PLUSIEURS GRANDS ÉCRIVAINS CHINOIS

La seconde année de son règne , JiN-TsouNG , à l’imitation de plusieurs empereurs chinois , arrêta que l'on ferait désormais au temple ou palais élevé à Khoung-tseu, des cérémonies en l’honneur des célèbres lettrés Sse- MA-KOUANG (***), TcHOU-HI (**”),

Chao-kang-tsib, Nan-hien (ou Tchang-chi)(*****),Tchéou-toung, Tching-hao Ù***“), Vchang-tsa'i,

LUTSOU-KIAN, HIÜ-HEN0(* *).

(•) Voy. pag. 104 et io5 de ce vol.

(••) On les voit encore, dit le P; Gaubil, dans le collège impérial au nombre de neuf ou dix. Le diamètre de ces cylindres est d'un pied et la hauteur de trois.

('*') 'Voy. ci^tevant p. 340.

(••**) Pag. 347.

(*••••) Historien.

(••****) TcBfno-HAO et Teninû-nr son frère, sont deux célèbres commentaleurs des lettres classiques.

(■'*"") Voy. pag. 35i et 3Sî Note,

CHIKE.

La sixième année de son rème , il honora également le philosophe Mkng> TSEU(*) d’un titre posthume équivalent i celai de comte, et donna aussi un titre à sa mère.

- EXAMEN DBS LETTEÉS.

L’empereur Hou-pi-lib avait prohvis aux Chinois d'ordonner, dans tout l’empire , l’examen des lettrés , et on avait négligé, jusqu’à Jin-tsoung, d’exécuter cette promesse. Ce dernier empereur publia les règlements à cet effet, dans l’année 1313. En 1315, il établit les examens parmi les docteurs; on les divisa en deux classes ; l’une de Mongols , l’autre de Chinois. L’empereur les assembla, et voulut qu’ils composassent, en sa présence , sur un suiet qu’il leur donna lui-méme. Trois docteurs , de chaque classe , devaient être choisis dans chaque examen , pour recevoir des titres et des récompenses. Cette coutume dure encore , dit le P. Gaubil , mais on ne fait aucune distinction des Chinois et des Tartares. Les historiens chinois font à cette occasion de grands éloges de Jin-tsoung, et le célèbrent comme le plus illustre des empereurs mongols qui ont régné en Chine.

CAL.VMITKS, CONTINUATION DELA RÉFOSME UES ABCS.

L’empereur Jin-tsoung avait une vertu dominante, dont son nom indique bien le caractère (**) : il aimait avec affection le peuple qu’il était chargé de gouverner ; et il voyait avec douleur qu’une épidémie faisait de rauds ravages dans la capitale de empire. Il ne voyait pas avec moins de chagrin , dit-on , que , depuis qu’il était sur le trône, le soleil s’mit éclipé , une comète avait paru , il y avait eu deux tremblements de terre , la famine , la sécheresse , et les inondations des rivières avaient rainé plusieurs provinces. Jin-tsoung assem-

(*) P“6' ‘ft?. cl »">v.

('*} Jin signifie en cliinoù humain, qui aime Us hommes,

24' Uoraison. (Chine. )

bla les grands de l’empire, pour les consulter sur les conjonctures présentes : les uns dirent que l’empereur devait Imiter l’exemple de Tching- TANG (*) ; les autres prétendirent que le culte deFo, si favorisé par les empereurs , était cause de toutes les calamités. JiN-TSOUNG se contenta de faire des proclamations dans lesquelles il déplorait les malheurs du peuple , en les attribuant aux fautes qu'il avait pu commettre , et il laissa les lamas et les bonzes en possession de tous leurs privilèges.

Il n'en fut pas de même pour les eunuques, qui cherchaient à ressaisir leur ancienne influence. Instruit de tous les maux qu’ils avaient causés par leurs intrigues et leur crédit aux dynasties précédentes, il défendit de les nommer à aucune fonction publique.

Ses réformes se portèrent aussi sur la répartition des impôts. Il envoya dans les provinces méridionales des commissaires pour examiner la nature et la valeur des terres qui pouvaient être affermées, et des terres labourées. Ces commissaires trouvèrent que les taxes étaient mal assises ; ils réformèrent les registres ou contrôles de l’impôt réel a percevoir sur les terres.

Au commencement de l’année 1315, l’empereur Jin-tsoung envoya d’autres commissaires - inspecteurs dans tout l’empire pour examiner la conduite des mandarins. Il apprit par eux que les provincesdu midi avaient beaucoup souffert des vexations de plusieurs mandarins, et qu’il régnait beaucoup de mécontentement dans les populations. L’apparition d’une comète vint renouveler les terreurs de l’empereur, qui s’empressa de publier uue amnistie générale, et d’exempter de tout impôt pendant deux années entières les provinces du Kiang-si et du Tché-kiang, qui avaient le ^us souffert. Les autres provinces furent aussi soulagées en proportion des désastres qu’elles avaient éprouvés.

(*) Voy. pag. 6a et pi 14 , oit fl faut lir* Tchinÿ au lieu de Thing.

L’L’MVUnS.

JiH T80DHG monnit âgé de trentesix ans, l’année 1330 de notre ère. I.es liistoriens cliinois louent son éloignement pour la chasse et les plaisirs, son application aux affaires, son respect lilial, et la protection qu'il donna aux sciences et aux savants.

Yho-tsouno (1331-1323) succéda au précédent empereur, qui l'avait nommé prince héritier. Ce fut le premier empereur mongol qui s’instruisit à fond ues cérémonies chinoises qui se pratiquent au temple des ancêtres , et, par l’accomplissement de ces cérémonies, il se concilia à un haut degré l'amour des Chinois. Il l’accrut encore jiar une amnistie générale qu’il publia dans tout l’empire.

Cet empereur aimait beaucoup la cliasse, et il pensait, au commencement de l’année 1321, à agrandir les lieux de chasse aiix environs de la capitale; il voulait faire bâtir de distance en distance des palais, des écuries et des logements pour les gens de sa suite. Sou premier ministre, nommé l*EÎ-TCHou , qui aimait aussi beaucoup la chasse, représenta à l’empereur que cela ne pouvait se faire sans de grandes dépensés, et sans opprimer le peuple. Yng-tsouno renonça à son dessein, et protesta ipi il ne voulait plus penser qu’à soulager le peuple. De grands seigneurs de la cour, ayant tonné une conspiration contre I em- (tereur, furent mis à mort l’année 1321 sur l’avis du premier ministre. Celuici ayant voulu s’opposer à la domination des prêtres de Fo, qui exerçaient un grand empire sur l'esprit de Ykii- TSOUNO, ils se liguèrent contre lui ; et comme ils voyaient dans la fennetc , la vigilance et' la probité de ce premier ministre un obstacle à leurs dc.sscins , ils résolurent de le faire jiérir. Ce fut lelils adoptif de l’empereur qui se chargea de l’execution oe ce crime. Une nuit ce jeune homme, suivi de plusieurs soldats, tua Pbî-tchûd, et ensuite entra dans la tente de l’empereur qu’il tua aussi de sa propre main, âgé seulement de vingt et un ans.

L'empereur qui occupa le trône après ce double assassinat, fut Taï-

Ttxn (1324-1333), qui portait le nom mongol de >'e.s«n temour. Un mois après avoir pris possession du pouvoir, il fit mettre à mort les meurtriers de son prédécesseur ainsi que leurs complices, et anéantit toute leur race.

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