FONCTIONS DU FOIE HT D ES REINS

45. Que deviennent les nouvelles combinaisons produites par les métamorphoses des organes , des muscles, des tissus, des nerfs, du cerveau ?

Ces nouveaux produits ne peuvent nécessairement pas, lorsqu'ils sont solubles, persister à la place où ils ont pris naissance, car ils sont constamment entraînés par la circulation du sang.

Le cœur, comme on le sait, est le centre de deux systèmes de canaux qui se ramifient en une infinité de vaisseaux capillaires, dont le réseau est répandu dans tout le corps. Ce viscère, par l'effet de ses contractions continues, détermine a tout instant la formation d'un espace vide, de manière que tous les liquides susceptibles de pénétrer dans les canaux sont immédiatement refoulés par la pression atmosphérique vers l'un des côtés du cœur. Ce mouvement est du reste vigoureusement appuyé par le cœur lui-même; car cet organe fonctionne à la fois comme une pompe foulante, en ce qu'il lance du sang artériel dans toutes les parties du corps, et comme une pompe aspirante, puisqu'il tire à lui tous les liquides, quelle qu'en soit la nature, dès qu'ils peuvent pénétrer

dans les vaisseaux absorbants qui s'embranchent avec les veines. Cette absorption, résultat du vide opéré dans le cœur, est purement mécanique, car elle a lieu sur les liquides de toute espèce, sur les dissolutions salines, sur les poisons, etc. Il est donc évident que tous les liquides, c'est-à-dire toutes les combinaisons solubles produites par la mutation des organes et qui se trouvent dans les capillaires, doivent, par suite du mouvement continu du sang artériel, recevoir une impulsion qui les dirige vers le cœur.

Mais ces matières ne peuvent plus servir à produire les mêmes organes d'où elles ont pris naissance; elles arrivent donc dans les veines par la voie des vaisseaux lymphatiques. Là, si elles venaient à s'accumuler, le travail de la nutrition serait bientôt arrêté, mais elles y rencontrent deux appareils de filtration qui s'opposent à cet encombrement.

En effet, avant de retourner au cœur, le sang veineux traverse le foie et le sang artériel traverse les reins de manière à s'y dépouiller de toutes les matières impropres à la nutrition. Ceux des nouveaux produits de cette métamorphose qui retiennent l'azote des organes ainsi transformés, se rassemblent dans la vessie urinaire, et là, ne trouvant plus d'emploi , sont rejetés par l'économie ; ceux , au contraire, où le carbone reste fixé, se rendent, sous la forme d'une combinaison de soude soluble à l'eau en toutes proportions, dans la vésicule biliaire, pour être transportés ensuite dans le duodénum et s'y mélanger avec la pâte chymeuse.

Toutes les parties de la bile qui ne perdent pas leur solubilité par l'effet de la digestion se conservent donc dans un état d'extrême division, et s'en retournent dans l'organisme pendant que de nouveaux aliments se digèrent.

La soude et tous les principes carbonés* de la bile non précipitables par les acides faibles conservent la fa culte d'être résorbés par les vaisseaux lymphatiques de l'intestin grêle et du gros intestin. Cette faculté de résorption peut se prouver d'une manière directe au moyen d'un lavement chargé de bile. On voit, par cette expérience, que la bile disparait dans le rectum avec la partie liquide.

44. Nous établissons donc comme un fait bien avéré, que les combinaisons azotées résultant de la mutation des tissus organiques, sont séparées du sang artériel par l'action des reins, et, n'étant plus susceptibles de se métamorphoser davantage, sortent du corps, mais que les produits riches en carbone s'en retournent dans l'organisme du Carnivore.

Comme la nourriture du Carnivore est identique aux parties essentielles de son corps , on doit en conclure que les métamorphoses qu'éprouvent toutes les parties vivantes sont de même nature que celles que les aliments subissent dans le travail vital.

La chair et le sang consommés cèdent leur carbone pour l'entretien de l'acte respiratoire; leur azote se

* Leur quantité s'élève à 99/100 de celle des autres.

retrouve à l'état d'urée ou d'acide urique ; mais avant que eette transformation ultime s'effectue, la chair et le sang morts prennent delà vie, et c'est donc, à proprement parler, le carbone des combinaisons résultant de la mutation des parties vivantes qui sert à la production de la chaleur animale.

L'aliment du Carnivore se transforme en sang ; le sang est destiné à la reproduction des organes ; par son mouvement circulatoire, il amène del'oxigèneà toutes les parties du corps. Les porteurs de l'oxigène, les globules sanguins, qui, comme on peut le démontrer, ne prennent aucune part à la nutrition, cèdent cet élément en traversant les vaisseaux capillaires. Alors l'oxigène , rencontrant dans son passage les combinaisons produites par la mutation des tissus, s'unit au carbone pour faire de F acide carbonique, et à leur hydrogène qu'il change en eau ; tout ce qui résiste à cette oxigénation se sépare dans le corps à l'état de bile, et la bile elle-même finit par disparaître complètement.

La bile des carnivores renferme le carbone et l'hydrogène des tissus transmutés; elle disparait peu à peu pendant l'acte vital, et alors son carbone s'échappe par la peau et le poumon à l'état d'acide carbonique; son hydrogène est exhalé sous forme d'eau. Il est évident, d'après cela, que les principes de la bile servent à la respiration et, par conséquent, à la production de la chaleur animale.

Toutes les parties des aliments des carnivores peuvent se transformer en sang, mais leurs excréments

ne renferment que de la matière inorganique (du phosphate de chaux); les petites quantités de substan ces qu'on y trouve mélangées ne sont que des excrétions destinées à favoriser le passage des excréments à travers les intestins. Chez les carnivores, les excréments ne contiennent pas de bile; on n'y trouve pas non plus de soude; délayés dans l'eau, ces excréments ne lui cèdent rien qui ressemble à de la bile, et cependant on sait que la bile est soluble dans ce liquide en toutes proportions.

45. Les physiologistes ne peuvent plus avoir de doute sur l'origine des principes de F urine et de la bile.

Lorsque l'estomac se contracte par l'effet d'une abstinence prolongée, la vésicule biliaire, ne recevant plus de mouvement , ne peut pas épancher la bile qu'elle renferme, aussi la voyons-nous pleine et chargée dans le corps des individus morts d'inanition.

On conçoit maintenant comment on observe la sécrétion de la bile et de Turine chez les animaux hibernants.

On a nourri avec du sucre des chiens seulement pendant dix-huit ou vingt jours, et leur urine contenait néanmoins la même quantité d'urée, ce principe le plus azoté de l'économie, que dans l'état de santé \

* Marchand, dans le Journal fur praktitche Chemie, XIV, page 495.

Dans les cas où Ton observe des différences pour la quantité d'urée sécrétée, cela s'explique nécessairement, puisque les individus sur lesquels on avait expérimenté étaient privés de mouvement, et que le mouvement favorise précisément la mutation des tissus. Après une promenade, la sécrétion urinaire augmente toujours chez l'homme.

L'urine des mammifères, des oiseaux et des amphibies renferme de l'acide urique ou de l'urée; la fiente des mollusques, des cantharides, des bombyx et des autres insectes, renferme de l'urate d'ammoniaque. La présence constante d'un ou de deux principes azotés dans les évacuations des animaux, malgré la variété des aliments, prouve bien que ces principes tirent leur origine d'une seule et même source.

Si Ton se rappelle que l'acétate de potasse, pris sous forme de lavement ou de bain de pied, rend l'urine éminemment alcaline*, et que la transformation subie dans l'économie par l'acide acétique, nécessite l'intervention de l'oxigène, il devient manifeste que les parties solubles de la bile, fort altérables, comme nous le savons , et qui retournent dans l'organisme par les intestins, doivent succomber à l'action de l'oxigène d'une manière tout analogue puisqu'elles ne peuvent pas servir à la sanguification. La bile , en effet , est une combinaison organique à base de soude; toutes ses parties, sauf la soude, disparaissent dans le corps de l'animal.

• Rehbctgkb, dans Tiedemann's Zeitschrift fur Physiologie, If, page 149.

46. Suivant l'opinion de beaucoup de physiologistes distingués, la bile serait destinée à être évacuée; d'un autre côté, il est bien certain qu'une matière si peu azotée ne peut plus jouer aucun rôle dans le travail nutritif. Mais on n'a qu'à consulter les expériences quantitatives, pour se convaincre que la bile remplit dans l'économie un but bien déterminé , et qu'elle y subit certaines transformations.

Aucun organe ne renferme, parmi ses composants, de la soude ; cet alcali ne se rencontre en combinaison que dans le sérum du sang, la graisse cérébrale et la bile. Lorsque les combinaisons sodiques du sang passent à 1 état de fibre musculaire pour former les membranes et les tissus, la soude qu'elles renferment doit entrer dans de nouvelles combinaisons ; le sanjj cède alors nécessairement sa soude aux produits formés par la mutation des tissus. Or, une de ces nouvelles combinaisons sodiques, nous la retrouvons dans la bile.

Si la bile était destinée à être tout simplement rejetée, nous devrions la retrouver intacte ou modi- JUée dans les excréments solides, et dans tous les cas on découvrirait dans ceux-ci la soude de la bile. Mais sauf un peu de sel marin et de sulfate de soude, qui sont les principes de tous les liquides animaux, on ne rencontre dans les excréments solides aucune trace de combinaison sodique.

Ainsi, nous le répétons, la soude de la bile retourne des intestins dans l'organisme, et cela doit se dire

conséquemment aussi des substances organiques restées en combinaison avec cette soude.

47. Un homme sécrète par jour 500 à 750 grammes débile; un grand chien en sécrète \\20 grammes ; un cheval, 8 ~ kilogrammes*.

Or, les excréments solides d'un homme ne pèsent, terme moyen, pas plus de \ 65 grammes; ceux d'un cheval, \A \ kilogrammes, composés, suivant M. Boussingault, de 40 \ kil. d'eau et de 5 \ kil. de matière solide. Les excréments de cheval , traités par l'alcool, ne lui cèdent que \ [76 de parties solubles. Ce soixante-seixièmc du poids des excréments solides devrait être de la bile.

La bile renferme 90 pour cent d'eau. Dans 48 l|2 kilogr. de bile sécrétée par un cheval, il y aurait donc \ 855 grammes de matière solide, tandis que de 5 5|4 de kilogr. d'excréments secs on ne peut extraire que 486 grammes d'une substance qu'on pourrait prendre pour de la bile. Mais ce que l'alcool dissout n'est pas de la bile ; l'extrait, privé de l'alcool, donne un résidu mou, presque oléagineux, qui a entièrement perdu sa solubilité dans l'eau, et qui ne laisse par la combustion aucune cendre alcaline, cest-à dire point de soude. (Doc. X.)

Pendant la digestion, la soude et tous les principes delà bilequi n'ont pas perdu leur solubilité retournent donc dans l'organisme ; on retrouve la soude

• Physiologie de Burdach, tome VII, p. 439.

d'abord dans le sang nouvellement formé, et finalement dans l'urine à l'état de carbonate, de phosphate et d'hippurate.

M. Berzélius n'a trouvé dans 4000 parties d'excréments d'homme, solides et récents, que 9 parties d'une substance semblable à de la bile ; \ 05 grammes d'excréments ne renfermeraient par conséquent que \ gramme environ de bile solide, ce qui ferait, si Ton y ajoute l'eau nécessaire, à peu près 40 grammes de bile à l'élat naturel. Mais un homme sécrète par jour 500 à 750 grammes de bile , c'est-à-dire 50 ou 75 fois plus qu'on ne pourrait constater dans les substances évacuées par les intestins.

Lors même que les expériences des physiologistes, relativement à la quantité de bile sécrétée par les diverses classes animales, ne seraient pas entièrement exactes, il est évident, d'après ce que nous venons de dire, que même le maximum ne renferme pas le charbon exhalé dans l'espace de 24 heures par un homme ou par un cheval. Car \ 00 parties de bile solide, tous les principes étant compris, ne renferment pas plusde 09 pour cent de carbone, ce qui fait, pour 18 l|2kil. de bile sécrétés par un cheval, environ 42'i0 grammes de carbone; tandis qu'un cheval en exhale, par jour, sensiblement le double, sous forme d'acide carbonique. Un rapport semblable se présente chez l'homme.