OR

feuille d'or la mieux travaillée, qu’un grain suffisait pour couvrir 56 pouces carrés , et il résulte de la pesanteur spécifique du métal , d’après cette estimation, que la feuille a 1/282,000 de pouce d’épaisseur : l’or serait même encore susceptible de s’étendre davantage, puisque pour le durcir on lui ajoute trois grains de cuivre par once d’or : sans cette précaution il s’échapperait à travers les pores des peaux nouvelles ; si celles que l’on emploie sont vieilles on ajoute jusqu’à douze orains par once. Le fil d’or dont on se sert dans la fabrication de la dentelle se fait avec un lingot d argent que l’on a doré : ainsi connaissant le diamètre du fil, sa longueur et la quantité d or employée, on deteimme par le calcul que la dorure n a que le douzième d’une feuille d’or d’épaisseur: et cependant l’œil ne peut apercevoir avec le microscope la plus légère solution de continuité.

L’or existe à l’état natif, combiné au soufre , allié à plusieurs métaux : il s’extrait de la mine par plusieurs procédés: s’il est natif et en petits grains, on bocarde et on lave la mine , puis on allie 1 or au mercuie qui le dissout; ce dernier en est séparé par la volatilisation. Si le minerai est un mélangé d or et de sulfures métalliques , le procédé est plus compliqué : on grille à plusieurs reprises le minerai peu riche , puis on le broie avec du mercure ; on chasse ce dernier par la sublimation et l’on obtient non de l’or pur mais un alliage d’or et d’argent. Le procédé par lequel on sepaie ces deux métaux s’appebe départ.

Cette opération est fondée sur 1 inaltérabilité de 1 or par les acides sulfurique et nitrique. On s’assure par nn essai préparatoire si 1 or contient trois fois son poids d’ar°ent ; si cette quantité n’existe pas on ajoute le surplus ; on fond et on coule en grenailles : on traite cet alliage par son poids d’acide nitrique bouillant, en renouveîant cette opération deux ou trois fois ; enfin on traite le résidu par l’acide sulfurique à 66°. L’or est ainsi séparé de tout l’argent qu’il pouvait contenir :

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on décompose les solutions d’argent par des lames de cuivre*

Les usages de l’or sont connus : on l’emploie particulièrement comme moyen d’échange , on l’unit alors au cuivre pour le rendre plus dur. Les proportions de l’alliage varient dans les différens états de l’Europe. En France , l’or est à 9/10 de fin , c’est-à-dire contient 90 parties d’or et 10 de cuivre. La monnaie d’or d’Angleterre consiste en or pur allié avec 1/12 d’argent, de cuivre, ou même d’un mélange de ces deux métaux. Da ns la bijouterie on estime la pureté de l’or en admettant que le métal est divisé en 2/f parties appelées carats j ainsi l’or à 18 carats ou à 18 de fin , signifie que l’or employé est composé de 18 parties de métal pur et de 6 de métal étranger : en général l’or des bijoux est moins pur, et l’or de vaisselle est plus fin que l’or monnayé ; ainsi le premier est composé de 8/£o à ^5o d or et de 100 à 25o de cuivre, tandis que le second contient environ 920 d’or et 80 de cuivre.

L’or s’unit au phosphore , au soufre, au chlore, à 1 iode et à presque tous les métaux ; il forme avec le mercure différens amalgames, dont l’un, composé d’une partie d’or et de huit de mercure, est mou et sert à dorer le cuivre et l’argent. A cet effet on l’applique sur l’objet que l’on veut dorer, puis on chauffe pour volatiliser le mercure.

L’or forme avec l’argent un alliage solide, blanc ou vert , suivant les proportions respectives des deux métaux.

Oxides. On connaît actuellement deux oxides d’or : le protoxidede couleur verte , le peroxide qui e»t brunrougeàtre. De ces deux oxides c’est le peroxide qu’on obtient le plus aisément, et qui est par conséquent le plus employé : en versant sur de l’or un mélange d’une partie d acide nitrique et de quatre parties d’acide hydrochlorique , il y a effervescence, l’or se dissout et la liqueur se colore en jaune ; afin de rendre cette dissolution aussi neutre que possible, on l’évapore avec