LITHIUM

318. Le lithium est un métal d'un blanc d'argent, d'une densité de 0,59 et fondant à 180**. Il décompose l'eau à la température ordinaire, mais la chaleur dégagée par la réaction n'est pas suffisante pour enflammer l'hydrogène qui se dégage.

Son symbole est Li et son poids atomique 7.

Les sels de lithium se trouvent en petites quantités dans certaines roches et dans quelques eaux minérales.

On extrait le lithium surtout de la lépidolithe, silicate d'alumine, de potasse et de lithium, qui renferme 3 pour 100 de cette dernière. La lépidolithe se rencontre en Bohême, en Saxe et en France dans le département de la Haute- Vienne.

Le carbonate de lithium GO^Li* est un sel blanc, cristallisable, peu soluble dans l'eau. Il est décomposé par la chaleur en acide carbonique et oxyde de lithium (lithine), ce qui le distingue des carbonates de sodium et de potassium.

Il est employé en médecine contre la gravelle et la goutte.