CXLIV INTRODUCTION

deux principes nouveaux, plus simples que la substance qui leur donne naissance. Dans un grand nombre de cas, le partage est constant, régulier : à la suite de toutes les réactions, on obtient ces deux composés ou les produits de leur décomposition. On a vu plus haut comment l'étude des corps gras neutres, celle des éthers et celle d'un grand nombre d'autres principes naturels, conduisaient précisément à un semblable résultat analytique. Quand l'étude d'un tel dédoublement est suffisamment approfondie, la synthèse en résulte presque toujours. En effet, pour accomplir la synthèse d'un composé, il suffit de renverser le jeu des forces que l'analyse a mis en évidence. Il n'est point nécessaire d'ailleurs de connaître la nature même de ces forces, mais simplement de savoir en régler l'action à volonté. Or c'est ce que l'on peut faire, en général, si l'analyse a été suffisamment profonde et complète, si elle a donné une connaissance convenable du corps analysé, et des conditions où s'opère sa décomposition.

Citons quelques exemples de ce genre de synthèse appliquée à la formation des composés naturels. Telles sont notamment :

La formation des éthers composés, par l'union des acides et des alcools;

La méthode générale pour la production d'un acide analogue à l'acide acétique, au moyen d'un alcool moins carboné; méthode fondée sur l'identité de l'éther cyanhydrique dudit alcool avec le nitrile qui dérive du sel ammoniacal de l'acide (jue l'on veut obtenir (i] ;

La synthèse des alcools, par l'union de l'eau et des carbures d'hydrogène (?.), c'est-à-dire des corps dans lesquels ces alcools peuvent être dédoublés;

La synthèse des éthers chlorhydiique, bromhydrique, iodhydrique, parla combinaison directe des carbures d'hydrogène avec les hydracides (3) ;

(i) Dumas, Malaglti et Leblanc, Comptes rendus, t. XXV; 1847.

(2) Berthelot, Annales de Chimie et de Physique, 3^ série, t XLIII, p. 38; i8,")5; et Ch. I du livre II.

(3) Hekthelot, Annales de Chimie et de Physique^ 3* série, t. \LIII, p. '(("»'( ; i8J5; et Livre II, Chap. I, Sect. IV et V.