il est facile, avec ces données, de déterminer les dimensions que doit avoir une pièce d'une habitation, en observant qu'elle doit encore renfermer de l'air respirable au bout du temps maximum de séjour qu'on y peut faire, en la supposant hermétiquement close. C'est ce que l'on nomme le cubage de la pièce.

Prenons comme exemple la détermination du cube de la chambre à coucher, la pièce qui est habitée le plus longtemps sans qu'on y puisse renouveler l'air, et calculons le nombre de mètres cubes qu'il faut mettre à la disposition de chaque individu, pour un sommeil de huit heures.

L'adulte consomme 420 litres d'air par heure, soit, pour les huit heures de nuit, 420 X 8^=3 360 litres qui sont exhalés avec une teneur de 4 à 5 p. 100 de gaz carbonique, et contiennent au maximum 168 litres de ce gaz ; si nous adoptons la limite indiquée précédemment de 7 p. 1 000 d'aeide carbonique provenant de la

respiration animale, nous trouvons que, pour n'atteindre ce chiffre qu'au bout de huitbeures, la pièce doitjauger, par individu qu'elle reçoit : 168/7 = 24 mètres cubes, ou, par individu et par heure, 24/8 = 3 mètres cubes.

Telle est la limite inférieure du cubage d'une pièce close qui sera habitée pendant huit heures, sans aucune ventilation; au bout de ce temps, la pièce pourra encore être occupée sans danger, mais son atmosphère sera devenue odorante et saturée d'humidité. On admet expérimentalement que, pour un adulte, le cubage d'air d'une chambre à coucher doit aller de 30 à 60 mètres cubes, et qu'avec ce dernier chiffre (rarement réalisé, il est vrai), les inconvénients indiqués ne se font plus sentir.

Dans la réalité, les fenêtres et les portes ne joignent pas tellement bien que des échanges ne s'effectuent pas avec l'air pur du dehors ; et si la pièce contient une cheminée ou un système de ventilation établissant tirage, le volume réel de l'air dont on dispose est doublé ou triplé, ce qui permet de se contenter du minimum de cubage calculé précédemment : 3 mètres cubes par personne et par heure, ou 24 mètres cubes pour une période de huit heures; ce qui, en supposant une hauteur sous plafond de 3 mètres, correspond à une superficie par lit d'une personne de 8 mètres carrés. Dans la pratique, et par suite d'une aération accessoire sérieuse, on descend à 20 mètres cubes; mais on ne doit pas oublier que, dans tous les cas où l'on ne peut compter sur cette ventilation, le cube minimum sera de 24 mètres cubes. Comme exemple, on peut prendre la cellule individuelle des prisons à régime cellulaire, dont les dimensions minima, pour une hauteur moyenne de 3 mètres, seront, en surface, de 2,8 X 2,85 ou encore 2x4 mètres.

Quant aux autres pièces de la maison qui sont habitées moins longtemps, chauffées, ventilées et fréquemment ouvertes, les dimensions peuvent être plus restreintes, mais ne doivent cependant pas descendre de beaucoup au-dessous du chiffre de 3 mètres cubes par heure et par habitant.

Causes de viciation de Vair d'vn espace clos, — L'air d'un lieu clos peut être vicié par des causes très diverses : i° par les produits de la respiration pulmonaire et cutanée de l'homme et des animaux, qui doivent leur action toute spéciale, non pas tant à l'acide carbonique qu'ils renferment et à la diminution corrélative de l'oxygène dans l'atmosphère, qu'à la présence de composés odorants (odeur de renfermé, odeur des gaz aux tuyaux de ventilation des salles de théâtre, contages) : ce sont l'ammoniaque, l'hydrogène sulfuré, et surtout les bases volatiles de R. Wurtz, qui paraissent être le poison violent trouvé dans l'air expiré par Brown-Séquard et d'Arsonval.

Strauss et Dubreuil ont démontré que l'air expiré est complètement dépouillé des microbes qui sont retenus dans les petites bronches et rejetés au dehors seulement par les expectorations;

2° Par les gaz qui proviennent des appareils de chauffage et d'éclairage (p. 66), parmi lesquels, pour les premiers, peut se trouver de l'oxyde de carbone (p. 63);

3*^ Par les gaz des fermentations (fleurs, fruits, moûts sucrés, etc.) ;

4® Par la communication avec des caves, des fosses d'aisances, des égouts, dans l'atmosphère desquels, à une diminution notable de l'oxygène peut s'ajouter l'intervention de gaz et de produits nuisibles (excès de CO*, ammoniaque, hydrogène sulfuré, microbes);

5^ Par suite de phénomènes chimiques donnant lieu

à une absorption de Toxygène. C'est le cas de l'atmosphère de certaines galeries de mines, dont nous ne citerons que trois exemples :

Composition de l'air p. 1000 p

Mine de PouUaouen, pyritcusc :

!• Air asphyxiant CO2 : 0,0 0 : 96,0 Az : 904,0

2* Respiration peu gênée. . . . 36,0 471,0 793,0

3» Air lourd à respirer, éteint une lampe 39,0 158,0 803,0

Dans la dernière galerie, l'atmosphère présente une composition très voisiné de celle de l'air expiré, mais elle n'est pas souillée par les produits de l'expiration : aussi est-elle encore à la limite inférieure de l'air respirable, malgré sa pauvreté en oxygène et la présence du gaz carbonique.

Action physiologique de Vair confiné, — Trois cas sont à considérer, au point de vue des efl'ets de l'air confiné sur l'homme, suivant que le confinement est chronique, qu'il y a confinement brutal, ou enfin que l'encombrement est poussé à l'extrême :

1° Dans le confinement chronique^ l'individu obligé de vivre dans une atmosphère limitée insuffisamment renouvelée, passe successivement, mais lentement, par l'anémie et les diverses manifestations de la scrofulose, puis meurt souvent phtisique. On observe ces résultats surtout chez les femmes et les enfants, plus délicats que l'homme ; et l'on voit survenir trop souvent, chez ces petits êtres étiolés par le manque d'air et de lumière, les fièvres éruptives, les affections diphtéritiques et le muguet. Comme exemple, on peut citer le sort des vaches enfermées dans les étables intra-urbaines que l'on trouve presque toutes phtisiques à l'abattoir.

2** Dans le confinement brutal, celui dont peuvent être victimes, par exemple, des individus vigoureux et

bien portants, marins ou soldats, que Ton soustrai brusquement à leurs habitudes de plein air pour les enfermer dans un espace trop restreint, soit à bord, soit dans des casernements étroits, ou encore prisonniers, émigrants sur les transatlantiques, on voit survenir rapidement des affections très diverses : des maladies cutanées, herpès, zona, purpura ; le scorbut, la fièvre typhoïde et même le typhus exanthémique.

3° Enfin dans les cas i' encombrement extrême (prisonniers entassés, noirs à bord des négriers), on voit apparaître, en quelques heures, des sueurs excessives, la soif avec sécheresse de la gorge, de l'angoisse, de la dyspnée, des accès de suffocation, de la fièvre avec des accès de délire ou de folie furieuse, le coma, et la mort vient clore la scène pour la plupart des participants à ce drame.