PROGRÈS DES RÉVOLTES IIXNS L'EMPIRE

Ce fut l'année I8')2 de notre ère que le fondateur d'une nouvelle dynastie, nommé 7'cAou, sorti d’un cou i eut de bonzes, se joignit aux révoltés, jia.ssa le Iviang, et prit la ville de 'fai-ping. Voici comment l'Iiistoire chinoise caractérise la duitc de la dynastie mongole :• T.es Youon (Mongols) étant venus du nord de Cha-ino (désew de saille)^ *e rendirent maîtres (le la Cliiue. L'amour du plaisir les fit dégé.ieier, et de tous cotes on vit naîtra des révoltes, l’armi les troupes, il n’y

avait p.TS de subordination, les années étaient mauvaises , et le peuple ne pouvait vivre. C’était b Pannee du noir dragon(l352) que Taî-tsou (le fondateur de la dynastie des Ming) leva des troupes à la ville de Ilao (‘). Son intention fut de donner la paix au monde, et de soulager les peuples; dans cette vue , Il s’associa des hommes de vertu et découragé, et, à leur tête, il prit Tou-tebéou. L’année suivante, il prit Ho-tchéou , et donna des marques évidentes de son amour pour le peuple , de sa grandeur d'itine et de la science du gouvernement. Il n’avait pas de barques pourp.nsser le Kiaiig; un secours imprévu de dix mille hommes et de mille narques lui vint, et il résolut de passer cette grande rivière... IlseGt admirer et aimer partout. ■

RÉSISTANCES PARTIELLES ET DÉSRSPÉRiSS.

Dans l’année 1356, les rebelles investirent la ville de lloaï-ngan, rompirent les digues, creusèrent des fossés et inondèrent les environs. IlnTartare envoya des secours par le Hoang-ho; ces secours furent pris. La ville avant été abandonnée à elle-même, les habitants et les soldats résolurent de mourir avec leur gouverneur, qu’ils aimaient coninie leur père. I.es personnes tombaient de faiblesse dans les mes, et aussitôt elles étaient tuées et mangées par d’autres qui mouraient de faim; maiscenefut nii’après avoir mangé les herbes , les feunles , les chiens , les rats , les cr.vpauds, les cuirs, qu’on se détermina à inangerde la chair humaine (**).

J.a ville, qui était très-peuplée au commencement du siège, se rendit faut* d'habilants pour la défendre.

Pendant que s’opérait la grande révolution qui allait ôter l’empire aux conquérants mongols , on vit se renouveler, dans plusieurs villes assiégées par les révoltés, ces déplorables calamités, ces scènes humiliantes pour l'humanité, que l’on vient dt rapporter. Le siège des villes fortifiées fut d'autant plus long, la résistance des

*) Foune.yan^-fuii dans le Kiang-ntn. J •*) Oaiibit, lieu cilé, p. 39;.

L’UNIVERS

gouverneurs fljt d’autant plus opiniâtre, que la plupart de ces derniers étaient mongols.

CONDOITE ÜAB1I.E DE TCIIOC.

■ TandisqueCHüN-Ti perdait l’empire par ses oéréglements et son insouciance, la fortune favorisait Tchouyouan-tchang, nommé roi par ses troui)es. Ce dernier, d’une naissance la plus obscure, et sorti d’un couvent de bonzes , possédait des qualités qui tiianquaient a Chun-ti, et qui ont fait la gloire des plus grands souverains. Il publia la forme du gouvernement chinois qu’il voulait introduire, et prit habilement pour modèle celui que les lettrés chinois vantent si fort dans Vao, Chun, et dans tes trois premières dynasties; il institua les examens pour les gens de lettres et pour les officiers d’armée, et il n’oublia nas re qui regardait le tribunal des mathématiques. Il fit faire une reclierche exacte des hommes de mérite, et il récompensait généreusement ceux qui pouvaient lui en faire connaître qui avaient quelque talent ou pour l’armee ,

' ou |K)ur la marine, ou pour les arts, ou pour les sciences , ou pour les mathématiques. Il était sobre et simple dans scs manières , et il s’éloignait de tout ce qui est capable d’amollir le cœur des souverains. Dans le plais qu’il fit construire à Nan-king, il dénmd it de faire de trop grandes dépenses en meubles précieux, en raretés des |iays étrangers, et surtout il défendit, sous de fortes peines, les peintures et les statues immodestes. Sorti du peuple, il s’attacha à gagner le cœur des

S les; il ne dédaignait pas de leur :r lui-méme, de les entretenir de ce qui les concernait, et il avait grand soin de les indemniser de ce qu’ils avaient souffert, et de les aider de grands secours dans le besoin. A ces qualités, il joignait un génie au-dessus du vulgaire, et les seules conférences qu’il eut avec d'habiles lettrés le rendirent bientôt très-versé dans les scien- C.C3 ebinoises. Sa bravoure, sa science militaire, sa grandeur d'âme, son équité dans la distribution des éloges.

des grâces et des emplois, le firent aimer et estimer des officiers, qui lui étaient très-attachés (*).

UàNIFESTE COBTRB CHDH-Tt. ^

En 1357, ce nouveau chef envoya, par mer, des troupes dans la province de Rouang-toung. Cette povince et celle du Kouang-si se rendirent d’ellesmémes; celle du Fou-kien les imita.

Ensuite il envoya dans le nord deux généraux à la tête de deux cent cinquante mille hommes, compsés presque entièrement de cavaliers. Ces deux généraux, étant entrés dans le Clianboung , publièrent un manifeste propre à soulever les Chinois en faveur de Tchou et à rendre odieux Chun-ti.

Ils disaient, dans ce manifeste, que c’est aux Chinois à gouverner les barbares étrangers, et non à des barbares étrangers à gouverner les Chinois; ils disaient que les Youan, ou Mongols venus du Nord, avaient pris l’empire, non par leur courage et leur force, mais par le secours du ciel; que le même ciel leur ôtait aujourd'hui cet empire pour les punir de leurs crimes, et pour ne s’être pas conformés aux enseignements de leurs ancêtres; ils expsaient, en outre, les crimes des empereurs , et les défauts de leur gouvernement depuis l’empereur Timour, petit-fils de Hou-pi-tie :\\s fhisaient voir que l’on avait troublé l’ordre de la succession au trône, que des frères avaient empisonné leurs frères , qu’un fils avait pris les femmes de son père, qu’il n’y avait nulle subordination , que Ton avait détruit les règles du gouvernement chinois, et que l'on ne faisait nul cas de la doctrine de leur nation; ils finissaient par conclure que le temp était venu de chasser les etrangers de la Chine, et qu’il fallait choisir Tchoo pour gouverner l’empire. Ce manifeste, répandu dans toutes les provinces, produisit un grand effet.