COMPOSITION DES TISSUS ORGANIQUES

Albumine. C 4 , N„ H 72 O l4 + P + S *

Fibrine. C 4 . N„ H 7a O l4 + P + 2 S

Caséine. C 4 . N„ H 71 0, 4 + S Tissus gélatineux, tendons. C*. N„ H M 0„

Chondrine, etc. C 48 N, 8 H ao O 90

Poils, corne. C 4 , N, t H 7 « O l6

Tunique des artères. C 4 , N l4 H 7 , 0,„

Ces formules indiquent que dans la transformation de la protéine en chondrine (principe des cartilages costaux), la protéine fixe de Foxigènc, ainsi que les cléments de Peau ; que dans la formation des membranes séreuses, des cellules et des tendons, elle fixe, en outre, de Pazole.

La formule de la protéine C« N n H 72 O l4 , étant placée égale à Pr. , on a en effet :

Protéine. Ammoniaque. Eau. Oxigéne.

Fibrine.

Albumine.

Tunique des artères. Pr. + 2 H a 0

Chondrine. Pr. + 4H.0 +20

Poils, corne. Pr. + N g H« + SQ

Membranes, cellules. Pr. + 3N.H, + H,0 +70

* Les quantités de phosphore et de soufre représentées par P et S n'expriment pas des nombres atomiques, elles n'indiquent que les proportions relatives de ces éléments telles que l'analyse les a établies.

Ce tableau prouve que tous les tissus animaux renferment, pour un même nombre d'atomes de carbone, plus d'oxigène que les principes du sang; dans la fov*> motion de ces tissus, la protéine fixe évidemment l'oxigène de l'atmosphère ou les éléments de l'eau. De même on voit que dans les poils et dans les membranes il y a plus d'azote et plus d'hydrogène unis dans la proportion de l'ammoniaque.

On sait qu'aujourd'hui encore les chimistes nesont pas d'accord sur la question de savoir comment les éléments sontgroupés dans les sels, par exemple, dans le sulfate de potasse : ce serait donc aller trop loin que de considérer la tunique artérielle comme un hydrate de protéine, la chondrine comme l'oxide de l'hydrate de protéine, les membranes et les poils comme des combinaisons ammoniacales d'oxide de protéine. Les formules qu'on vient de lire n'expriment d'une manière positive que les différences dans la composition des principes animaux, elles démontrent qu'à proportion égale de charbon le rapport des autres éléments varie.

78. On peut déduire de ces formules la manière dont les divers tissus résultent des principes du sang. Deux points de vue se présentent pour interpréter ces transformations; on ne saurait, dans l'état actuel de la science , décider lequel e6t le plus conforme à la vérité.

A quantité égale de carbone, les membranes et les tissus gélatineux renferment plus d'azote, d'oxigène et

d'hydrogène que la protéine; il serait possible qu'ils se formassent de l'albumine en ce que celle-ci fixerait de l'oxigène, ainsi que les éléments de l'eau et de l'ammoniaque, et céderait en même temps le phosphore et le soufre; dans tous les cas leur composition diffère entièrement de celle des principes essentiels du sang.

La manière dont la gélatine se comporte avec les alcalis caustiques démontre positivement qu'elle ne renferme plus de protéine, car on ne parvient d'aucune manière à en extraire ce principe ; tous les produits fournis par la gélatine sous l'influence des alcalis diffèrent complètement de ceux que les combinaisons protéiques donnent dans les mêmes circonstances. Peu importe que la protéine existe toute formée dans la fibrine, la caséine et l'albumine ; il est certain du moins que les éléments de ces principes se groupent sous l'influence des alcalis pour donner de la protéine, tandis que ceux de la gélatine n'ont pas la même propriété.

Une autre manière d'interpréter la production de la gélatine aurait pour elle plus de probabilité; elle consisterait à l'attribuer à une élimination de carbone.

En supposant en effet que la proportion d'azote (42 atomes) contenue dans la protéine reste la même dans la gélatine, la composition de celle-ci s'exprimerait par C 38 N12 H 64 0i4. Cette formule s'accorde le mieux avec l'analyse de M. Scherer , toutefois elle n'est pas rigoureusement exacte; la formule C, 2 H 54 N^O,,, coïncide mieux avec les nombres obtenus par l'expé-

rience; si F on se base sur l'analyse de M.Mulder, on arrive à la formule C 54 H 84 N, 8 0^*.

D'après la première formule, la production de la gélatine serait accompagnée d'une élimination de carbone et d'hydrogène; selon les deux autres, il s'éliminerait une certaine quantité de tous les éléments à la fois.

79. La conséquence la plus importante qui découle de la composition de la gélatine, c'est que ce principe, quoique dérivant des combinaisons protéiques, sort entièrement de la série de ces combinaisons ; les réactions chimiques de la gélatine justiOent pleinement cette assertion.

Toutes les expériences démontrent que la nature n'a destiné à la sanguification que les combinaisons protéiques sulfurées. Les végétaux ne renferment aucun principe semblable à la gélatine; c'est que ce corps n'est pas une combinaison protéique, il ne renferme ni phosphore, ni soufre, il contient plus d'azote et moins de charbon que la protéine. Dans la sanguification, l'activité vitale ne fait prendre aux combinaisons protéiques qu'une nouvelle forme, sans altérer leur composition ; les organes sanguificateurs sont incapables d'engendrer ces combinaisons avec des matières qui ne renferment pas de protéine, et ce qui le prouve bien, c'est que des animaux nourris

* La formule C Ai H, 0 N,« O, 0 , calculée par M. Mulder, donne trop peu d'azote en centièmes.

exclusivement avec de la gélatine périrent d'inanition, quoique la gélatine soit le principe le plus azoté que les aliments puissent offrir aux carnivores.

D'un autre côté, on ne saurait mettre en doute que la gélatine ne dérive du sang, et même tout semble annoncer que la fibrine du sang veineux, en devenant fibrine artérielle, se trouve dans le premier stade de sa transformation en gélatine ; dans certains états de maladie, la fibrine séparée du sang doit en contenir des proportions appréciables. 11 répugne entièrement à la raison d'admettre que les membranes et les tendons possèdent la faculté de se créer eux-mêmes au moyen des matières que le sang leur amène. Une cellule déjà formée peut bien avoir la faculté de se conserver ou de se multiplier, mais il lui faut à cet effet des matières qui aient identiquement sa composition. Ces matières sont engendrées dans l'organisme, et certes rien ne se prête mieux à leur formation que les cellules et les membranes elles-mêmes que la digestion a rendues solubles dans l'estomac de l'animal, ou que l'homme consomme déjà à l'état de dissolution.