mandarins d’armes

Voici l’état des revenus de l’empereur qui entraient tous les ans dans ses trésors et dans ses magasins. Nous l’avons tiré, dit le P. Magalhan, d'un auteur fort exact , et d’une grande autorité parmi les Chinois, et dont les livres s’appellent Ouhio vien.

Il entre tous les ans dans le trésor royal 18,600,000 éi'us d’argent (*), en

3uoi toutefois ne sont pas compris les roits qu’on lève sur tout ce qui s’achète et qui se vend dans tout fempire; ni le prolit de quelques millions que l’empereur prête à des usures excessives; ni les revenus des terres, des bois et des jardins royaux qui sont en grand nombre; ni f argent des coiifiseations, qui se monte quelquefois à plusieurs millions, comme nous le voyons chaque jour en cette cour ; ni en'lin les rentes des biens immeubles coiiGsqués sur les criminels de leseniajesté, sur les rebelles, sur ceux qui volent les deniers royaux, ou qui volent sur le peuple jusqu’à la somme de mille écus et au-dessus, ou qui

(*y Ce sont plutôt lies tian^ ou oneet d'argent qui valent 7 fr. 5o c.

L’UNIVERS

commettent des crime.s énormes, ou qui font de grandes fautes dans l'exercice de leurs charges, et en d'autres cas, que l'avarice des ministres détermine pour avoir prétexte de dépouiller les particuliers; ci, 18,600,000 écus.

Il entre aussi dans le trésor, sous le titre de revenus de l’impératrice , 1,833,963 écus.

On porte tous les ans dans les magasins de la cour :

1° 43,338,834 sacs de n>. et de blé;

3° 1,315,937 pains de sel, du poids de cinquante livres chacun;

8“ 358 livres de vermillon très-fin;

4“ 94,737 livres de vernis;

5» 38,550 livres de fruits secs, comme des raisins , des ligues , des noix , des diàtaignes, etc.

On porte dans les gardes-rdbes de l’empereur :

1° 1,65.5,433 livres de soie de diverses couleurs et en étoffes , comme étoffe simple, velours, satin, damas et autres; en quoi ne sont pas compris les habits impériaux qu’apportent les barques dont il a été question ;

3“ 476,370 pièces de soie légère, dont les Chinois s'habillent en été ;

3* 372,903 livres de soie écrue;

4» 396,480 pièces de toile de coton ;

S” 464,317 livres de coton;

6° 56,380 pièces de toile de chanvre ;

7» 31 ,470 sacs de fèves , qu’on donne aux chevaux de l’empereur au lieu d’avoine;

Et S” 3,598,583 bottes de paille, chacune du poids de quinze livres. Ces deux derniers articles étaient ainsi sous les empereurs chinois; mais ils sont à présent au triple et même au quadruple , à cause de la grande quantité de clievaux que les empereurs tartares entretiennent.

. « Outre toutes ces choses , tirées du livre chinois que j’ai cité, on en amène plusieurs autres à la cour, par forme de redevance; comme des boeufs, des moutons , des cochons , des oies , des canards , des poules et autres animaux domestiques; quantité de venaison et

de gibier, comme des sangliers, des ours, des cerfs, des daims, des lièvres, des lapins , des poules de bois, et d’autres oiseaux terrestres et aquatiques ; des poissons, comme des barbeaux , des truites fort grandes, qt beaucoup d’autres, toiis excellents, et dont Je ne sais pas les noms en portugais ; toutes sortes d’herbes de jardin, aussi vertes et aussi fraîches au milieu de riiiver, qui est très-grand en cette cour, qu'au printemps, etc. Je n’ai pu savoir au juste la quantité précise qu’on apporte tous les jours de toutes ces choses; je puis toutefois assurer qu’il en entre au palais une si grande abondance, qu’elle paraîtrait incroyable, si je pouvais l’expliquer exactement. •

Le P. Martin Martini, dans son Atlas sinenslsj publié à Anvers en 1654, c’est-à-dire trente- quatre ans avant la publication de l’ouvrage du P. Magalhan, donne des chiffres différents pour les revenus de l’empereur; il porte à 60,000,000 d’écus ce nui entrait annuellement dans les coures de l'empereur sous la dynastie des Ming, sans y comprendre ce que les gouverneurs tiraient des deniers publics, ni l’argent pour l'entretien des officiers et soldats, de sorte qu’il portait a 150 millions d’écus (*) le revenu total. Au reste , ajoute-t-il , l’empereur ne peut disposer de la moindre partie de cette grande somme; car on met tout cet argent dans le trésor public; néanmoins il a tout ce qu’il veut,’ mais il faut qu’il le demande au surintendant des finances et aux trésoriers. Nous réuni.ssons dans le tableau suivant les chiffres de la population et des impôts de chaque province, tels que les donne disséminés Martini, d’après des livres et documents chinois :

(*) Si le P. Martini, comme il est probable, entendait, par rc terme dVcio, le /iang^ on once d'argent des Cliinois , qui vaut 7 Ir, 5u c. de notre monnaie , le res'enu en cpiealion s'élèverait à un milliard cent vingtcinq millions de noUe monnaie.

CHINE

Ainsi, selon le P. Martini, et les livres chinois qu'il a consultés, il y avait sous les derniers empereurs des Hing :

185 métropoles ou capitales des provinces;

l,8ia villes secondaires;

10,728,787 familles;

58,917,683 hommes mâles , sans les exceptions précitées.

Le revenu de l’empereur (c’est-àdire du pouvoir exécntif) était en nature de :

32,108,052 sacs de riz , de mOlst et

L’UNIVERS

de froment, chaque sac pesant 120 livres;

8,611 livres de lin Cn , la livre étant de 20 onces ;

130,286 pièces ou rouleaux d’étoffes de soie;

304,169 livres de soie écrue;

66,387 livres de soie filée;

158,661 livres de coton;

39,418,625 bottes de paille et de foin, tirées de sept provinces, pour les chevaux de l’empereur;

1,944,261 mesures de sel, chaque mesure pesant 120 livres , tirées de sept provinces.

La uuantité de sacs de riz envoyés annuellement en tribut à la cour, des provinces méridionales, par la voie du grand canal , et transportés sur plus de 9,000 navires (chargés chacun de 600 s.acs), excédait 4,500,000.

Parmi ces tributs ne sont pas compris les produits des douanes, des péages, des droits imposés sur les navires , etc. , eti'. , qui se montaient encore à des sommes très-élevées. On peut donc facilement établir avec Martini que les revenus de l'empire s’élevaient a 150,000,000 d'écus, ou (en supposant que l'écu qu'il prenait pour unité de son calcul, était le lUing ou once d’argent de la Chine) à un milliard cent vingt-cinq millions de francs.

XXII* DVNASTm. LA nVNASTIK TATHSt.NO, ACTtIELLEME^T RÉGNANTE.

C’est ainsi que l’empire chinois, déchiré par les troubles intérieurs, qu’avaient fait naître les abus et l’impéritie d’un gouvernement sans force et sans dignité, tomba pour la seconde fois aux malus d’étrangers liarbares qui surent le conquérir. li ne s’était pas trouvé dans ce grand empire chinois un homme capable et digne, pour s’emparer du pouvoir souverain , à l’exemple du fondateur de la dynastie qui venait de disparaître, et fênlever ou au moins le disputer quelque teiiqis au conquérant tartare. l.e général cJiinois On-san-kouiH n’avait pas profité des leçons de l’histoire de son p.iys; il reconnut trop tard la faute qu il avait

faite, d’avoir eu recours aux Tartares

pour combattre l’usurpateur, et il disait souvent qu’il avait fait venir des lions pour chasser des chiens. C.ependaiit, en reconnaissanee du service qu’il avait rendu sans le vouloir au chef des Tartares, il reçut de lui le titre de roi l/'ang) et celui de pacificateur de Occident {Ping-si). Par une politique habile, on lui assigna, pour résidence de sa royauté, la ville de .Si-ngan-fou , capitale de la province du Chen-si, que/4-éseu-écAbiÿ avait dévastée parle 1er et la Uamme.

CONQDÉTE DES l'ROVI.NTKS MÉRIDIOnAUS.

RÉSISTANCES SDCl.ESSIVES.

Les Tartares , se voyant maîtres des

firovinccs septentrionales, tournèrent eurs armes vers les proviiu^s méridionales (K)ur les soumetlre à leur domination. Les derniers soutiens de la dynastie des Ming avaient proclamé empereur à .Nau-king, un neveu du treizième empereur de cette dynastie ; mais il fut liientdt pris et emmené à Péking, où il fut étranglé avec la corde d’un arc , à la vue des remparts de cette grande cité. LesTartares entrèrent ensuite dans la province du 'l’ciié-kiaug et en assiégèrent la capitale. Lo-wang, qui en était vice-roi , avait refusé le titre d’em|>ereur; mais voyant que la ville était enveloppée par les Tartares, et désirant sauver les habitants d’un massacre probable, il monta sur les murailles, se mit a genoux et s’adres.sant aux Tartares, il leur dit : « Faites de moi ce que vous voudrez, je m’offre en victime pour sauver la vie de mes sujets, ° et sortant aussitôt de la ville, il alla se remettre entre les mains des assiégeants. Ce dévouement sauva la ville et scs habitants.

Dans la province de Fou-kien, un autre neveu du même empereur des Ming avait été proclamé empereur; mais il fut bientôt mis a mort. Toutes la province fut occupée en un instant par les troupes tartares , les Chinois ayant négligé de défendre et d’oexiqicr les passages qui servent a penetrer dans cette province , aOn d’arrêter lea enne-

CHINE

4JT

mis. • Ix>rs(]ue l’on vent entrer dans cette province par, les montagnes , dit le P. Martini, il faut faire trois jours de chemin très-ditlicile; car d’un côté vous avez des collines d’une hauteur incroyahie, de l’autre des vallées aussi profondes i|ue des abîmes; et parmi tout cela des détroits qui ne sont pas moins horribles que ies Thermopyles des Grecs, et les chemins de la cime du mont Taiirus. Cent paysans eussent arrêté les Tartares, s’ils se fussent saisi dès postes les plus avantageux, ou s’ils eussent rompu les chemins ; mais les Chinois avaient tant de peur de leurs ennemis que la seule ombre de leurs chevaux les mettait en fuite. » Les Tartares s’avancèrent jusque dans la province de Kouang-toung où ils n’éprouvèrent que peu de résistance; et cette résistance, vint principalement de l’ohligation où les Tartares conuéraiits astreignaient les Chinois e couper leurs cheveux à leur manière. . Les Tartares, continue Martini (*), entrèrent dans Chao-king, la plus belle de toutes les villes de la Chine, les habitants n’ayant point fait de difiîcultés de les recevoir. Il est vrai que c’est In plus agréable et la plus propre de tout le royaume, quoique plusieurs autres l’emportent par la randeiir. Car on voit dans l’enceinte es munilles et tout autour de grands canaux remplis d’eau douce, sur lesiicls on peut aller en bateau. Il y a es places publiques larges et spacieuses, qui sont pavées de pierres de taille d’une blancheur admirable, et les quais des canaux qui passent au milieu , sont revêtus de même sorte.

Grand nombre de ponts, d’arcs de triomphe magniflqiies, et même les maisons, ce qui ne se voit point dans les autres villes de la Chine, sont bêtis pareillement de cette pierre. Cette ville s’était rendue de son plein gré, et les autres places de la province, qui tirent vers le midi , se fussent assurément soumises à leur puissance, s’ils n’eussent point fait publier un édit,

(*) Guerres des Tartares conire la Chine, Iraducliuu française de 1667.

par lequel ils ordonnaient aux vaincus de se raser à la tartare. Après la publication de cette ordonnance, le peuple prend les armes pour la défense de ses cheveux, citasse les ennemis hors de la ville, les poursuit jusqu’à la rivière de Tsian-thang, et les oblige à la repasser après en avpir tué un grand nombre. Il n’y a point de doute que s’ils eussent voulu itasser le fleuve à la poursuite des fuyards , ils eussent repris la capitale de la provinceet recouvré les autres places que tenaient les Tartares; mais ils étaient contents d’avoir conservé ieurs cbeveux, et se fortifièrent sur le rivage qui regarde le midi pour disputer le passage au conquérant. Ainsi le cours des victoires des Tartares fut arrêté pour cette année. Les Chinois , voulant avoir un chef, choisirent, parmi ceux de la famille royale des Ming , un prince nommé Lou, afin de le déclarer empereur; mais lui, refusant ce titre, prit le nom de libérateur de Cempire. Les Tartares firent venir de nouvelles troupes de Péking pour passer la rivière de Tsianthang ; mais ce fut en vain ; car les Chinois les en empêchèrent avec beaucoup de' courage. Ainsi les affaires de la Chine commencèrent a prendre un meilleur train, et les armées qu’elle avait sur pied lui pouvaient faire espérer de plus grands avantages, si la jalousie et l’ambition de régner n’eussent entièrement ruiné ses espérances.

Les soldats et les capitaines de la province de Fou-kien, qui s'étaient . retirés enfuyantduTché-kiang,avaient amené avec eux un prince du sang, nommé Thang-ou. Celui-ci ayant i\é déclaré empereur, dans la province de Fou-kien , qui est frontière de celle de Tché-kiang, fit dire à son rival qu’il devait lui céder l’empire, parce qu’il avait moins de villes en son obéissance, et qu’il était après lui dans l’ordre des princes qui peuvent succéder à la couronne. L’autre, au contraire, lui représentait que le droit était de son côté, puisqu’il avait été déclaré le premier, et que la fortune avait confirmé sou élection par le bon succès qu'elie avait donné aux armes

L’UNIVERS

de la Chine, depuis qu’il avait eu la souveraine puissance. Les ïartares resardaient avec plaisir cette division des Chinois, qui fut si opiniâtre que jamais les deux princes ne voulurent se Joindre, ni se céder l’un à l’autre pour résister à l’ennemi commun.

Ce|)endant l’armée qui s’était rendue dans la province de Kouang-toung , en traversant les provinces centrales de l’empire, se jeta sur celle de Kouang-si. Ce fut là que les armes de ces conquérants , dont le seul nom faisait trembler les Chinois (*) , rencontrèrent un obstacle qui arrêta le cours de leurs victoires , lorsqu’ils pensaient ne trouver plus que des palmes à cueillir. Le vice-roi de cette province était Thomas Khieou. Chinois converti au christianisme; le chef de la milice était Lucas Tching, sorti d’une famille qui comptait cinq générations, ('.eux -ci, ayant assemble toutes les troupes qui s’étaient retirées des autres provinces, montrèrent que l’on pouvait surmonter les ennemis, lorsqu’on unissait les forces communes pour les combattre. CUir les Tartares ayant fait quelques conquêtes dans la province, ils furent vaincus dans une grande bataille, chassés au delà des frontières , et poursuivis par les Chinois qui entrèrent dans la province de Kouang-toung, et recouvrèrent les places qui sont vers l'occident.

« Les Chinois ne reprirent pas seulement courage dans la province de Kouang-si , mais encore dans celle de Fo-kien. Car les troupes qui l’avaient conqui.se étant retournées à Péking , un certain prêtredes idoles, nommé /•'ang- 0», qui avait autrefois commandé dans les armées , sortant des montagnes , fit une sédition avec des gens ramassés; et, ayant surpris et tué .les garnisons du conquérant, se saisit de Kien-ning qui est une très-belle ville , et de plusieurs autres moins considérables.

(*) Nous continuons d'emprunter le récit du P, Merlin Martini , qui fut le témoin oculaire de celle grande conqiicle , jiarce que nous pensons qu'il ternit diiliCile de trouver un meilleur guide.

Beaucoup d’autres personnes sortirent à son exemple des montagnes où ils étaient cachés, et se rendirent maîtres de diverses places. Mais le général tartare, qui commandait les deux provinces du Tché-kiang et de Ko-kien , s’empressa d'accourir à la hâte pour combattre le soulèvement. La crainte qu'il avait que les Chinois ne s’emparassent des détroits qui sont dans les montagnes, et dont il a été parlé cidessus, le fit accélérer sa marche.

Ayant trouvé que personne ne défendait ces passages, il s’écria que la victoire était à lui , et que les rebelles étaient perdus. Il vint .aussitôt mettre le siège devant Kien-ning , où yang-ou s’était retiré. Le siège dua plusieurs mois, sans que la place püt être emportée par la force. Mais des secours étant arrivés de Péking au général tartare , celui-ci pressa le siège plus vivement; et, ayant fait venir du canon par les chemins des montagnes , où des portefaix les conduisaient avec une invention admirable, et avant abattu toutes les défenses de la vflle, les soldats passèrent au fil de l'épée tous ceux qui y étaient, sans distinction d'âge ni de sexe. Dans le sac de cette plare , le général tartare fit périr trois cent mille personnes , selon le rapport que nos Peres (les jésuites) m'en ont fait; et puis le feu ayant été mis aux maisons, elles furent toutes consumées, aussi bien que l'église que notre compagnie y avait , dont la structure était très-magnifique (*). »

La r&istance à la conquête tartare se manifestait dans plusieurs autres rovinces; et, s'il s’était trouvé un omme de génie pour organiser cette résistance et pour rallier à lui toutes les volontés, nul doute que les Tartares ne seraient pas venus à bout de conquérir la Chine. Tandis que les provinces méridionales résistaient à l'ennemi , ou secouaient le joug qu’il leur avait imposé, le vicc-roi de la province de Kiang-si se souleva aussi, et délit les Tartares dans plusieurs combats.

Les provinces septentrionales se ré-

(*) Martini , lieu cilé.

CHINE

veillèrent également. Deux généraux , l’un nommé Ilo, et l'autre nommé Kiang, avaient rassemblé chacun une forte armée. Le premier s’empara de plusieurs villes de la province du Cliensi. Le second entra dans la même province avec cent quarante mille hommes de cavalerie , et avec une infanterie encore plus nombreuse. Ils délirent leÆ Tartares en deux comlKits , et jetèrent parmi eux une telle épouvante , qu’ils n’osèrent plus paraître en rase campagne. Cependant, en trois ou quatre ans, soit par ruse ou artilices, soit par des libéralités et des promesses, soit enfin par la division qui se mit entre les deux chefs , les Tartares réussirent .à les vaincre, et à recouvrer toutes les villes qu'ils avaient |>erdues.

Le récit de ce qui se passa h Si-nganfou, capitale de la province du Chen-si, tendant le soulèvement des Chinois , fait voir avec quelle rigueur les chefs tartares traitaient les vaincus , et quels moyens ils employaient pourconserver leurs conquêtes, o Le chef de l’armée tartare qui était dans Si-gan, dit Martini, n’eut pas plutôt appris que les rebelles se mettaient en campagne, qu’il jeta promptement dans sa place toutes les munitions de guerre et de bouche nécessaires pour la défendre , et toutes les troupes qu’il put ramasser , en attendant le secours des Tartarrs. De plus , ayant su que les Chinois livraient enx-mémes les villes aux rebelles , afin d’empêcher que ceux de Si-gan ne le fissent à l’exemple des autres, il résolut de faire mourir tous ceux qui étaient dans cette capitale. Ce fut en vain que plusieurs personnes tdclièrent, par leurs prières, de le détourner d’une si étrange résolution ; il n’y eut que le seul vice-roi de foule la province , qui lui piU persuader de. surseoir l’exécution d’un dessein si barbare, lui promettant que les h.abitants seraient fidèles. Cependant il ordonna que tous se feraient raser h la tartare, sinon qu’il les traiterait conimc criminels de lèse-majesté. Il avait fait ce règlement afin de pouvoir reconnaître les Chinois qui viendraient dans la ville. Car, encore que l’empereur Cuun-

TCHi eût fait publier, à son avènement à la couronne, l’édit par lequel il commandait aux vaincus de couper leurs cheveux à la mode des conauérants, toutefois les peuples de la Chine ont une si étrange passion pour leur chevelure , qu’ils n’en coupaient qu’une partie auprès des tempes. Outre cela , le gouverneur avait donné ordre à ses soldats de tuer sans rémission tous ceux qu’on verrait assemblés dans l’enceinte des murailles, s’ils étaient plus de deux. Il défendit encore que pas un ne montât sur le rempart; que, durant la nuit , personne n’allât par les rues , n’allumat chez soi du feu ou de la ch.mdeilc, n’eiU des armes dans son logis ; et condamna à la mort ceux qui contreviendraient à ces ordres, et toutes les personnes de leur famille.

Lu autre événement faillit de renverser encore la domination naiss.intc des Tartares. Le gouverneur chinois pour les Tartares de la ville de Taïtoung, place très-forte sur la frontière de la province du Chen-si , reçut une injure de la part d’un prince tartare, dont les gens .avaient enlevé une jeune fille de bonne maison, en passant dans la ville où il résidait, et qu’il ne voulut pas lui faire rendre. Le gouverneur militaire chercha à venger cet affront.

Il déclara aussitôt qu’il ne reconnaissait plus l'autorité de l’empereur tartare , et leva l’étendard de la révolte. Il invita tous les Chinois mécontents à venir le joindre, afin de délivrer leur patrie de l'oppression des Tartares. Il rassembla ainsi des forces imposantes.

Il battit à plusieurs reprises, principalement avec une nombreuse artillerie, les troupes que les Tartares envoyèrent contre lui de Péking. Ses succès produisirent dans cette dernière ville une grande consternation; car le chef des révoltés avait déj.à rassemblé une armée de quatre cent mille hommes d'infanterie, et de cent quarante mille hommes de cavalerie.

/hnavang, l’oncle de Chun-tchi , auquel la conauête de la Chine était entièrement due, et qui voyait que la puissance de son neveu était sur le pencliant de sa ruine , et qu’il allait

L’UNIVERS

perdre en même temps te fruit de ses conquêtes, réunit tous scs efforts pour faire face à ce nouveau et plus grand danger. Il résolut de marcher luimême en personne contre le puissant chef des révoltés , aOn de tenter la fortune pour la dernière fois {*). Il coinman<n donc aux huit drapeaux (ou bannières ) de se tenir prêts pour partir, c’est-.à-dire à toutes les forces que les Tartares avaient alors dans Péking.

Car il faut remarquer que tous les soldats , soit Chinois , soit Tartares , qui sont à la solde de l'empereur, ou à Péking ou dans les provinces, sont tous rangés sous huit enseignes. Le premier drapeau, qui est celui de l’empereur, est blanc; le second est de couleur rouge; le troisième est noir, et le quatriènje jaune; et ce sont les onclps de l’em()ereur qui commandent aux troupes rangées sous ces quatre drapeaux. La couleur des quatre dernières enseignes se fait du mélange des

?u.atre premières ; de sorte qu’il est acile à chaque soldat de savoir sous quel drapeau il doit se ranger, et en quel quartier il doit se rendre, étant toujours dans la ville, prêt à monter à cheval , afin de se mettre en campagne.

Au reste, lorsqu’il est besoin de mire marcher une armée , ou quelqu’un de ces huit corps dont nous avons décrit les étendards, tout est préparé en une demi-heure, car iis sonnent à cheval avec un cor de la figure de ceux que les peintres donnent aux Tritons; et, .selon le lieu et la façon dont ils jouent , on reconnaît quels’ sont les soldats et les chefs qui doivent partir , et le nombre de ceux qu’on appelle. Si bien que vous les voyez tous assemblés en fort peu de temps, suivre le drapeau qui est attaché au dos d’un cavalier qui marche en tête, sans que personne sache où l’on va , ni pourquoi , excepte le général et celuj qui porte la cornette ; car on ne dit au soldat ce qu’il faut faire que lorsqu’il est question de combattre. Cette coutume que les Tartares observent, de tenir les desseins de guerre fort cachés, a toujours gran-

Martini , lien cité.

dément étonné les Chinois, et a tenn l’esprit des généraux en suspens. Car ils remarquaient que, lorsque leurs ennemis taisaient mine d’aller d’un côté, ils se rendaient tout d'un coup en un autre. Il y a encore une chose admirable d.ins là milice des Tartares, c’est qu’ils ne traînent point après leur armée cet embarras d'attirüîil et de bagages, qui incommode plus qu’il ne sert, et qu’ils ne se mettent point en peine de vivres, se contentant de la première viande qu’ils trouvent, sans se soucier beaucoup si c'est de la chair cuite ou demi-crue, et celle de leurs chevaux et de leurs chameaux leur étant bonne, lorsqu’ils n’en ont point d’autre. Quand iis ont le loisir, ils ne laissent pas d’aller quelquefois a la cha.sse, se disposant en rond autour d’uno grande montagne, ou d’une pl.aine ; et puis s’approchant du centre |>eu à peu , ils poussent les bêtes au milieu, et les enveloppent de tous côtés , si bien qu’ils ont à choisir. Ils nourrissent ^ur la même raison des chiens de chasse et des oiseaux , qu’ils savent dresser en perfection. Ils couchent à plate terre , excepté qu’ils la couvrent de la hous.se de leurs chevaux, et dressent leurs tentes et les abattent avec tant de vitesse, que le temps qu’ils emploient ne retarde point la marche des troupes. La beauté de leurs pavillons (tentes) qui sont très-magnifiques, est cause qu’ils ne se logent point dans les maisons; et, lorstpr’ils .sont obligés de le faire, ils en abattent tontes les murailles, ne laissant que le toit et les colonnes qui le soutiennent. C’est ainsi qu’ils s’endurcissent aux travaux et à la fatigue.

^imavatKj prit donc les meilleures troupes qui étaient sous ces enseignes , et tira des trois années qu’on avait destinées pour envoyer vers le midi, les gens d’élite. Apres tous ces préparatifs, Àmarang ne voulut jamais risquer l’empire de son neveu dans un combat, hian, le général en chef des troupes chinoises, qui avait su mettre dans un si grand péril l’empire naissant des Muntchous, se voyant abanbonné par les Tartares occidentaux

CHINE

qui lui avaient promis des secours, eut l'impriideiice de s’enfermer dans sa place forte , où le chef tartarc l’investit. Se voyant en.suite réduit à se rendre , faute de vivres , il préféra vendre diéreinent sa vie dans une sortie qu’il lit avec toutes ses troupes. Il trouva la mort dans la mélee;.et son armée, privée de son chef, se rendit aux Tartares. La ville de Taï-tounij fut livrée nu pillage; les autres, qui résistaient encore, se rendirent. I.es Tartares retournèrent triomphants à Péking, chargés de dépouilles. • J'étais |)Our lors dans cette cour, dit Martini , et je vis entrer dans la ville les chefs les plus considérables, et ceux qui amenaient le butin le plus riche. »

SléCK ST PMSKDF. K OUARG-TCB fOC (CANTO.X) PAR LKi TARTARES.

Après avoir as.suré la conquête des provinces septentrionales, le régent du nouveau gouvernement tartare , Amavang, envoya trois vice-rois avec des corps d’arniée, pour gouverner et administrer les provinces méridionales au nom de l’emiiereur. Ces trois vicerois , ayant traversé avec leurs armées les provinces de >'an-king et de Kiangsi , se rendirent dans celle de Kouangtoung (Canton) pour y combattre yoimg-li, l'un des membres de la famille des J/inÿ, qui y avait été nommé empereur par scs partisans. Le seul bruit de la marche de trois armées tartares lit rendre d’abord beaucoup de (ilaces; mais la capitale (Canton) se décida à la résistance.

« Kouang-tcheoii (Canton), dit Martini, est une ville très -grande et fres-riche , entourée d’eau de toutes parts , exivpté du cdté du septentrion , où il y a une porte qui joint la terre ferme ; si bien qu’on ne saurait en approcher que sur des vaisseaux, si on‘ ne passe par cet endroit. Le fils du fameux pirate (*) , se vengeant des Tar-

(*) Ce pirate, qui cla’l parvenu à se former une uolle de trois mille vaisseaux et à se rendre maiire de tout le coiuinerct de la Cliine avec les Indes et les négociatits européens espagnols et bolUndais, avait éléameni

tares qui avaient pris son père en trahison , se tenait .a l’ancre près de la ville , avec une puissante arm^ navale ; la garnison était nombreuse , et composée en partie de soldats qui étaient sortis de Macao pour servir Young-li, parce qu’ils étaient mieux payés de cet empereur; de surtc qu’il ne faut pas s’étonner si la ville résista un an , les assiégés étant maîtres de la mer, et mal liiennnt les Tartares qui y firent de grandes pertes, jusque-là qu'ilî furent repon.ssés dans trois assauts qu'ils domièrciit à In ville. Mais enfin, le 20 novembre de l’an 1650, les Tartares drossèrent une furieuse batterie de gros canons; et, ,Tvant fait brèche •à la muraille, se rendirent maîtres de la place, assi.^tés d’un officier chinois qui trahit In ville ; ce qu'on a cru de lui, à cau.se que les victorieux l’ont laissé daiB l’exercice de sa charge. Le lendemaiu, ils commencèrent h la mettre au pillage, lequel ils continuèrent jusqu'au cinq décembre , avec un massacre horrible , dans lequel on ne fit aucune distinction d’êge ni de sexe. Car on n’entendait retentir dans les rues que cette voix impitoyable : .Hain basse, main basse sur ces rebelles; et l’on ne donna la vie qu'aux plus liabiles ouvriers , afin d'entretenir les arts , et à ceux qui paraissaient les plus robustes-et les plus capables de servir aux victorieux pour porter les dépouilles. Enfin, jilus de ernt mille personnes .ayant été^massacrées durant le saccagement , le sixième de décembre, le général des troupes fit publier un édit par lequel il commandait que l’on cessât de piller. Ce fut alors que toutes les villes des environs lui ayant envoyé des députés pour implorer sa miséricorde, il leur accorda le pardon quelles demandaient, étant gagné par les présents dont elles avaient accompagné leurs prières. »

MORT U'AMAVANG. RkaKST TARTARB DB L'EMPIRB.

Ce fut au commencement de l’année

par surprise i la cour de Péking , par un général tartare, où U était retenu comme otage.

L’UNIVERS

Ruivante( lf>5 1) que mourut Amavang , l’onclc et le tuteur de CnuN-Tciii , le jeune eniiiereurtartare, auquel il laissa un fîrana empire presque entièrement conquis par son activité et ses talents. Sa mort fit naître aussitôt des rivalités et des ambitions jalouses à la cour du jeune empereur ; mais ce dernier, sur l'invitation des premiers magistrats de la ville, les lit cesser en prenant luimême les rênes du gouvernement.

CONDCITE DU JEUNE EMPEHEDB TARTARE.

Après at oir pris en main la direction de ce nouvel empire, qui lui avait été en grande partie conquis par son oncle et tuteur Amavanç, le jeune empereur dégrada sa mémoire , détruisit le magnifique tombeau qui lui avait été érigé , en arracha le cadavre auquel il fit couper la tête , comme aux criminels d’État, parce que l'on découvrit, dit-on , que ce prince avait eu le projet de faire passer l’empire dans sa famille, au détriment de son neveu dont il était le tuteur. Chun-tchi adopta ensuite une politique toute contraire à celle des aerniers empereurs chinois: au lieu de se tenir continuellement renfermé dans son palais, il voulut se rendre plus populaire en se montrant souvent au public , et en donnant un accès facile auprès de sa personne.

conservation des lois et des règlements DE LA DYNASTIE RENVERSÉE.

Il ne fit que très-peu de changements dans les lois et les statuts de la politique de l'ancien gouvernement; ne permettant pas même aux Chinois d’apprendre la langue tartare, sans une permission expresse. Il conserva les six conseils ou tribunaux suprêmes qui étaient institués depuis quatre mille ans , mais en ordonnant toutefois que ces tribunaux ou conseils eussent autant de présidents tartares qu'ils en avaient de chinois ; il voulut en même temps qu’ils ne siégeassent qu’à Péking, où résidait la cour; et que ceux , en pareil nombre, qui exis-

taient à Nan-king, sous la dynastie précédente , pour les provinces méridionales , fussent supprimés.

Il continua de ne confier qu’aux lettrés chinois , disciples du grand philosophe Kuoung-tseu, le gouvernement des villes et des provinces; et , comme ce jeune empereur était doué de beaucoup de jugement et de pénétration , il comprit facilement que le salut ou la ruine de son empire dépendait du choix de ces mêmes lettrés , dans des examens sincères et sans corruption pour obtenir les grades. Ayant donc appris que la faveur de certains censeurs et examinateurs avait été achetée par l'or, il fit inexorablement trancher la tête à trente-six d'entre eux , et condamna les lettrés qui les avaient corrompus à subir de nouveaux examens. Il fit grâce à ceux qui sortirent victorieux de la nouvelle épreuve ; mais, |K)ur les autres, il voulut qu’ils fussent exilés avec toute leur famille dans la Tartarie, où l’on envoie encore maintenant ceux que l’on condamne à l’exil.

C'est à cette époque que le P. Adam Schaal , missionnaire jésuite , fut plaw à la tête du tribunal des mathémati-

?|ues, par le jeune empereur, pour réormer l’astronomie cliinoise, sur les méthodes européennes.