OX1SELS

A. Sels de potasse.

CHLORITE DE POTASSE.

Clc O, KO.

Ce sel est assez difficile à obtenir à l’état de pureté , et dans ce cas il n’a pas le moindre intérêt pour nous ; mais mélangé avec une certaine quantité de chlorure de potassium, il constitue Peau de Javelle , aussi nommée chlorure d’oxide de potassium.

C’est un liquide incolore plus ou moins rosé, couleur qui est due à une certaine quantité de perchlorure de manganèse ; d'une odeur plus ou moins forte de chlore et de lessive ; d'une saveur âcre et brûlante, verdissant le sirop de violette , puis le décolorant ; jouissant du reste de tous les caractères des chlorures, es chlorites, et de ceux des préparations potassiques. Si ce liquide était trop étendu d'eau pour être décélé par les réactifs de la potasse , il faudrait le concentrer par évaporation.

Action 9ur l’économie. — D’après le professeur Orfila , ce liquide

est vénéneux , et il doit ses propriétés au chlore et principalement à la potasse. Il a quelquefois donné lieu à l’empoisonnement , jamais pur, mais bien mélangé à du lait ou à du cale au lait. Quant aux liquides co’orés , ils seraient plus ou moins décolorés par lui, et partant le mélange possible ne doit pas être supposé. Il n’y a pas d’antidote de ce poison : il ne faudra pas administrer d’acide, parce que le chlore se trouvant mis à nu asphyxierait infailliblement le malade. Dans ce cas , le rôle du médecin se borne donc à faire vomir le malade , à lui administrer de l’eau albumineuse et des boissons émollientes, puis à combattre la phlegmasie gastro-intestinale.

Recherches toxicologiques. — Si l’on avait à démontrer la présence de ce corps dans le lait ou le café au lait , après avoir divisé en deux parties la quantité totale du liquide, dans l’une d’elles on place une lame d’argent pur, et on y verse quelques gouttes d’acide sulfurique, jusqu’à ce qu’il y ait effervescence sensible ; alors le caséum est coagulé par le chlore mis à nu, et il est sous-nagé par un liquide louche et blanc ; on perçoit en même temps une odeur de chlore plus ou moins sensible , et dont l’intensité est en rapport avec la quantité de chlorure de potasse entrant dans la liqueur ; enfin la lame d’argent se trouve recouverte d’une tache noirâtre, soluble dans l’ammoniaque : c’est du chlorure d’argent formé par l’action du chlore, mis en liberté, sur l’argent. Si cette dernière réaction n’avait pas eu lieu, il faudrait faire séjourner la lame d’argent pendant vingt-quatre heures dans la deuxième portion du liquide. Afin de pouvoir constater la présence de la potasse dans la liqueur, on la filtre pour séparer le caséum coagulé lors de l’addition de l’acide sulfurique, puis on la soumet à un courant de chlore gazeux jusqu’à ce qu’elle ne se trouble plus, et partant que toute la matière organique ait été séparée. Après avoir filtré de nouveau, et concentré la liqueur par évaporation , on aura recours aux réactifs propres à décéler la présence de la potasse. On agirait absolument de la même manière si on avait à faire l’analyse des matières des vomissemens ou de celles contenues dans l’intérieur de l’estomac , lors de l’autopsie. Quant aux parois stomacales , on les soumettrait à des lavages réitérés afin d’enlever toute la substance toxique ; puis on agirait sur ces liqueurs réunies comme nous l’avons indiqué plus haut. Dans ces différens cas, il sera quelquefois difficile, pour ne pas dire impossible, de reconnaître la présence du chlore , les acides contenus dans l’estomac ayant décoin posé le chlorite entrant dans la composition de l’eau de Javelle.