CÉRAMIQUE LXXXV

Epoqoe primitive :

1* Dynasties SoDg (960-1260), et Yuan (1260—1368). 2* Dynastie Ming (1368-1620).

3* De la chute des Ming (1620) à la mort de K'ang-tii (1722). i' Règnes de Yong-tcheng et de K*ien-long (1722—1796). 5* Epoque moderne.

Dans chaque époque, il établit deux séries, les Monochromes et les Polychromes et, parmi ces derniers, distingue les fonds blancs, les céladons^ les fonds divers et les fabrications spéciales où la décoration n*est pas seulement le fait du peintre mais où la fantaisie du potier s'est donné carrière par des reliefs variés.

Nous pensons que les amateurs et collectionneurs doivent s'en rapporter a cette classiflcation générale, en tenant compte des multiples variétés de chaque catégorie dont l'indication ne peut trouver place dans notre cadre restreint.

Fabricants célèbres. Les Annales chinoises ont conservé les noms de quelques artistes célèbres dont, le plus souvent, il faut admirer les œuvres de conflance, d'après les descriptions enthousiastes des écrivains chinois. Les frères Tchang, au xi* siècle produisirent des porcelaines minces et craquelées et un émail bleu pâle très remarquable ; une femme, Tchou, fit les vases que Ton appelait «les vases de l'aimable fille n; deux autres femmes les sœurs Sieou, sous les Ming, décoraient leurs vases de combats de grillons, quelquefois ciselés dans la pâte ; Tcheou, de la période wan-li, se rendit célèbre par la perfection de ses imitations, des pièces antiques.

Manufacture impériale et fours célèbres. Nous avons dit que King-to-tchen devint le grand centre de la fabrication de la porcelaine. Le fondateur de la dynastie des Ming y fit établir, vers le milieu 4u XIV* siècle, une manufacture impériale et moins de cent ans plus tard, sous Siuan-to, on y comptait une soixantaine de fours de FEtat. Plusieurs des directeurs de cette manufacture sont restés célèbres ; on cite T'ang Yin-siuan, Nien Hi-yao, et surtout son successeur, T'ang- Ying (1728) qui fut de tous le plus remarquable. Il commença, sur Tordre du souverain, la publication d'un ouvrage où sont décrits les procédés de fabrication et de décoration de la porcelaine ; cette œuvre, reprise en 1815 par un de ses successeurs est un monument précieux pour l'histoire de la porcelaine.

L'établissement de la manufacture impériale eut sans doute une grande influence sur le développement industriel de King-totchen car, dès 1717, le P. d'Entrecoiles écrivait qw'iV ii''^ v^^>X ^^^ moins de 3.000 fourneaux, occupauX A\x.-YvvAXmV\V^\wa\i\viv,^ ik^wv^^