PRINCIPES QUI NE FOURNISSENT PAS DIACIDE MUCIQUB

Ligneux, amidon, etc.

Dextrine.

Sucre de canne.

Tréhalose, mélézitose.

Glucose ordinaire, lévulose, etc.

Mannite, pinite, quercite, érytbrite.

Après avoir exposé les propriétés essentielles des sucres, il reste à parler de leurs dérivés. Cette étude présente un intérêt d'autant plus grand, qu'elle est destinée à servir de base aux déductions physiologiques. En effet les sucres et leurs dérivés forment une partie essentielle des tissus et des liquides des êtres vivants; un grand nombre des phénomènes de la nutrition roulent sur leurs métamorphoses, particulièrement dans les végétaux.

Parmi leurs dérivés notamment sont compris certains principes immédiats, fort répandus dans les êtres organisés, el qui possèdent la propriété de se dédoubler en plusieurs composés distincts, au nombre desquels figure un sucre déterminé. Ces principes se rencontrent dans les écorces, dans les racines, dam les feuilles, dans les fruits, dans les semences, dans les liquides d'une multitude de plantes. Plusieurs d'entre eux jouent un rôle intermédiaire dans la formation de diverses essences, qui ne préexistent pas à l'état libre dans les végétaux, par exemple dans celle de l'essence des amandes amères; d'autres semblent précéder le développement de quelques matières colorantes, et notamment de Talizarine. Enfin un principe probablement analogue, l'hématocristalline, fait partie des globules de sang, et un autre, la chitine, concourt à former l'enveloppe de pl«H sieurs classes d'animaux invertébrés.

La constitution de tous ces principes a été l'objet de nom-

teevses diseusstons. On a surtout controvefôé l'origine des sucres qui résultent de leur transformation. Plusieurs chimistes ont pensé que la substance primitive, alors qu'elle donne naissance à unsucre, est détruite sans retour par la décomposition qu'elle subit; d'après cette opinion, les corps qui en dérivent ne présentent avec le principe générateur aucune relation nécessaire et indépendante du réactif spécial qui en provoque la formation.

Au contraire, on peut soutenir que cette décomposition est, dans la plupart des cas, un simple dédoublement : elle se borne à mettre en liberté des corps préexistants et intimement combinés les uns avec les autres. Dans les cas mêmes où l'action des réactifs modifie la combinaison autrement que par simple fixation ou soustraction d'eau, elle ne s'exerce pas d'une manière accidentelle; mais, comme le prouvent les métamorphoses des corps gras et celles de la salicine, cette action des réactifs peut toujours s'expliquer par l'influence distincte que les agents chimiques exerceraient sur chacun des composés préexistants.

C'est ici que la synthèse doit intervenir d'une manière décisive.

Bile a déjà tranché la question, au moins dans sa signification la plus générale ; en effet on réussit à former, par voie de com* binaison directe, tout un ensemble de substances comparables aux principes naturels dont il s'agit.

Si la mobilité de ces derniers et le peu de stabilité des sucres, que l'on peut considérer comme leurs générateurs, opposent encore de grands obstacles à leur reconstitution artifi* cielle» cependant l'f^.tude dès combinaisons analogues qui ont été obtenues directement suffit dès à présent pour définir la loi des séries fondamentales et le caractère général des piéthodes synthétiques relatives à ces nouveaux problèmes.

Pour manifester l'étendue de ces études, il suffira de rap* peler que le tableau des combinaisons qui dérivent des sucres comprend les objets suivants :

i^. Combinaisons des sucres avec les acides et composés analogues, tanv naturels qu'artificiels;

2<*. Combinaisons des sucres avec les autres alcools, avec le» autres sucres, et principes naturels analogues ;