INTRODUCTION. XXXIII

faire connaître les éléments que la synthèse doit coordonner, quels problèmes ont été posés et résolus jusqu'ici, dans les deux ordres corrélatifs de l'analyse et de la synthèse, et quels autres problèmes la science doit maintenant aborder. Voici quelle sera la marche suivie dans cette exposition. Dans la Section II, on dira comment ont été découverts les éléments des substances organiques, c'est-à-dire les corps simples et les principes immédiats, et l'on cherchera à montrer quels liens historiques existent entre ces découvertes et celles qui ont fixé les lois fondamentales de la chimie minérale.

Après avoir ainsi défini les origines de la chimie organique, on exposera brièvement dans la Section 111 les travaux accomplis durant le premier tiers du dix-neuvième siècle pour déterminer la composition élémentaire et l'équivalent des substances organiques.

Les recherches précédentes ne jetant point encore une lumière suffisante sur la nature réelle des principes organiques, pour aller plus loin, on a eu recours à leur analyse par la méthode des décompositions graduelles; l'indication succincte de ces expériences forme l'objet de la Section IV.

Dans la Section V, on tâchera de montrer comment, les résultats des analyses partielles étant coordonnés, on a été conduit à grouper les composés organiques suivant leur fonction chimique, et à établir les premiers cadres d'une classification générale. A la suite de ces études, les lignes d'ensemble de la chimie organique ont commencé à se dessiner, les limites ont été entrevues et la synthèse est devenue possible.

C'est à rénumération des recherches synthétiques que la Section VI est consacrée. Elle renferme l'indication sommaire des travaux relatifs : i" à la formation artificielle de certains principes naturels au moyen d'autres principes de même espèce, plus compliqués que les corps auxquels ils donnent naissance; 2° aux synthèses partielles que l'on peut opérera l'aide de composés organiques plus simples; 3° à la synthèse totale des composés organiques au moyen des corps élémentaires.

Enfin dans la Section Vil, on exposera plus spécialement le plan général du présent ouvrage.

XXXIV INTRODUCTrON.

SRCTIOiN H.