XXXII INTRODUCTION

furé sur un métal, à la lempéralure du rouge sombre, nous effectuerons la combinaison du carbone et de l'hydrogène naissant, et nous obtiendrons le gaz des marais. Voilà donc une première méthode pour réaliser la synthèse de ce gaz, puisque le sulfure de carbone peut être préposé au moyen de ses éléments.

Venons enfin à l'acide carbonique ; entre les quatre combinaisons binaires du carbone, c'est la plus stable; c'est celle qu'il est le plus difficile de transformer dans l'une quelconque des trois autres. Cependant on peut encore parvenir au résultat demandé. En effet, l'acide carbonique sera facilement changé en oxyde de carbone, et nous avons dit plus haut comment l'oxyde de carbone, réagissant à l'état naissant sur les éléments de l'eau, engendre le gaz des marais. Celui-ci obtenu, rien n'est plus facile que de préparer le chlorure de carbone et le sulfure de carbone. Le cercle des métamorphoses se trouve ainsi complètement parcouru.

On voit par cet exemi)le comment on peut obtenir tour à tour : i" les réactions directes produites en vertu des affinités les plus énergiques et des conditions de stabilité les plus simples; 2° les réactions inverses, développées dans des conditions indirectes, en vertu de l'état naissant. Les dernières réactions nous conduisent à résoudre un ])roblème synthétique d'une grande importance. Voilà le type des méthodes inverses et de leurs applications.

Pour mieux préciser le point de vue général de cet ouvrage, il a paru nécessaire d'exposer dans l'introduction l'histoire résumée des développements de la chimie organique, et de dire comment les problèmes essentiels ont été envisagés aux différentes époques. Cet exposé historique a pour but principal de mettre en lumière les faits qui se rapportent à la décomposition et à la recomposition des matières organiques, à l'exclusion de tout ce qui se rattache à d'autres idées. En maintenant ainsi limité le champ de notre étude, nous pourrons montrer avec plus de nelleié comment l'analyse est nécessaire pour