DANS EE PAIJUS IMPÉRIAL

La première année du règne de Taï Tino, un de ses iiiini.stres, nommé Tcn AixG-KOUEî, lui proposa de nommer des docteurs dont l’emploi serait d’expliquer tous les jours, dans le palais, les livres qui sont les plus propres n former le.s princes et les grands au gouvernement. L’empereur approuva ce dessein , et ordonna à son (ils et à ceux des autres princes d’aller tous les jours écouter les leçons piihliqiies qui se feraient. Le premier livre qui fut choisi pour rexplication , fut l'histoire de la Chine par Sse-ma-kodang (*).

Cette coutume s’observe encore. Elle fut alors le premier essai d’une politique contraire à celle qui avait été ■suivie sous les règnes précédents. Les lettrés et quelques grands de l’empire, qui avaient les mêmes principes, pro- (itèreut de quelques circonstances favorables pour faire des remontrances a l’empereur.

BELLE remontrance FAITE A L'EMPEREI R.

Ccilii-ci, saisi de crainte, demanda qu’on lui présentât uii [ilacel, dans lequel on lui exposerait sincf rcmeiit ce qu'il fallait faire |iour le bien public. Les ministres, les grands chinois, les docteurs et géiiéraleuieut tout ce qu'il y avait de gens éclairés à la cour, nommèrent le ministre Tchang-kogkï pour ixidigcp ce plac.el. Après avoir demandé que tous ceux qui avaient participé à l'assassinat du dernier empereur et de sou ministre, fussent punis sévèrement, que tels gouverneurs de provinces fussent aussi punis pour leurs exactions, il dit « que deux

(*) Toy. ci-devant p. 3<o.

niamlarins ont contrefait des ordres de l*emj)ereur et enlevé la femme d’im officier. On les a convaincus de ces crimes, et on leur a pardonné. Sous prétexte que la cour souhaite des pierreries, on en fait un commerce sordide; on n'a pas honte de les faire payera l’empereurdi.x fois plus qu'elles n'ont été achetées, et on ne compte pour rien la ruine des familles et des provinces, pourvu qu’on puisse faire sa cour en offrant des pierreries qui ne sont d’aucune utilité.

« lin grince ne doit penser qu’à gouverner I empire en père de ses sujets ; et ce n’est pas par des bonzes qu’il doit chercher à être heureux. Dejmis que les iKinzes, les lamas et les tao-sse fout tant de prières et de sacrifices à leur Dieu , le ciel a donné des marques continuelles de sa colère ; et jusqu’à ce jpi’on voie le culte de Fo aiwli , et tous les bonzes chassés , on doit s’attendre a être malheureux.

« Le palais du prince est rempli de gens oisifs, eunuques, astrologues, médecin.s, femmes, et autres, dont l’entretien s'élève à des sommes exorbitantes. L’emjiirc souffre ; la misère est extrême. I/empire est une famille dont l'empereur est le père; il ne convient pas que, parmi ses enfants, il y en ait qui meurent faute de secours et d’attention ; et il convient eiiTOre moins qu’un princ.e croie indigne de sa grandeur d’écouter les cris oes miséraiiles.

" Pendant le ministère de Tiemoiitiel, et depuis l’attentat de Tiechc (son fils, as.sa.ssin de l’empereur), ou a fait mourir des gens imiorents; il faut en faire la recherche, et dédommager le.s famillgs désolées ; il faut aussi visiter les prisons, examiner I état des villes et des compagnes; de SI mauvais ministres qui ont gouverné, tant de scélérats qu’ils ont emplovcs, et tant d’injustices qu’on a commrses, font craindre qu’il n’y ait encore bien des innocents opprimés, et bien des familles abandonnées que l’on ne pense pas à secourir.

" ün doit envover des commissaires sur les frontières, et faire attention à

CHINE

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ce que les troupes ont soufi’ert; on ne doit pas oublier d’envoyer les corps morts d.ms les pays où sont leurs parents, et leur donner de quoi les enterrer; on doit de même fournir des secours et des remèdes aux pauvres malades, et défendre, dans la province deCanton, la pèche des perles, comme faisant mourir trop de monde (*). > L’empereur Taî-ti?ig lut avec plaisir ce placet , dit-on ; mais il n’osa pas abolir le culte de Fo, et accéder à quelques autres demandes qui lui étaient faites. Cependant on réforma plusieurs abus.

KOOVRllK DIVISION DK L’ENPIRB.

On fit une nouvelle division de I empire en dix-huit grands gouvemeinenLs; il était auparavant divisé en douze. Ces douze gouvernements dépendaient d’un conseil appelé des Seigneurs des provinces ; et c’est de ce conseil que parle Marco-Polo.