XIX* DYNASTIE. LES SODNO

et 9R0 A ia79« ^'9 ***} AurAtitra*.

Les empereurs de cette dynastie tinrent leur cour les uns à Tchang-ncan , ou Si-ngan-fou , les autres à l’ian-fiang (aujourd’hui Kaï-foung-fou), dans le Ho-nan. Neuf de ces empereurs, durant cent soixante-sept ans , choisirent la cour occidentale, et les neuf autres fixeront leur séjour, pendant cent cinquante-deux ans, dans la province orientale du Ho-nan. Ce ne fut que sous cette dynastie que l'empire cliinois commença à respirer, atirès tant de troubles, de guerres civiles et de calamites dont il avait été agité depuis les derniers empereurs de la dynastie des Tliang: période de désolation pour la Chine, pendant laquelle le règne des lois fut suspendu, pour faire place à celui de la force et de l’oppression , au milieu de l’anarchie la plus désa.streuse qui eût désolé ce grand empire.

EÊGNE DE TAI TSOO (^00.975.;

\jR premier empereur de la dynastie des Soung (Taï-tsou (*), le premier ancêtre, ou l’owcé/re Jbndaleur de la dijnaslie) possédait toutes les qualités

3 lie les écrivains cliinois demandent 'un bon souverain. Il était plein de fermeté et de clémence , sage , frugal , et très -appliqué aux affaires du gouvernement. La possession prolongée du pouvoir et ratmosphère empoisonnée des cours n’avaient pas encore corrompu scs (jualités et son bon naturel. Pour Se rendre accessible, à tous ses sujets, il ordonna , dit-on , que les quatre portes de son palais , qui faisaient face aux quatre points cardinaux , fus.sent toujours ouvertes, « voulant, disait -il, que sa maison fût semblable à son cœur, qui était ouvert à tous scs sujets, a Aussi était-il acces-

(*) Vov. son porlrail , pl. 03, n“ i.

CHINE

SU

tible à toute heure, et toujours prêt à recevoir les suppliques Je ceux qui voulaient lui en présenter. Il bannit le luxe de sa cour. Sa douceur termina de longues guerres entre plusieurs souverains qui se soumirent à lui. Sorti des rangs du peuple, où les i'utigues et les privations de toutes sortes se font mieux sentir que dans les palais, il conserva toujours une grande commisération pour ses souffrances. Pendant un hiver très-rigoureux , il avait une armée qui se battaitcontre lesTartaresdu Liao-toung; il apprit que les soldats souffraient beaucoup du froid , et il en fut désolé. Dans un mouvement de sensibilité, il se dépouilla de ses vêtements fourrés , et les envoya au général qui commandait cette armée, en lui faisant dire qu’il regrettait de ne pas en avoir cent mille pareils, pour en envoyer un à cliaque soldat.

Dans une autre occasion, il montra encore plus de sensibilité et de compassion pour le peuple. Un de ses premiers généraux assiégeait la ville de Nan-king, qui était réduite h la dernière extrémité. Voyant que les habitants , qui résistaient toujours, allaient être passés au fil de l’épée , il rassembla les généraux et les principaux officiers qui assistaient au siège de cette place, et il leur fit promettre, par serment, qu’ils ne laisseraient mettre à mort aucun habitant de la ville. Cependant, au milieu du tumulte, il y eut quelmies personnes de tuées. L’empereur rapprenant, s’écria en versant des larmes : « Quelle triste nécessité que celle de la guerre, ipii ne peut se faire sans qu’il en coûte la vie à des innocents! » Kt, pour réparer autant qu’il était en son pouvoir les maux causés par un long siège, il fit distribuer cent mille mesures de riz aux assiégés.

EXXMEnS KT CONCOtmS ÉTABLIS PODB

L'AVANCRHEKT DANS LA CARIUÈRE MI-

UrAlRK.

C’est ce même empereur qui établit, pour les militaires, des examens sembiablcs h ceux qui existaient déjù pour les lettrés dans la carrière civile.

I.es uns et les autres subsistent encore. Ceux uni aspirent aux grades militaires uoivrnt passer par ces examens , et ne sont élevés à des grades supérieurs qu’après avoir donné des preuves de leur capacité, par des compositions qu’ils font sur l’art militaire, et par leur habileté à manier un dieval et à tirer de l'arc. I.es fois de l’avancement militaire dans les ICtats européens sont loin d’étre aussi rationnelles et aussi équitables.

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