IV. — Composés hydrocarbonés solubles et insolubles

La masse principale des tissus végétaux, en dehors des principes azotés et des sels représentés par les matières minérales, se compose surtout des hydrates de carbone :

Les uns insolubles, tels que les principes ligneux, la cellulose et Tamidon ;

Les autres solubles, tels que les sucres, les gommes, les dextrines et les corps extractifs qui en dérivent.

Pour opérer une première estimation de ces principes, il est donc utile de connaître :

D'une part, le poids des matières insolubles dans Teau et plus exactement dans Talcool aqueux, après coagulation des albuminoïdes par la chaleur ;

Et d'autre part, le poids des matières solubles dans ce dissolvant.

Chacun de ces poids respectifs, diminué du poids des corps azotés et des matériaux fixes, représente approximativement un groupe fondamental de principes immédiats.

Pour obtenir ces données, on prélève un poids connu de substance, préalablement desséchée à Tétuve, tel que 5 à lo grammes ; on le place dans une capsule, on l'arrose avec 25 à 3o grammes d'alcool à 6o ou 70 centièmes. On chaufPe ensuite légèrement pendant quelques minutes ; on laisse reposer, puis on décante le liquide clair dans une autre capsule. On renouvelle ces traitements trois à quatre fois. On s est assuré d'ailleurs que trois ou quatre traitements de ce genre suffisaient pour enlever complètement les azotates et les matières douées d'une solubilité notable.

Gela fait, d'une part, la partie insoluble est desséchée à Tétuve et pesée. C'est cette portion que l'on traite par la

MÉTHODES d'analyse. 23

chaux sodée pour y doser l'azote. Le poids de lazote, multiplié par 6, donne celui des albuminoïdes, et, en retranchant ce dernier du poids total de la partie insoluble, on obtient à peu près le poids des hydrates de carbone insolubles, tels que le ligneux, Tamidon, etc. Cependant le résultat ainsi obtenu est un peu trop fort, à cause de la présence d'une certaine dose de principes de la série benzénique, où le rapport de l'hydrogène à l'oxygène n'est pas celui des éléments de l'eau. D'autre part, la partie soluble dans l'alcool aqueux, plus ou moins colorée, est évaporée à sec au bain-marie ; puis on pèse la capsule et son contenu. On enlève celui-ci (voir le dosage des azotates), et on pèse de nouveau la capsule, bien nettoyée et séchée. La différence donne le poids de l'extrait hydroalcoolique, lequel contenait les azotates et autres sels solubles, ainsi que les hydrates de carbone solubles : sucres, gommes, dextrines. Dans certaines plantes, il s'y trouve aussi des tanins, des gommes-résines et des principes analogues. En tout cas, les sels solubles, estimés d'après le poids de la cendre, doivent être déduits.