Returns of Trade of China, 1899. Préface

Chine vient d'être victorieuse, qu'il n'y en a qui se résignent à admettre qu'elle a été vaincue. Est-ce que les alliés n'évacuent pas Pékin sans qu'aucune garantie leur soit donnée en échange? Ce n'est pas ainsi que d'habitude les Européens traitent les vaincus. — Est-ce que l'Empereur n'est pas en sûreté au cœur de son Empire? Est-ce que ce ne sont pas les puissances qui ont hâte de négocier? — Li-Hung-tchang lui-même joue de l'arrogance !

Les nouvelles les plus invraisemblables trouvent facile créance auprès de ce peuple qui, par une inconcevable naïveté, ou plutôt par une prodigieuse habileté à s'abuser soi-même en essayant d'abuser les autres, en est arrivé à s'estimer toujours et quand même le premier peuple de la terre !

« Quatre cuirassés russes détruits à Chang-Haï-Kouan par les torpilleurs du général Sou.

« Défense du fort de Tientsin. Les Français et les Russes repoussés avec pertes. La gravure ci-dessous représente la plus grande victoire des temps modernes.

« Le général To annihile les alliés sur terre et sur mer à Takou. vSon plan a tout simplement consisté à habiller ses soldats en pêcheurs, à laisser approcher l'ennemi, et à faire sauter ensuite les cuirassés ^ »

Voilà les placards que les Boxeurs faisaient afficher à Changhaï même : on a pu les arracher; mais ces mensonges sont certainement répandus et acceptés dans la plus grande partie de la Chine.

Certaines vérités ne se font jamais jour en Chine. L'histoire contemporaine de la Chine, racontée et répétée par les Chinois, est pleine de victoires : et son sol est couvert des pagodes commémoratives de ces victoires !

Dans une lettre qu'il adressait en 1800 aux ministres de Chine en Europe, l'Empereur s'exprimait ainsi : « Dans l'affaire du Tonkin, les Français ont voulu