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devenir fort préjudiciables aux malades, il n’y a d’autre ressource que d’avoir recours aux lumières de la chimie. Elle apprend à unir ensemble des médicamens susceptibles de se combiner sans décomposition, elle règle et détermine les procédés nécessaires pour préparer les remèdes composés dans lesquels le médecin fait entrer diverses substances de nature différente; elle est enfin le seul guide de toutes les préparations magistrales. Sans eile le médecin risque de faire beaucoup de fautes, qui, quand elles ne seraient pas très-graves dans le traitement des maladies, l’exposeraient au moins à être jugé défavorablement par le pharmacien , auquel la pratique de son art apprend nécessairement les règles qu’on doit suivre pour la préparation des remèdes magistraux.

Nous avons cru devoir rapporter textuellement ce passage pris dans l’avertissement de la quatrième édition du Traité de chimie du célèbre Fourcroy , afin de faire voir quelle est l’importance de la chimie pour le médecin ; car nous n’avons pas cru pouvoir nous étayer d’une opinion plus recommandable que de celle du chimiste illustre que nous venons de citer.

Nous entendons par chimie médicale, cette science considéi yéa dans ses rapports avec la médecine, c’est-à-dire dans ses applications théoriques et pratiques à l’art de guérir.

Dans cet ouvrage, que nous avons composé dans le but d’être utile, et à nos confrères, et aux élèves en médecine, nous nous sommes attaché à renfermer toutes les connaissances chimiques nécessaires à l’homme de l’art , et nous n’avons pas omis les applications pratiques que l’on pouvait en faire. Nous avons donc dû, d’après cela, pour être fidèle au plan que nous nous étions tracé, éliminer tout ce qui n’a pas trait, soit directement, soit indirectement à l’art de guérir, à moins toutefois que de la connaissance de ces corps dût dépendre plus tard celle de composés médicinaux,

PREFACE

ou que l’état actuel de la science ne nous forçat en quelque sorte, d’en parler, ai in déplacer notre ouvrage au pair des connaissances chimiques actuelles. Quoiqu'on ne choisissant, parmi les corps chimiques, que ceux en général que la médecine réclame, nous sommes loin d’avoir prétendu faire un abrégé, un manuel en un mot; mais nous avons traité de ces corps avec tous les développemens non seulement nécessaires, mais même désirables; ayant toujours eu grand soin de nous appesantir et de nous étendre le plus possible sur les applications pratiques, c’est-à-dire autant que peut le comporter le plan que nous nous sommes astreints à suivre.

Dans cet ouvrage, qui, selon nous, doit combler une grande lacune, nous avons suivi les divisions les plus généralement admises par les chimistes les plus célèbres, y ayant cependant apporté quelques modifications nécessitées par l’état actuel, et les progrès continuels et rapides de la science; et même quelquefois pour obéir à des idées à nous propres, mais nous ne nous y sommes abandonné que le plus rarement possible, ayant cependant toujours en vue le but (pie nous nous sommes proposé, savoir : de rendre autant qu’il est en nous l’étude plus facile et plus simple, en la débarrassant de tout ce qui n’est pas d’une utilité reconnue. Nous avons classé toutes les substances organiques dans un certain nombre de sections établies d’après leur composition , et auxquelles nous avons assigné des noms un peu longs, il est vrai, et que l’on pourra même peut-être taxer de barbares , ou même d’originaux; mais que l’on sache bien que nous n’y avons jamais attaché aucune importance, et que si nous les avons ainsi formulés à l’aide de ceux, plus ou moins modifiés, des différens corps simples entrant dans leur composition, c’était seulement afin de présenter leur composition de la manière la plus courte possible, et d’éviter partant des périphrases souvent répétées; puis nous sous-divisons cha-

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cune (le ces grandes classes d’après les propriétés chimiques les plus tranchées des corps qui les composent, telles que l’acidité , la baséité, et la neutralité ou l'indifférence. Nous n’avons établi ces divisions que pour faciliter l’étude, et en quelque sorte établir un ordre mnémonique.

Nous avons placé dans les prolégomènes toutes les connaissances préliminaires de la chimie proprement dite , telles que la définition des corps, les forces auxquelles obéissent les réactions chimiques, la cristallisation, les théories des équivalens et des atomes, la nomenclature, etc. Nous avons passé à dessein sous silence les fluides impondérables, car leur étude est sans contredit du domaine de la physique et non de celui de la chimie.

Nous avons commencé l’étude des métalloïdes par celle

de l’hydrogène, parce que ce corps est en quelque sorte à part, en ce sens que , par la place qu’il occupe dans la série électrique , c’est en quelque sorte un métal gazeux ; puis nous avons rangé les autres corps d’après leur affinité pour lui , ou en d’autres termes , d’après leur négativité ; du reste, nous n’avons suivi en cela que l’ordre que suivent dans leur cours MM. Gay-Lussac et Chevreuil. Après les métalloïdes nous avons placé l’air atmosphérique, comme étant un mélange de deux d’entre eux, et non une combinaison ; puis nous avons étudié le cyanogène, comme servant de transition, en quelque sorte insensible, des corps simples aux corps composés, puisqu’il possède des propriétés communes aux uns et aux autres.

Nous avons divisé les composés métalloïdiques en trois grandes sections, savoir : en acides, neutres ou indifférons, et en basiques; ensuite chacune d’elles a été sous' divisée eu tribus ou groupes d’après l’élément électro-négatif; un de ces groupes fait cependant exception, c’est celui des hydracides; mais comme il est admis par la majorité des chimistes, nous avons cru devoir nous soumettre à l’usage*

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Nous avons donc commencé l’étude des corps composés par celle des hydracides , que nous avons fait suivre de celle des autres acides placés, relativement les uns aux autres, dans le même ordre que celui occupé par leur élément électro-négatif; nous avons adopté, du reste, le même ordre pouj les composés métalloïdiques neutres, ainsi que pour les basiques; dans cette dernière classe nous avons placé un certain nombre de composés qui sont d’ordinaire étudiés en chimie organique, tels sont l’alcool, les éthers, le camphre, etc. Nous les avons considérés comme résultant de la combinaison d'un des corps de cette classe, un carbure hydrique, jouant le rôle de base relativement à d’autres corps jouant celui d’acides; ce sont donc pour les uns de véritables sels, soit haloïdes, soit amphydes; ou bien jouant le rôle de radical, et se combinant alors avec un métalloïde, tels seraient l’éthyle dans l’éther hydrique, et le camphène dans le camphre, ce sont des oxides. Le reste de la chimie minérale a été traité à fort peu de chose près d’après l’ordre adopté parle professeur Orlila. Parmi les métaux, nous ne nous sommes occupés que de ceux qui ont de l’importance pour la médecine, soit à cause des médicamens qu’ils fournissent, soit à cause des propriétés toxiques de leurs composés; nous avons fait le même choix parmi leurs composés salins, éliminant tous ceux qui sortaient du plan que nous nous étions tracé.

Nous avons ensuite tracé l’histoire des eaux minérales considérées en général et en particulier; nous avons étudié leur action sur P économie animale, et nousavons choisi seulement les plus importantes, passant les autres entièrement sous silence; nous nous sommes aussi occupé des eaux minérales factices et de leur préparation, enfin nous avonsterminé leur étude par l'analyse de ces composés, et pour la rendre plus simple, nous en avons indiqué une pour exemple, en supposant le cas le plus compliqué possible; problèmequi du

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reste, ne se trouve jamais aussi complexe dans la nature.

Enfin nous avons abordé l’étude de la chimie organique en suivant la classification dont nous avons parlé plus haut, et sur laquelle nous ne devons pas revenir maintenant.

Dans l’étude ou l’histoire de chaque corps, soit simple , soit composé, soit inorganique, soit organique, nous suivons l’ordre suivant : 1° état naturel de la substance; 2° propriétés organoleptiques ; 3° propriétés physiques; 4° propriétés chimiques ; 5° composition , analyse et auteur de leur découverte; 6° action sur l’économie animale ou physiologique; 7° action physiologique exagérée ou action toxique; 8° lésions cadavériques; 9° recherches toxicologiques; 10° contrepoison et traitement; 11° action thérapeutique, emploi médical etdoses d’administration; 12 sophistications, moyens de les reconnaître et purification ; 13° enfin préparation ou extraction. Nous avons tout fait pour traiter chacun de ces sujets de manière à pouvoir suffire au médecin , et partant lui économiser beaucoup de ce temps précieux , dont ses occupations nombreuses le rendent si parcimonieux, en lui évitant des recherches non seulement longues, mais même quelquefois fastidieuses, dans des ouvrages plus ou moins volumineux qu’il ne possède pas la plupart du temps * et qu’il a même le plus souvent beaucoup de peine à se procurer.

Pour composer cet ouvrage que dix années de professorat, et nos rapports journaliers avec les élèves en médecine et les médecins eux-mêmes , nous ont convaincu être non seulement nécessaire, mais même indispensable aux hommes de l’art , nous nous sommes entouré de tout ce qu’il y a de plus nouveau , de plus imposant et de plus recommandable dans la science. Ainsi nous avons consulté pour les travaux nouveaux les annales de chimie et de physique, les comptes rendus de l’Institut , le Journal de pharmacie et celui de chL

mie médicale; pour la chimie proprement dite, nous avons i- b

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eu recours aux ouvrages de Berzélius, Thénard, Dumas, Lasseigne, etc.; pour la toxicologie, les traités de M. Orfila et celui de M. Devergie , nous ont été d’un grand secours. Les Traités de matière médicale et de thérapeutique de MM. Alibert , Barbier d'Amiens, Trousseau et Bidoux , et L excellent Manuel de matière médicale de MM. Milne Edwards et P. Yavasseur, nous ont été fort utiles pour traiter la partie thérapeutique, etc. En un mot, nous n’avons rien négligé pour atteindre le but que nous nous étions proposé.

Nous avons fait placer, dans l'intérieur même du texte, des vignettes représentant non seulement tous les appareils nécessaires pour les manipulations que nous décrivons, mais même celles des cristaux, des difiérens sels et corps simples dont nous donnons le mode de cristallisation; ces vignettes se trouvent placées là où nous en parlons, et sont répétées autant de Ibis qu il y en a besoin ; nous avons agi ainsi pour accoutumer les yeux à voir les appareils et les cristaux, et forcer, en quelque sorte, ainsi la mémoire à les retenir, ce qui n’a la plupart du temps pas lieu , principalement pour les derniers; car il arrive le plus souvent que l’on ne s’en figure pas, ou que l’on s’en figure mal la forme, ne les ayant jamais observés convenablement, et partant ne pouvant en avoir l’habitude. Cette manière d’intercaler ainsi les dessins dans l’intérieur du texte a encore, selon nous, 1 immense avantage de ne pas détourner l’attention en présentant à l’endroit même où Ton en parle, soit l’appareil, soit le cristal , tandis que lorqu’on est obligé d’avoir recours à un allas placé à la fin du volume , l’attention même la plus soutenue se trouve nécessairement plus ou moins distraite, et même cela est en outre fort peu commode, pour ne pas dire très-gênant, pour la personne qui étudie.

Cet ouvrage est différent de tous ceux qui jusqu’à présent ont été publiés sous le nom de Chimie médicale; en effet, ils ont tous traité la partie chjmique plus ou moins com-

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plétement, sans avoir eu la précaution, indispensable pour un ouvrage comme celui-ci , de faire un bon choix parmi toutes les substances chimiques ; leurs auteurs ont eu la prétention de parler de tout, et, en agissant ainsi, ils n’ont donné que des abrégés, plus ou moins bien faits, d’ouvrages beaucoup plus volumineux; tout en évitant avec soin cet écueil , nous avons dû prendre toutes les précautions possibles pour nous empêcher de tomber dans l’excès contraire, trop heureux si nous avons pu sans naufrage, gouverner jusqu’au port. Dans ces ouvrages, la partie médicale a été à peine esquissée; quant à la partie toxicologique, qui n’est certes pas la moins importante, elle a été entièrement passée sous silence , il a donc fallu se reporter à des traités spéciaux, ce que nous avons tout fait pour éviter ; et en agissant ainsi nous avons , en quelque sorte, placé partout l’exemple à coté du précepte, et la pratique a côté delà théorie. D’après cela, et d’après ce que nous avons dit en exposant la marche que nous avons adoptée pour l’histoire de chaque substance importante, les différences, qui existent entre notre ouvrage et celui de nos devanciers, sont très-faciles à saisir. Nous nous trouverons assez récompensé de nos travaux, si, eu égard à notre intention, qui a été de faciliter au médecin l'étude de la chjmie, en la débarrassant de tout ce qu’elle contient d’inutile pour lui, et en appuyant surtout sur les parties pratiques, on veut bien faire pencher la balance de notre côté.

Nous osons espérer que nos confrères et que les élèves en médecine voudront bien , nous tenant compte de notre intention, user de bienveillance à notre égard, et ne pas nous juger avec trop de sévérité, la première édition d’un ouvrage tel que le nôtre ne pouvant pas être exemptede quelques imperfections.