CHAPITRE IV

A I* AIDE DES ÉQU ATXOWB

80. Essayons maintenant de développer les principales métamorphoses de l'économie animale en nous basant sur la composition chimique des produits auxquels elles donnent naissance.

Pour éviter toute espèce de malentendu, je dois déclarer tout d'abord que les considérations suivantes n'ont aucun rapport direct avec les idées émises dans les premiers chapitres ; je récase donc d'avance toutes les inductions qu'on pourrait en tirer pour combattre ces idées. Les résultats auxquels je suis arrivé me surprennent et m'inspirent les mêmes doutes, qu'ils pourront éveiller dans certains esprits, mais ce ne sont pas de purs jeux d'imagination; je les donne avec la conviction que la voie qui m'y a conduit, est la seule qui promette d'éclaircir les phénomènes de la vie organique, et que toutes les analyses faites sur les substances animales demeureront sans aucun fruit, et pour la physiologie et pour la chimie, tant qu'elles n'auront pas été entreprises en vue d'un but bien défini.

SM. S'il est vrai que toutes les parties de l'organisme dérivent du sang ou de ses principes, et que les organes déjà formés éprouvent des mutations continues sous rinfluence de l'oxigène, arrivant en contact avec eux, il faut nécessairement que les excrétions animales renferment les produits des tissus métamorphosés.

D'un autre coté, si dans l'urine on retrouve les produits riches en azote, et dans la bile les produits riches en carbone, provenant de toutes ces mutations, il est évident que la somme des éléments de la bile et de T urine doit donner les mômes proportions que les éléments du sang.

Le sang se transforme en organes, donc les organes renferment les éléments du sang; les organes se métamorphosent, et comme l'oxigène et l'eau sont les seuls corps étrangers qui interviennent dans ces mutations, les quantités relatives de carbone et d'azote doivent être les mêmes dans les produits qui en résultent que dans le sang.

Ainsi, en défalquant de la composition du sang les éléments de l'urine, de même que l'oxigène et l'eau intervenus dans la métamorphose, on devra retrouver la composition de la bile ; ou bien, en déduisant des éléments du sang les éléments de la bile, on devra obtenir de F u rate d'ammoniaque, ou de l'urée et de l'acide carbonique.

Ce qui ajoute encore à l'intérêt du théorème que je viens d'établir, c'est qu'il conduit à la véritable formule de la bile, ou plutôt à l'expression empirique de

sa composition, et qu'il fournit la clef des métamorphoses éprouvées par ce corps sous I 1 influence des acides et des alcalis, métamorphoses que jusqu'à présent on avait vainement cherché à expliquer.

82. Lorsqu'on fait couler du sang récemment tiré sur une plaque d'argent chauffée à 00°, il se dessèche en un vernis rouge qui se réduit aisément en poudre. La chair musculaire fraîche et dépourvue de graisse, portée d'abord à une température modérée, puis à 400°, se dessèche aussi en une masse brune et friable.

Les analyses de MM. Playfair et Bœckmann (Doc. XXVIII) donnent, pour la chair musculaire (fibrine, albumine, tissu cellulaire et nerfs) et pour le sang, la même formule empirique, savoir :

VMS N„ H„ 0,..

83. Suivant les expériences de M. Demarçay, la bile est une combinaison semblable aux savons, renfermant de la soude unie à une substance particulière qui a reçu le nom d'acide cholèique ; cet acide se précipite en combinaison avec l'oxide de plomb, lorsqu'on ajoute de l'acétate de plomb à de la bile purifiée par l'alcool de toutes les parties insolubles.

L'acide cholèique est décomposé par l'acide hydrochlorique en taurine, en sel ammoniac et en un autre acide non azoté, Y acide choloïdique.

i)e même acide choléique se transforme, par l'action de la potasse caustique, en ammoniaque et en acide cholique, qu'il ne faut pas confondre avec le chohaeure de M. Gmelin.

Il est clair que les produits de décomposition de F acide choléique doivent se trouver dans une corrélation simple et bien définie avec cet acide. Notre conclusion ne se trouverait nullement modifiée, si, ainsi qu'il semble résulter des expériences de M. Berzélius, l'acide choléique et l'acide choloïdique étaient des mélanges de plusieurs corps ; en effet, le nombre relatif des atomes représentant ces acides n'en serait pas changé.

Pour développer les métamorphoses subies par l'acide choléique sous l'influence des acides et alcalis, on peut se baser sur la composition suivante :

qui exprime la composition empirique de l'acide choléique (Doc. XXIX).

Je le répète, cette formule représente peut-être la composition de plusieurs corps pris ensemble ; mais, de toute manière, elle indique le nombre relatif de tous les éléments qui s'y trouvent.

Si l'on retranche des éléments de l'acide choléique les produits nés sous l'influence de l'acide hydrochlorique f savoir l'ammoniaque et la taurine, on arrive à la formule empirique de l'acide choloïdique (Doc, XXX) ; en effet, on a :

Acide choléiquc C 79 H m N 4 O s2

moins

1 at. de de taurine C* H u N a 0, 0 \

1 éq. d'ammoniaque H. N, ) C * H " N * 0,0

Il reste pour Tac. choloïdique C 79 H m 0„.

De même , en retranchant des éléments de I acide choléique les éléments de F urée et de 2 atomes d'eau (2 atomes d'acide carbonique et 2 éq. d 1 ammoniaque), on arrive à la composition de l'acide cholique (Doc. XXXI).

Acide choléique C 7 « H,„ N 4 0 M

moins

2 at. d'ac. carbonique C g 0« |

2 éq. d'ammoniaque N 4 H„ ( Ct H,t N * ° 4

Il reste pour l'acide cholique C 79 H, 10 0, 8 .

Si Ton considère la concordance parfaite des résultats analytiques (XXIX, XXX et XXXI) et des nombres calculés d'après ces formules, on saurait à peine mettre en doute que la formule de l'acide choléique, telle que nous l'avons établie, exprime, aussi exactement que le comportent des substances de cette espèce, le nombre relatif de ses éléments, quel qu'en soit d'ailleurs le groupement moléculaire.

Ajoutons maintenant la moitié des nombres qui expriment le nombre relatif des éléments de l'acide choléique aux éléments de l'urine des serpents, cesl =

à- lire aux éléments de Furate neutre d'ammoniaque ; nous aurons :

Acide choléique C„ 1I CG N a 0 H

plus

1 éq. d'acide urique C I0 H, N, O fi I

1 — d'ammoniaque H. N, I ( '»° H " w " w *

C 0 Hm N» O l7 .

Or, cette dernière formule exprime la composition du sang, (82) plus les éléments de \ atome d'eau et de \ atome d'oxigène :

Composition du sang plus

1 at. d'eau H, 0 1 1— d'oxigène 0|

Enfin, en ajoutant aux éléments de la protéine ceux de 5 atomes d'eau, on a, à 2 atomes d'hydrogène près, les éléments de l'acide choléique et de l'urate d'ammoniaque :

1 atome de protéine C 4t H 7t N„ 0,«

3 — d'eau H e 0,

84. Ainsi nous considérerons l'acide choléique et J'urate d'ammoniaque comme les produits de la mu-

C« H 7 « Nu On,

C« H 80 N lt 0, 7 .

talion de la fibre musculaire, car dans l'organisme il n'y a pas d'autre tissu renfermant de la protéine ; l'albumine se transforme en tissus, mais il n'est guère possible de dire si dans l'économie elle se convertit directement en acide urique et en acide choléique. En ajoutant à la fibrine les éléments de l'eau, on a tous les éléments nécessaires à cette métamorphose ; sauf le phosphore et le soufre, qui tous deux s'oxident , aucun autre élément n'en est éliminé.

La métamorphose que nous venons de développer se rapporte à celles qui s'opèrent dans les classes inférieures des amphibies, et peut-être aussi dans les vers et les insectes. Dans l'urine des classes plus élevées de la série zoologique, l'acide urique se trouve remplacé par l'urée.

La disparition de l'acide urique et la production de l'urée se trouvent nécessairement dans une corrélation fort intime avec l'oxigène absorbé par ces animaux dans l'acte respiratoire, et avec la quantité d'eau que quelques uns d'entre eux consomment dans un temps donné.

En effet, lorsqu'on oxide l'acide urique, il se décompose d'abord, comme on le sait, en alloxane (Doc. XXXH) et en urée; une nouvelle quantité d'oxigèue transforme l' alloxane,, soit en acide oxalique et en urée, ou en acide oxalurique et en acide parabanique (Doc. XXXI11), soit enfin en acide carbonique et en urée.

Les calculs urinaires dits mûraux renferment de

l'oxalate de chaux; dans les autres, on trouve de l'urate d'ammoniaque, et les calculs de cette espèce se rencontrent toujours chez les personnes chez qui l'absorption de l'oxigène est diminuée, soit par défaut de mouvement ou de fatigue, soit par d'autres causes. Chez les poitrinaires, on n'a jamais rencontré des calculs urinaires renfermant de l'acide oxalique. En France, plusieurs observations ont constaté ce fait que chez les personnes qui sont affectées de la pierre, les calculs, d'abord composés d'urates, se transforment dans la vessie même en calculs muraux, dès que ces malades passent quelque temps à la campagne et y prennent plus d'exercice; évidemment ils absorbent alors plus d'oxigène, ce qui explique la transformation des urates en oxalates. Chez les individus en bonne santé, il ne se formerait, en présence d'une quantité d'oxigène encore plus forte, que le dernier produit de l'oxidation , c'està-dire de l'acide carbonique.

L'interprétation erronée des expériences positives, d'après lesquelles les reins rejettent par les urines toutes les substances qui ne trouvent pas d'emploi dans l'économie, après les avoir plus ou moins modiliées, conduisit les médecins à admettre que les aliments, et surtout les aliments azotés, pouvaient avoir une influence directe sur la production des calculs urinaires. Celte opinion manque de tout fondement, et l'on peut lui opposer une foule d'arguments. Il est possible qu'on ingère par les aliments une certaine quantité de substances que l'art culinaire a altérées

au point de les rendre impropres à la sanguification, et qui, après avoir été modifiées plus ou moins par l'effet de la respiration, sont ensuite évacuées avec F urine ; mais, d'un autre coté, il est certain aussi que les viandes ne changent nullement de composition lorsqu'on les fait cuire ou rôtir (Doc. XXXIV).

La viande rôtie ou bouillie se transforme en sang , l'acide urique et l'urée proviennent des tissus métamorphosés. La quantité de ces produits s'accroît en raison de la rapidité des transformations dans un temps donné ; elle n'est dans aucun rapport avec la quantité de nourriture consommée dans le même temps.

Chez un individu qui endure la faim en même temps qu'il se trouve astreint à un mouvement soutenu, il se sécrète plus d'urée que chez l'homme le mieux nourri ; de même la fièvre, l'amaigrissement prompt du corps ont aussi pour effet d'augmenter dans l'urine la proportion de l'urée (Prout).

85. De la même manière que, dans l'urine d'un cheval en repos, l'acide hippurique se convertit en benzoate d'ammoniaque et en acide carbonique dès que l'animal est soumis au travail et à la fatigue, de même aussi l'dcide urique disparait dans l'urine de l'homme qui absorbe, par la peau et par le poumon, une quantité doxigène suffisante pour oxider les produits résultantde la métamorphose des tissus. L'usage du vin et de la graisse, ou en général des substances qui

ne s'altèrent dans l'organisme qu'autant qu'elles fixent

de l'oxigène, influe d'une manière notable sur la production de l'acide urique. L'urine qu'on évacue après avoir mangé des aliments gras est trouble et dépose en refroidissant de petits cristaux d'acide urique (Prout). La même chose s'observe après l'ingestion des vins qui ne renferment pas l'alcali nécessaire pour maintenir l'acide urique en dissolution ; ainsi cela n'a jamais lieu pour les vins du Rhin.

Chez les animaux qui prennent de grandes quantités d'eau, de sorte que l'acide urique, si peu soluble, est maintenu en dissolution, de sorte que l'oxigène absorbé par la respiration peut y agir, l'urine ne renferme pas d'acide urique, mais on y trouve de l'urée. Dans l'urine des oiseaux, l'acide urique forme au contraire le principe prédominant.

Si l'on ajoute à \ atome d'acide urique C atomes d'oxigène et A atomes d'eau, on a les éléments de F urée et de l'acide carbonique :

lat.d'ac.uriq.C.N.H.0. J j 2 at.d'urée. C« N, H I8 0« 4 at. d'eau. \ }=\„

6 at. d'oxigène.} H 'M C <>„

(;ioN,H| 0 Oio C, 0 N. H u 0„

86. L'urine des herbivores ne renferme pas d'acide urique, mais, en place, on y trouve de l'ammoniaque, de l'urée et de l'acide hippurique ou de l'acide benzoïque. En ajoutant 9 atomes d'oxigène à la formule empirique du sang de ces animaux , prise cinq fois,

on obtient les éléments de 6 atomes d'acide hippurique, de 9 atomes d'urée , de 5 atomes d'acide choléique , de 5 atomes d'eau et de 5 atomes d'ammoniaque; ou bien, en admettant que le sang, en se métamorphosant, fixe 45 atomes d'oxygène, on a (i atomes d'acide benzoïque, 45 1/2 atomes d urée, 5 atomes d'acide choléique, \¥> atomes d'acide carbonique et \ 2 atomes d'eau.

5 (C 4a N„ H T8 0 ia ) + 90 = C Ma N M H aM O a « =

'ôat.d'acid.hippuriq. 6<C la N a H, a O a )=C IM N lt H M 0 JO |9— d'urée. 9(C„ N 4 H, 0, )=C 18 N 36 H 7 , 0 la

=U — d'acid. choléique. 3 (C ft ,N ï H 66 0 1 ,)=c il4 N <i H.,,,0,, 1 3— d'ammoniaque. 3( N a H tt )= N, H lâ ,3— d'eau. 3( II, 0 )= II 6 0 5

Ou bien :

5 (C«. N„ H„ p.,) + 0 4n = Ch. N„ H i99 0,„

6 at.d'ac. benzoïque. 6(C I4 H, 0 0. )=C B4 H fio 0 18 ¥ — d'urée. 27 (C N a H 4 0 )=C a7 N a4 U I0a 0 ty

3 —d'acide choléiq. 3(G aa N t H„O ll )=C„«ll a H IM 0„ 15 —d'acide carbon.15 (C 0 3 )=C ia 0 50

12 —d'eau. 12( H a O )= H al 0 lt

^'210 ^80 tljjjo^l

87. Poursuivons maintenant les mutations dans le iœtus de la vache, et considérons la protéine, ame-

née au sang de la mère, comme le principe qui subit ou qui a subi une métamorphose. On voit que 2 atomes de protéine représentent, sans F intervention de l'oxigène ni d'aucune autre substance étrangère, les éléments de 3 atomes d'allantoïne, de 2 atomes d'eau et de \ atome d'acide choloïdique :

f 3 at. allantoïne. 3(C,N 8 H IS 0,) = C t4 N a4 H 36 0,, Jl — ' acide choloïdique. C 74 H, ia 0, a

Or, les 5 atomes d'allantoïne portés dans le tableau ci-dessus, correspondent exactement aux éléments de 2 atomes d'acide urique, de 2 atomes d'urée et de 2 atomes d'eau.

!2 at. d'ac. urique. C a 0 N , 6 H , e 0 , a 2— d'urée. C 4 N 8 H, 6 0 4 2 — d'eau. H 4 O a

L'inspection de ces formules rend compte des rapports qui existent entre l'allantoïne, contenue dans l'urine du fœtus de la vache, et les principes azotés renfermés dans l'urine des animaux qui respirent. L'allantoïne en effet contient les éléments de l'acide urique et de I urée, c'est-à-dire des produits aaotés

résultant de la métamorphose des combinaisons protcic]iies.

88. Si Ton ajoute à la formule de la protéine, prise 5 lois , les éléments de 4 atomes d'eau, et qu'on retranche de cette somme la moitié des éléments de l 1 acide choloïdique, il reste une formule qui exprime fort exactement la composition de la gélatine :

3 (C 4S N„ H 79 0, J + 4 H 8 0 = C i44 N 3ft H aa4 0 4e Moins J at. d'acide choloïdique. =C S6 H BS 0 6

11 reste C l0t N M U 1M O 4€ ou bien 4 (C a7 N 9 H 4a 0 lo ).

Voyez Docum. XXXV. De même en retranchant de cette formule de la gélatine les éléments de 2 atomes de protéine, il reste les éléments de l'urée, de l'acide urique et de l'eau, ou de 5 atomes d'allantoïne et de 3 atomes d'eau.

Formule de la gélatine d'après M. Mulder. C 10< H l6 , N 58 0 40 moins 2 atomes de protéine. C 9e H, 44 N 14 O a ,

H reste

lat.d'ac.uriq.C 10 H, N, 0,' ) 1— d'urée. C 8 H, N 4 O a >= 4— d'eau. H, 0 4 )

0, a H ai N ia O l2

3at.d'all.=C la H lll N ia 0 9 3at.d'eau. H 6 <X„

C, a H a4 N, a O la

Malgré la plus grande proportion d'azote qu'expriment ces formules comparativement aux analyses de M. Mulder et de M. Scherer, elles démontrent néanmoins que les éléments de 2 atomes de protéine, plus ceux des principes azotés provenant de la métamorphose d'un troisième atome de protéine (acide urique, urée, eau), ou bien les éléments de 5 atomes de protéine, moins ceux d'un corps non azoté produit par la décomposition de l'acide choléique, représentent d'une manière assez exacte la composition de la gélatine.

Il ne faut pas, je le répète, attacher à ces formules plus de prix qu'elles ne méritent ; ce ne sont que les premiers essais tentés dans le but d'arriver à une appréciation plus juste du mode de formation et de décomposition des tissus animaux, et je suis persuadé qu'en poursuivant ainsi la bonne voie, on finira par éclaircir entièrement ces phénomènes. Tous ceux qui se sont occupés de l'investigation des phénomènes de la nature, s'accordent à dire qu'ils se présentent sous une forme bien plus simple que l'esprit humain n'est d'ordinaire disposé à le croire, et c'est précisément cette simplicité qui doit faire notre admiration.

La gélatine dérive du sang, elle naît des combinaisons protéiquesj elle peut se produire par suite d'une fixation d'ammoniaque et d'oxigène, ou d'eau, d'urée et d'acide urique sur les éléments de la protéine, ou bien aussi par suite de l'élimination d'une substance non-azotée par cette dernière. La solution de ce problème deviendra moins difficile, quand une fois toutes

les questions qui s'y rattachent seront arrivées à maturité.

89. Nous n'avons fait intervenir dans les déductions précédentes, outre l'acide choléique, aucun autre principe de la bile, puisque cet acide est le seul que I on sache avec certitude contenir de Y azote. Si Ton suppose que ce dernier élément provient des tissus métamorphosés, il est tout aussi rationnel d'admettre que le carbone et les autres éléments qui, dans l'acide choléique, se trouvent unis à l'azote, tirent leur origine de la même source.

Pour les carnivores , il est entièrement hors de doute que les principes de leur urine et de leur .bile sont les produits delà métamorphose des combinaisons protéiques, car ces animaux ne consomment, outre les matières grasses, que des substances renfermant de la protéine ou dérivées de ce principe ; en effet, les aliments des carnivores ont la môme composition que leur sang, et peu importe par conséquent qu'on choississe le sang ou la nourriture pour point de départ des métamorphoses.

Toutes les expériences sont contraires à l'opinion d'après laquelle l'azote des substances alimentaires se transformerait immédiatement en urée pour passer dans l'urine, sans devenir d'abord partie intégrante des tissus; car l'albumine , par exemple, le principe le plus important du sang quant au poids, ne peut nécessairement, en traversant le foie ou les reins, subir la moindre altération, puisqu'on la retrouve

dans toutes les parties du corps avec les propriétés qui la caractérisent; ces organes ne peuvent pas être propres à métamorphoser ni à décomposer la substance d'où dérivent tous les autres principes.

90. La manière d'être du chyle et de la lymphe démontre nettement que les principes solubles des aliments ou du chyme acquièrent la forme de l'albumine. Le blanc d'ccuf bouilli , la fibrine cuite ou coagulée, après avoir perdu leur coagulabilité par le contact à l'air ou par la chaleur, reprennent peu à peu ces propriétés à mesure qu'ils se dissolvent dans l'estomac. On remarque déjà dans les vaisseaux chylifères que la réaction acide du chyme est remplacée par la réaction alcaline particulière au sang; arrivé dans le conduit thoracique après avoir traversé les glandes du mésentère, le produit de la digestion renferme de l'albumine coagulable à chaud et sépare de la fibrine lorsqu'il se trouve abandonné à lui-môme. Toutes les combinaisons protéiques qui se mêlent au chyme pendant qu'il traverse les intestins, deviennent albumine ; ce principe en effet, comme nous l'apprend l'incubation des œufs, renferme, sauf le fer qui est fourni par d'autres sources, tous les principes nécessaires à la formation des organes.

La médecine pratique a depuis longtemps résolu la question de savoir ce que devient l'excédant des combinaisons protéiques ingérées dans l'économie, elle connaît les changements que subit la nourriture azotée consommée en excès. On voit dans

ce cas les vaisseaux sanguins surchargés de sang , les autres vaisseaux gorgés de sucs, et si l'ingestion des aliments continue, si le sang ou les sucs sanguifiables ne trouvent aucun emploi, si en un mot les matières solubles ne sont pas absorbées par les organes destinés à cette fonction, il se développe alors dans les intestins des gaz de toute espèce, comme cela s'observe dans la putréfaction, et les évacuations solides changent d'odeur comme de couleur; dès que les sucs renfermés dans les vaisseaux absorbants et lymphatiques éprouvent de semblables mutations, cela se révèle immédiatement par des changements dans la composition du sang, et la nutrition prend ensuite d'autres formes.

Ces phénomènes ne pourraient pas se présenter si les reins et le foie étaient capables de décomposer les combinaisons protéiques ingérées en excès dans l'économie, et de les transformer en urée, en acide urique et en bile. Les observations que Ton a faites relativement à l 1 influence des aliments azotés sur la composition de l'urine, sont loin de s'opposer à notre opinion; cette influence ne pourra être bien appréciée que si Ton met en ligne de compte le genre de vie et les habitudes des individus soumis à l'expérimentation.

La gravelle et la pierre s'observent chez les personnes qui prennent peu de nourriture animale; on n'a jamais rencontré des concrétions d'acide urique chez des mammifères carnivores, vivant à l'état

libre ou sauvage*; de même, les calculs d'acide inique qui se déposent dans les articulations ou dans la vessie, sont entièrement inconnus chez les nations qui ne vivent que de nourriture animale.

94 . Les propositions que nous avons développées plus haut relativement à l'origine de la bile, ou ce qui est plus exact, de l'acide choléique chez les carnivores, ne peuvent pas s'appliquer à tous les principes de la bile sécrétée par le foie des herbivores et des granivores, car il est impossible d'admettre que cette énorme quantité de bile , sécrétée par un bœuf par exemple, puise tout son carbone dans la substance des tissus métamorphosés.

Supposons que les 4 800 grammes de bile sèche (provenant de 48 ■/« kilogrammes de bile sécrétée par un cheval), renferment la même proportion d'azote que l'acide choléique, c'est-à-dire 5,86 pour cent; il y aurait donc dans cetle bile près de 68 grammes d'azote. Si l'azote provenait de la substance des tissus métamorphosés, il ne pourrait, en supposant que tout leur carbone entre dans la bile, se former tout au plus une quantité de bile correspondant à 248 grammes de carbone, quantité bien inférieure à celle qui se sécrète en réalité.

Il faut donc nécessairement que d'autres substances, outre les combinaisons protéiques, prennent

* La présence de l'urate d'ammoniaque dans le calcul urinaire d'un chien, comme l'affirme M. Lassaigne, doit être révoquée en doute, si ce chimiste ne l'a pas lui-même extrait de la vessie.

part à la formation de la bile chez les granivores et les herbivores ; or ces substances ne peuvent être que les matières alimentaires non azotées.

Le sucre biliaire de M. Gmelin {picromel, biline de M. Berzélius), considéré par M. Berzélius comme le principe essentiel de la bile, par M. Demarçay, au contraire, comme constitué en majeure partie par de l'acide choléique, brûle à l'air comme de la résine , fournit des produits ammoniacaux et donne, sous l'influence des acides, la taurine, ainsi que les produits de décomposition de l'acide choléique; sous l'influence des alcalis elle donne de l'ammoniaque et de l'acide cholique. Quelle que soit la nature de cette substance, il est certain que l'azote forme une de ses parties constituantes, qu'elle contient une moindre proportion doxigène que l'amidon et le sucre , et qu'elle renferme plus d'oxigène que les acides gras. Si à l'aide d'un alcali on élimine l'azote du sucre biliaire ou de l'acide choléique, on obtient un acide cristallisé, l'acide cholique, qui ressemble beaucoup aux acides gras, et qui est capable de s'unir aux bases, en donnant des sels analogues aux savons. On peut même considérer ces principes de la bile comme des combinaisons d'acides gras avec des oxides organiques, semblables aux corps gras ordinaires et qui n'en différeraient que par l'absence de l'oxide de glycéryle. Ainsi, par exemple, l'acide choléique peutêtre envisagé comme une combinaison formée par l'acide choloïdique et les éléments de l'allantoïne et dej'eau :

Acide choloïdique Allanloïne Eau Acide choléiqne

C„ H„ 0„ + C 4 N 4 H. 0 5 + \h< Or = C, N 4 H| U 0 M .

De même, on pourrait considérer l'acide choléique comme formé par de l'acide cholique, de l'urée et de l'eau :

Acide cholique Urée Eau Acide choléique

S'il est vrai que les éléments des aliments non azotés prennent part à la formation de la bile des herbivores et des granivores, et ce fait me parait indubitable, on voit, d'un autre coté, la composition de la bile, telle que nous la connaissons aujourd'hui, parler tout à fait en faveur de cette opinion.

Dans le cas où la fécule se charge, dans cette transformation, du rôle principal, cela ne peut s'effectuer que par une élimination d'oxigène , comme dans la conversion de la fécule en graisse, car, à nombre égal d'atomes de carbone (72 atomes), la fécule renferme cinq fois autant d'oxigène que l'acide choloïdique.

Il est donc impossible que la fécule se transforme en bile, sans que del'oxigène se sépare de ses éléments, et ce fait, une fois admis, il est aisé de déduire de la composition de la fécule sa transformation en un corps placé, quant à la composition, entre la fécule elle-même et les acides gras.

95. Pour ne pas faire de ces déductions de purs jeux de formules et pour ne point perdre de vue le but principal que nous cherchons à atteindre, résumons d 1 abord les conclusions auxquelles on arrive en considérant les proportions des éléments renfermés dans la bile des herbivores.

Les principes essentiels de la bile des herbivores contiennent de l'azote ; cet azote provient des combinaisons protéiques.

En outre, cette bile renferme une plus grande proportion de carbone qu'il n'en correspond à la quantité d'aliments azotés consommés par les animaux , ou à la substance des tissus ayant subi une métamorphose pendant le travail vital.

Par conséquent, une partie de ce carbone est nécessairement fournie par les substances alimentaires non azotées, et pour que ces substances puissent devenir principes azotés de la bile , il faut aussi qu'une partie de leurs éléments se combine avec un principe azoté dérivé d'une combinaison protéique.

Il importe peu pour l'exactitude du raisonnement qu'on fasse provenir cette dernière combinaison des aliments ou des tissus.

94. Le docteur Ure a observé que l'acide benzoïque pris intérieurement se retrouve dans l'urine à l'état d'acide hippurique.

Cette observation, confirmée tout récemment par M. Kellcr (Doc. XL1V), est d'une haute importance physiologique, car elle démontre que la métamor-

— ICO —

pliose des tissus peut, par F effet de certaines substances mélangées aux aliments, prendre une autre forme quant aux nouvelles combinaisons qui doivent se former. L'acide hippurique renferme les éléments du lactate d'urée qui se serait assimilé ceux de F acide benzoïque :

1 at. d'urée. C. N 4 H. 0,1 L at d , ac hi cri8t