PRÉFACE

Dans cet ouvrage je me propose de montrer comment les matières organiques peuvent être formées par synthèse, c* est-à-dire à Faide des corps simples qui les constituent, et par le seul jeu des forces chimiques.

J'ai poursuivi pendant dix années mes expériences dans cette direction, et je crois maintenant nécessaire d'exposer l'ensemble des résultats auxquels je suis parvenu, afin d'en faire comprendre la liaison et la pensée générale. Le développement de cette pensée m'a conduit à passer en revue dans ce livre les parties principales

de la chimie organique.

Je m'attacherai surtout à décrire les expériences de synthèse, pour en établir l'enchaînement régulier et pour mettre en lumière les questions nouvelles qui se présentent dans la voie où je suis entré. Quant aux considérations plus spécialement analytiques, san» les exclure entièrement, je me bornerai à les énoncer dans la mesure qui sera nécessaire pour la pleine démonstration des résultats inverses que je veux établir.

vin PRÉFACE.

Cependant j'ai cru devoir exposer d'une manière plus étendue, et avec les développements que comporte une monographie proprement dite, la théorie des corps gras neutres et des principes sucrés. Un grand nombre d'expériences et d'idées relatives a ce sujet sont publiées ici pour la première fois. Elles se rattachent d'ailleurs de la façon la plus directe à la pensée qui domine tout l'ouvrage.

La dernière partie du livre est consacrée à la description des méthodes générales. J'y traite avec de longs détails deux questions fondamentales en chimie organique, k savoir celle des fermentations et celle de l'isomérie.

Enfin, avant d'aborder l'étude systématique des faits, j'ai cru utile de donner une Introduction historique, destinée à éclairer la pensée dominante du livre et à montrer comment elle s'appuie sur la série des découvertes antérieures. Il est important de remarquer, pour éviter tout malentendu, que j'ai subordonné l'exposé historique au point de vue spécial auquel je me suis placé. En écrivant cette partie de mon livre, j'ai mis tous mes efforts à présenter avec impartialité la filiation abstraite des découvertes, et j'ai cité avec un soin minutieux les Mémoires sur lesquels je m'appuie. Si dans une exposition aussi longue et aussi difficile quelques erreurs relatives aux faits ou aux personnes se sont glissées à mon insu, je prie le lecteur de les excuser avec indulgence et de vodloîr bien m'aider par ses avis à les rectifier.

En terminant, je ferai remarquer que dans le cours

PRÊPACB. IX

de cet ouvrage je signale sans réserve toutes les méthodes générales auxquelles je suis parvenu, et jusqu'à mes prévisions particulières sur la reconstitution artificielle d*une multitude de principes naturels que Tart ne sait pas encore reproduire. Ces prévisions sont du même ordre que celles qui m'ont conduit à former par synthèse un grand nombre de matières organiques. J'espère que parmi ces conjectures plusieurs se prêteront à une réalisation prochaine. Heureux si, dans le développement de la science» quelques-uns des résultats signalés ici sont estimés un jour comme l'origine des découvertes de nos successeur»!

Màrcblun BERTUELOT.

Juin 1859. — Août 1860.