A-ïï . jou. [130]. Chair

454 dérivés phonétiques.

Caractère figuratif de la chair des animaux , devenu le signe générique déterminatif des différentes parties du corps, etc.

— Joint à Mou ( terre ) , pris comme groupe phonétique : jjj- lois,

il signifie CHAis-foà , c’est-à-dire, ventre (*).

(*} Ce même signe générique déterminatif, joint à |"ij prononcé tou, a la mémo signilication de cnus-rda ou ventre. On voit par U qu’un déterminatif peut prendre divers groupes phonétique, se prononçant de même, pour exprimer la même idée; comme aussi le même groupe phonétique veut quelquefois se joindre à plusieurs déterminatifs pour expri-

— Joint à k&n (bouclier) , pris comme groupe phonétique : ïïf kAn, il signifie chaib-Wp , c'est-à-dire, foie.

— Joint à jt/' kiû (demeurer) , pris

comme groupe phonétique : kiù,

il signifie chair-A/u , c'est-à-dire, chair desséchée.

Rous ne pousserons pas plus loin cette énumération. Les exemples rapportés ci-dessus doivent abondamment suffire pour faire connaître la formation de la classe des caractères idéo-phonétiques, la plus importante de toutes par le nomore de ses combinaisons, qui ne se montent à rien moins qu'à 21,810, sur 24,23â caractères chinois, ainsi analysés du temps des Soung (de 960 à I20Ô de notre ère ).

La sixième classe comprend les caractères qui ont été détournés de leur acception primitive et habituelle, pour exprimer des idées abstraites ou des actes de l’entendement. Ainsi l'image du cœur matériel représente l'expriè , V entendement , le principe de l’intelligence; le caractère employé pour désigner un chemin , une voie de communication d'un lieu a un outre, a été détourné de sa signification primitive, pour désigner, dans la langue philosophique, la parole, la grande voie de communication entre Dieu et i'homme, le principe suprême enfln. Cette classe, qui n’en est proprement pas une, puisque la plupart des caractères qui la composent, sinon tous, sont compris dans les classes précédentes, est cependant très -importante à connaître pour l’intelligence des sciences abstraites. Voici les figures des exemples que nous avons cités :

Cc*tir, Chemin , Foir ,

Am*. Intelligence.

Forme» ancienne»:

IqS

Formel moderne*

Il résulte, de ce qui précède, quel-

mer la même idée. Il suffit , dans le premier cas, que les groupes phonétiques soient homophones ; et, dans le second, que les déterminatifs aient rapport au même objet.

ques faits capitaux qu'il ne sera pas inutile de résumer ici :

L'écriture chinoise a été primitivement la peinture figurée des objets qui pouvaient être figurés.

Cette écriture a subi des altérations successives sans perdre son principe.

Dès les premiers temps de sa formation , elle a dd adjoindre à Vêlement figuratif, qui était limité, V élément phonétique illimité , qui est d’une nécessité absolue dans toute langue écrite.

Cette adjonction s’est faite par voie d’assimilation, c’est-à-dire, sans admettre un nouveau mode de notation des idées, mais en faisant, des éléments figuratifs déjà en usage, des éléments purement phonétiques, dans le plus grand nombre des cas donnés.

Ces faits de linguistique primitive sont démontrés d’une maniéré décisive par les écrits et les autorités chinoises précédemment cités.