CHO.OH = CH
Aldéhyde formique
6CH20:=:C6Hi206 3*» — polymérisatioD.
Glucose
2C2HiO ^ C*H60 + H20
Aldéh. acétique Aldéh.
cro tonique
6CH20 = C6Htoos + H20
Amidon ) 4» — déshydratation.
2C*H80 -f AzH^ = CSHi'AzO + H20
Aldéhyde Butyraldine
butyrique paraconicine
hydratée
^o Formation dans l'organisme animal. — Les
animaux ne peuvent se nourrir des éléments minéraux qui suffisent aux plantes; il leur faut les principes immédiats élaborés par ces dernières, principes qu'ils assimilent pour les transformer ensuite, plus ou moins complètement, en matières inorganiques. Ainsi Taraidon, aliment calorifique fourni par la plante, oxydé complètement dans l'économie animale, régénère l'acide carbonique et l'eau qui ont primitivement concouru à sa formation synthétique :
Tandis que les végétaux sont des appareils de réduction, les animaux utilisant les matières organiques fournies par les plantes, les transforment, par oxydations et rétrogradations successives, en corps organiques de
CQRPS ORGANIQUES. 187
moins en moins complexes, créatine, acide lactique, urée, etc., et finalement en substances minérales; ce sont des appareils d'oxydation. De cet antagonisme résulte un cycle continu de la matière qui concourt à assurer l'intégrité du monde terrestre.
On doit noter cependant que, si oxydations et désoxydations régissent souverainement et d'une façon bien distincte le règne animal et le règne végétal, des exceptions existent où l'on voit les phénomènes d'oxydation apparaître dans la vie végétale (vie nocturne et germination, avec production de CO^), et certains cas de réduction se manifester chez l'homme sain (excrétion d'acide succinique après l'ingestion d'asparagine, p. 26!2) ou malade.
S'' Formation par synthèse et analyse. — Depuis les magnifiques travaux de Berthelot, on est arrivé, au laboratoire, à réaliser la synthèse des composés organiques d'origine animale ou végétale, et l'on peut prévoir le moment où l'on pourra enfin exécuter celle du plus compliqué des principes immédiats des deux règnes, l'albumine. Citons simplement les synthèses de l'acide formique, de Talcool, de la benzine, de l'urée, etc. Les procédés analytiques inverses arrivent à des résultats identiques à ceux que donne la vie animale; les produits complexes sont décomposés par les agents chimiques, et se résolvent en dérivés plus simples que l'on trouve, d'ailleurs, dans l'économie humaine, tel par exemple le dédoublement de l'acide hippurique en acide benzoïque et glycocolle (p. 323), celui de la molécule albuminoïde en urée, acide oxalique, acides amidés, etc.
Impossibilité de faire des corps organisés. — Mais si les procédés chimiques permettent de préparer, par synthèse, tous les principes immédiats contenus
dans un ti^su ou un organe ou, plus simplement, dans une cellule élémentaire animale ou végétale, jamais ils n'ont pu et ne pourront, sans doute, y introduire le principe vital, et créer de toute pièce une cellule vivante et organisée.
Analyse élémentaire. — Les divers éléments qui entrent dans la composition des corps organiques sont peu nombreux, et se groupent de la façon suivante : CH, CHO, CAz, CAzH, CHS, CHSAz, CHOAz, CHOAzS (albumine). GHOAzSFe (hémoglobine), CHOAzPh (lécithine). Certains produits de laboratoire contiennent en outre d'autres éléments, I, Br, Cl, Sn,Zn, etc.
L'analyse élémentaire détermine la proportion centésimale des éléments contenus dans les divers corps organiques.
Composition centésimale et formule moléculaire. — Les résultats obtenus en opérant sur un poids déterminé de substance permettent d'établir, par un simple calcul de proportion, la composition centésimale du corps analysé. On obtient ainsi la formule brute, la seule absolument vraie, puisqu'elle n'exprime que des rapports pondéraux, de laquelle on déduit facilement la formule moléculaire basée sur le poids moléculaire, comme le montre l'exemple de l'acide acétique C^H^O^, dont le poids moléculaire est 60 :
