VI. PluTfifCB DI Kive

« La montagne King ( dans le l/otthouany actuel ) et la partie méridionale de la montagne Houng sont comprises dans la province de King. I..e Kiang et le Kan, après leur jonction, vont à la mer. Les neuf rivières furent Axées : le To et le Tsien eurent leur cours. I.e lac Yun fut desséché, et on put labourer la terre de celui de .Moung.

•t Le sol de cette province est marécageux. I.Æ labourage est du huitième ordre; les impôts du troisième.

On tire de là des plumes d’oiseaux ,

CHINE

des pôils de bétes, des dents, des peaux , de l’or, de l'argent , du cuirre, du bois appelé Tchun, pour faire des •flèches, un autre bois nommé Kou, du cyprès, des pierres nommées litchi] propres i moudre, et du sable.

Les trois petits royaumes donnent du bamiMiu, appelé klouen-lou , et du l)ois dit Hou. On y fait des rouleaux de fagots de l’herbe appelée tsing-mou.

Dans les caisses de réserve, on met des pièces de soie noire et rouge, des ceintures ornées de pierres précieuses. On tire de grandes tortuM des neuf rivières. I.e transport se fait par le Kiang, le To et le Tsien; on va ensuite par terre h la rivière Lo, et de là au Hoang-ho méridional.

Vil. Pftotrivci PB Te.

■ La montagne King et le Hoangho sont compris dans la province de Yu. On nt Mouler dans le Hoang-ho les eaux de Y, de Lo, de Tchan et de Kien. On lit les lacs Yng et Po ; et après avoir achevé les réparations nécessaires à celui de Ko-tse , on conduisit les ouvrages à Meng-tcliou ( aujourd'hui province du Ho-nan).

« Le sol de cette province est friable et argileux. Le labourage est du (luatrième ordre, et les impôts du second, quelquefois plus, quelquefois moins. Ce que l’on tire de la consiste en vernis , chanvre , toiles Anes. Dans les caisses de réserve, on met du fil de coton. Selon les ordres du prince , on en apporte des pierres pour polir.

On s'embarque sur le Lo {wur entrer dans le Hoang-ho.

TIIJ. PatfTtVCB DB Liav*.

« Le midi de la montagne fleurie (Aoa) et le He-choui (eau noire) sont compris dans la province de Liang.

On rendit les montagnes Miii et Po labourables -, le To et le Tsien reprirent leur cours. Quand les monts Tsaï et Moung furent en état , on fit la cérémonie ( en l’honneur des esprits des montagnes), et. on acheva les ouvrages de Ho-y.

• La terre de cette province est verte et noire. Le labourage est du

4* Lioraiton. (CH1TIE.^

septième ordre, et les impôts du huitième; il y a trois différences. On tire des pierreries, du fer, de l’argent, de l’acier, des pierres nou et king , des peaux de diverses façons , d'ours , de renard , de chat sauvage. On vient de la monbagne Si-king ( Tao-tcheou de la province actuelle au Chen-ti) en suivant le Hoan; on s'embarque sur le Thsian et on passe le Mien : on entre dans le Weï et on passe le Hoangho.

• IX. PlOTtBCB BB YoBMO.

« Le Ile-choul ( eau noire ) et le Hoang-ho occidental sont compris dans la province de Young. I.e réservoir. d'eau nommé Jo fut dirigé à l'ouést. Le King et le Weï furent unis au Joui. I.es rivières Tsi et Tsou eurent leur cours réglé, et les eaux coulèrent ensemble.

« On fit la cérémonie aux esprits des montagnes sur les montagnes Kien et Ki (de la province actuelle du Chen-si). On vint à d'autres montagnes; et après avoir achevé les ouvrages des lieux bas, on alla au mont Tchou-ye. Le pays de la montagne San wd ( des trois dangers ) devint habitable, et les San-miao se corrigèrent.

« La terre de cette province est Jaune et friable ; le lalx>urage est du premier ordre, et les impôts du sixième. Un en tire des pierreries et des perles.

• On s’emoarque à Tsi-che ( montagne placée sur les frontières de la province actuelle du Chen-si et du Koko-noor ), et l’on va à Loung-inen ( montagne célèbre à travers laquelle passe le Hoang-ho ), au Hoang-ho occidental : on s'assemble à l'embouchure du Weï et du Joui.

O I.CS Joung occidentaux , les Kouenliln , les Li-tciii et les Kou-seou sc soumirent. Il vient de ce pays des tissus et diverses peaux. > {Choû-king, livres, ch. I. Yu-koung , Travaux de Yu.)

Tel était déjà, vingt- trois siècles avant notre ère,rétat de la civilisation en Chine, si bien résumé dans cette courte statistique , que les esprits les

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L’UNIVERS

moins imbus de préjugé auront peine k y ajouter foi. Opendcint elie porte un grand caractère d'aiittirnticité.

M. Abel'Rémusat , en parlant de ce chapitre, a dit nu’ll était i lui seul un trésor inestimable. Les historiens chinois (d'après le A'ouè-yu, discours des royaumes, écrits par Tso-t.hi avant l'incendie des livres) disent que Yr lit faire neuf grands vases d airain , sur chacun desquels il lit graver la carte, et la description qui précède, de l'une des neuf provinces. Ces vases devinrent si précieux dans la suite , que l'on crut la sdreté de l'état attadiee à leur possession et à leur conservation. Quiconque pouvait s’en saisir était comme assure de la couronne.

Ces faits, uui ne sont pas mis en doute par les Chinois, démontrent l’authenticité et l’antiquité du morceau historique qui décrit les travaux de Yo. Dans ce chapitre, on voit ce grand génie parcourir tout l’empire , allant d'une montagne à l’autre , faisant rentrer les fleuves dans leurs lits, donnant un écoulement aux p-ands amas d'eaux et les conduisant dans la mer. Il corrige le cours du fleuve Hoang-ho, qu'il fait passer à travers la montagne Loung-men , après l’avoir percée à jour. Il le dirige ensuite au sud , jusqu’au nord de la montagne Hoa : de là il le fait courir à l’est, par un grand nombre de sinuosités , puis au nord; ensuite il le divise en neuf rivières, dont la réunion fit un lac.

Enfin il le fit entrer dans la mer.

Il agit de même pour le fleuve K iang, dans une longueur de plus de cinq cents lieues. Beaucoup de chaussées et de digues qu’il lit construire alors subsistent encore, dit-on. I..es plus anciens livres historiques de la Chine, entre autres un du commencement de la dynastie des Tcheou , onze cents ans avant notre ère , assurent positivement que Ytj connut les propriétés du triangle rectangle, et qu’il s’en servit pour exécuter ses grands travaux ne nivellement. Au commencement de la description qui précède , de l’empire chinois, sous son administration , et qui passe aux yeux des

critiques les plus dignes de foi pour avoir été composée de son temps, il est dit que iv détermina quels étaient les hautes montagnes et les grands courants d'eaux ( fleuves ou rivières (*).

Chaque fleuve , chaque rivière , diaque courant d’eau , chaque lac, est déterminé et fixé dans ses limites par Yu. « — I-es réparations pour l’écoulement des eaux furent faites dans toutes les parties de l'empire , dit le Chou-king; on put enfin habiter sur les bords de la mer et des rivières ; il fut alors possible de gravir les nioiitagnes et d’y faire la cérémonie aux esprits gui les habitent. On répara toutes les rivières jusgu’à leur source; on fixa les eaux dans les lacs ; et partout il y eut communication. »

Ou aura remarqué ce fait , qu’apres la grande inondation diluvienne Yu fut obligé de couper des arbres et de faire alrattre de grandes percées dans les forêts pour établir des communications, comme sur un sol neuf, d’une végétation vigoureuse et que le pied delà civilisation n’a pas em'ore foulé.

C’est une forte induction de plus pour faire cn>ire que la civilisation de la Chine lui est venue du nord-ouest, avec la race actuelle.

Yu fit aussi des opérations cadastrales pour déterminer les propriétés relatives du sol des diverses provinces de l'empire , comme on l’a vu précédemment , afin de répartir les impdts avec justice.

(*) Le texte porte : Tti fou thon ; sont cftan , tsten mou ; lien kao ction , ta Ichhoiiàn ; litt : • Te divisit terrain; circumivit montes, rrdil arbores ; detemiinavit esctlsos ( prae omnibus ) montes , extra- SOS ( prae omnibus) amiies. • Le commentateur Ti-uou-m ajoute, en changeant la construction des pbnws : ting khi clutn Iclti kao telle ; in kfu tchhonàn tetU ta tche : • detcmiinavil ejus ( terne, imperii ) montiuni excetsos; simulque ejus amnium r.ilensos. • On ne peut pas en déduire positivement que, pour faire ces opérations, Yu connaissait les propriétés du triangle rectangle : la détermination à vue d'ail pouvait suffire. '

« Yu apporta de grandes améliorations dans les six /oa (selon le commentateurs cliinois , ce sont : les grains, la terre, l’ea«, les métaux, îe bms et le feu) ; il lit une comparaison très-exacte de tous les fonds de terres , de leur richesse et de leur pauvreté ; et il régla avec soin les revenus qui pouvaient en provenir. Ces revenus furent divisés en trois classes; et il sut ce qu’on pouvait tirer en ce genre de l'empire.

« Yü donna des terres et des surnoms , et dit (•) :

« Si vous tâchez d’étre encore plus vertueux que je m’efforce de l’étre, vous ne détruirez pas ce que je viens de faire. •

n Yu détermina cinq cents H ( environ 50 lieues communes ) pour le domaine impérial ( tien fou ) ; à cent U on donne le grain avec b lige; à deux cents li on coupe la tige , et on apporte le grain; ù trois cents U, on coupe l’épi et on apporte le grain avec l’enveloppe; à quatre cents li, on donne les grains non mondés; .à cinq cents ti, on donne les grains mondés.

O Yu régla que cinq cents li feraient te domaine des //co«( grands vassaux), partagés en deux cents U pour l’état des ,\an ( petit royaume fcudataire ), et en trois cents li pour les Tckoii heou ( tous les vassaux feudataires. )

« Cinq cents li furent le domaine de la paix ( soûl fou ) ; trois cents de ces li furent destinés pour apprendre les sciences et se former aux bonnes moeurs; deux cenU li pour les lieux

(*) le commentaire dit que Yo, en «giss«nt âinsi , • créa dc4 rojmimcs et leur donna d« cliils. > Il fani entendre par là des états fendalaircs. Les écrivains chinois prélendent que Te , après avoir divisé l’empire en neuf provinces, nomma des princes gouverneurs de huit d’entre elles, en se réservant la neuvième du centre. Ces princes étaient scs vassaux et devaient lui payer le trilnit. Cest de là que serait venue l'origine de la féodalité qui a été toutc-puissaulc en Chine, sous la troisième dynastie, et que détruisit complètemenl le fameux iaceuuiaire des livres

dans le^eis on se formait aax ^erc cices militaires.

« Cinq cents fi furent déterminés pour le domaine de punition ( yaofou ) ; trois cents pour les étrangers du nord , et deux cents pour les coupables.

« Il y eut aussi cinq cents li pour le domaine de l’exportation ( hoangfou ) ; trois cents pour les étrangers du midi , et deux cents pour les exilés.

« A l’est , ju-squ’au Itorddeb mer, à l’ouest , jusqu’au désert de sable ( litt., sables mouvants); du nord au sud, et jusqu’aux quatre mers (*), Yn

(') Sjt htti. Dès la haute antiquité les Chinois ont souvent préUmdu que leur empire s’étendait ju^iCaux fuatn mers; et cette locolioa a etc l’objet de plus d’une méprise. On y a vu une expression slupideinrnt emphatique , ou une traditiou conservée d'iiiic origine lointaine, qui serait le pays du globe situé ré-ellement entre Quatre mers, et on cite la Judée , l’Assyrie, u Mésopotamie, etc.; mais il faut seulement se reporter à l'époque où les Chinois ont employé la première fois celte expression , pour la trouver exacte , appliquée à leur empire ; et on restreint ainsi le vaste champ des conjectures, dans lequel il est si facile de s’égarer, lorsqu’on y marche an hasard. A celte ancienne epoque donc , qui remonte à deux ou trois mille ans avant notre ère, ces grands enfoncements du sol de l’Asie centrale, où sont atijourd'hiii de vastes déserts de sable, formaient très-cerlaiiicment des mers intérieures comme la mer Caspienne. C’est même un fait historique inronlestahie, lie le lac Koke-noor, ou mer bleue, au nord u Tbibet , est noniiné Si hai , mer oeciJentate , par les Chinois, dénomination que l’on trouve encore usitée quinze cents ans après notre ère. L’empire chinois a bien diquissé depuis cette frontière; mais la dé^ noniiualion est restée , parce qn’ellè était consacrée par les anciens livres et par l’usage. On voit donc que rancicnne Chine avait des mers à ses dilTèrciiles extrémités, et qu’elle a pu se dire située entre les quatre mers, sans qu’il soit besoin d'y faire intervenir r.Xssyrie ou tout autre pays quelconque. Nous trouvons dans les Observations de physique du célébré empereur cliinois Ksna-ni, la conrirmation de ce fait géologique important. Il y est dit, à propos de la Tartarie orientale ou Uougolie ; • £a s’avaoqaut du

se rendit célèbre par ses instructions et par les changements qu'il opéra dans les moeurs (*). • {Chou~King, Ht. 3, ch. 1, Yu-Koung.)

rivage de la mer brientale rer> Tche-Iou, on ne trouve ni raiueaux , ni étangs dana la campagne, quoiqu'elle soit enUwoupée de montagnes et de vallées. Malgré cela , on trouve fort loin de la mer, dam. les sables, des écailles d'huitres et des cuirasses de cancres. La tradition des Mongols qui habitent ce pays porte qu'on a dit de tout temps tjue, dont la haute antiquité, les eaux avaient couvert cette plage , et qu’après s’élre retirées, les endroits où elles étaient avaient paru couverts de tables. A s’en rapporter à la grande géographie Ti-chi ( coniuistance de la terre) , une partie de ce pays est en grandes plaines, où l'on trouve plusieurs ceataistes de lieues que les eaux ont couvertes, puis abandonnées; voilà pourquoi on appelle ces déserts ; mer de tables; ce qui indique qu’i'b n’étaient pas couverts originairement de tables et de graviers. » (Mém. sur lesCh.,tlV, p. 4:4.)

(*) Voici comment les Chinois figurent la division de la Chine, faite par To , et exposée dam le texte :

Si l'on se rappelle que le signe idéographique désignant le royaume dans la langue diinoite écrite , est un carré , et si l'on fait attention que le domaine du siiierain dam cette division ten itoriale est au milieu , on concevra facilement comment le nom de Kojraunsê du milieu a pris naissance pour

Tous ces travaux furent accomplis sous les règnes de Yao et de Chcn , dont Yc était le ministre.

PREMIÈRE DTNASTIB,

sa 3,206 set av. i.-C. a I7M.— 433 avs.

18 tocTaftAiit.

Devenu empereur, Yu tenait sa cour dans la province actuelle du Chan-si ,

( ou de l’occident montameux ), près de la frontière tartare. biais il visitait souvent les provinces de ses états.

Dans une de ses visites , il rencontra des criminels que l’on conduisait en prison; Yu descendit aussitôt de son char, s’approcha des criminels (*), et , s’étant fait rendre compte de leurs crimes, il leur parla avec bonté et leur pardonna , en appliquant ce droit de faire grâce , inhérent au pouvoir souverain , et qui en est un des plus beaux privilèges.

« C’est à moi, dit-il, que ie dois « imputer ces désordres. Pendant le « règne de Yao et de Chu^ , les peu- « pies se faisaient un devoir de suivre « l’exemple de leurs vertus. 11 faut < que je sois bien loin de leur res- « sembler, puisque sous mon règne « on voit tant de criminels. »

L'histoire chinoise rapporte que Yü convoqua une assemblée générale sur une montagne , nommée Fou, et qu’il

désigner l'empire chinois. On pourrait penlélre reprocher à cette division de l'empire par Tu d'étre purement idéale , et de ne pas représenter à l’époque de cet empereur l'etat réel de l'empire. Mas il n’est pas cependant invraisemblable qu’aprés récoulenient des eaux et la conquête par Tu d’une grande étendue de pays sur les éléments , cet empereur ail fait la division et la disirihulion de cette vaste contrée comme le texte cltinois et la ligure l'indiquent.

On aura remarque que le tribut ne commence à être payé à l'empereur qu'aux terres de son domaine; la portion du centre où est sa résidence, est possédée eu propre par lui.

(•) Voyei la planche 6, tirée des Faits ménsorables des empereurs chinois ; peintures chinoises, conservées à la Binliolhèque royala de Paris.