LIVRE PREMIER

composés binaires que le carbone forme avec d'autres substances. Ainsi l'on a essayé successivement l'action des corps hydrogénanls :

Sur les composés oxygénés du carbone (acide carbonique et oxyde de carbone);

Sur le sulfure de carbone;

Sur les chlorures de carbone, etc.

Ces expériences ont conduit d'abord à la synthèse des carbures d'hydrogène les plus simples, tels que le gaz des marais, le gaz oléfianl, la naphtaline, etc.; et cette synthèse, ainsi démontrée au moyen des éléments, est devenue l'origine de formations nouvelles.

En effet, avec les premiers carbures on produit des composés oxygénés; ces composés sont à leur tour le point de départ de carbures d'hydrogène plus compliqués que ceux qui leur ont donné naissance. Avec les carbures nouveaux on forme des combinaisons oxygénées correspondantes, et l'on s'élève ainsi à des composés de plus en plus compliqués par une série graduelle de transformations fondées sur des méthodes régulières. La puissance de ces méthodes semble s'étendre pour ainsi dire indéfiniment.

Les premières formations, celles des carbures les plus simples, sont donc les plus importantes, car elles servent de base à toutes les autres. Elles sont aussi les plus difficiles. En voici l'indication détaillée.

On a formé par synthèse, avec les éléments, les carbures d'hydrogène suivants :

Gaz des marais ou hydrogène protocarboné . C* H*

Gaz oléfiant ou hydrogène bicarboné C* H*^

Propylène C« H^

Butylène C^ H^

Amylène O^W

Benzine d^He

Naphtaline O'^m

Après avoir obtenu et isolé ces carbures d'hydrogène, on s'est efforcé d'établir sur des preuves d'une certitude absolue l'identité complète des carbures ainsi formés de toutes pièces avec les produits dérivés des substances organiques naturelles

SYNTHÈSE DES CARBURES d' HYDROGÈNE. 3

par les méthodes analytiques connues jusqu'à ce jour. A cette fin, on a fait passer ces carbures par une même série de transformations caractéristiques, et l'on s'est surtout attaché à les engager dans des combinaisons cristallisées et nettement définies, telles que les éthylsulfates de baryte et de chaux, le propylsulfate de baryte, les formiales de baryte et de plomb, etc.

Pour prévenir tout soupçon relatif à l'origine des matières premières employées dans ces expériences, on a tiré le carbone de combinaisons purement minérales et notamment du carbonate de baryte. Car, dans les expériences de synthèse, les résultats ne peuvent être regardés comme concluants que s'ils ont été obtenus avec des composés parfaitement définis, tels que les corps gazeux, volatils ou cristallisés, et s'ils ont été réalisés par une suite d'opérations dans lesquelles on a employé seulement des réactifs, des agents et des dissolvants purement minéraux. Au contraire, les substances d'origine organique, et notamment le charbon, ont été formellement exclues de ces expériences, parce que les résultats auxquels leur emploi aurait pu conduire seraient nécessairement douteux; en effet, toutes ces substances, et le charbon en particulier, retiennent presque constamment de petites quantités d'hydrogène, et conservent d'ordinaire une structure spéciale, dépendant de leur origine organique, que l'on ne saurait reproduire à volonté, et dont on ne peut pas apprécier l'influence sur les phénomènes.

Les formations obtenues dans ces recherches ont été assujetties dans leur réalisation à toute la rigueur des conditions précédentes.

L'ensemble de ces synthèses va être exposé dans l'ordre suivant (i) :

Chapitre L — Transformation des composés oxygénés du carbone en carbures d'hydrogène.

(i) Les matériaux de ce premier Livre sont puisés entièrement dans les Mémoires suivants où l'on trouvera le détail des analyses :

Berthelot : Sur la synthèse des carbures d'hydrogène : Annales de Chimie et de Physique, 3^ série, t. LUI, p. 69 ; i858. — Action de la chaleur rouge sur l'alcool et sur l'acide acétique : même Recueil, 3^ série, t. XXXIll, p. 295 ; i85i. — Sur les relations qui existent entre l'acide formique et l'oxyde de carbone : môme Recueil, Y série, t. XLVI, p. 477; i856. — Substitutions inverses: même

4 LIVRE PREMIER. SYNTHÈSE DES CARBURES b'hYDROGÈNE.

Chapitre II. — Transformation du sulfure de carbone en carbures d'hydrogène.

Chapitre III. — Transformation des chlorures de carbone en carbures d'hydrogène.

Chapitre IV. — Formation de carbures d'hydrogène plus compliqués par l'action de la chaleur sur les acétates et sur les butyrates.

Recueil, Y série, t. LI, p. 48; 1857. — Sur les précautions à prendre pour chauffer les corps en vases clos : Journal de Pharmacie, i*^ série, l. XXMI, p. 35i; i853.

Voir aussi les Mémoires relatifs à la syutlicse des alcools, cités au comnienccnient du second Livre.