CHINE. SS

' y re^t les hommages et les présents âe tous les habitants de l'empire. Il s'étendit beaucoup, dit le Kang-mou, dans un discours qu'il y tint , sur les louanges de Yao et de Ciiuiv, par rapport au gouvernement de l'état, et aux obligations qu'il leur avait; il rappela les sages instructions de.?aes prédécesseurs, et exhorta les grmds a continuer de les mettre en pratime et à rendre les peuples heureux. Cébiit une sanction puolique qu'il voulut sans doute donner à ses actes de gouvernement et à sa possession du pouvoir que lui avait conféré l'empereur Chl’h , à l'exclusion de son propre fils.

Yd mourut à la centième année de son âge , après avoir régné dix-sept ans avec Chun, et seul dix ; 2198 avant l’ère vulgaire.

mSCRlPTION DE vu.

Tous les témoignages historiques sur les travaux de Yo seraient corroborés , s'ils avaient besoin de l'étre, par cr^tion chinoise qu’il fit graver sur un rocher du mont Ueng-ckan, unedes célèbres montagnes de la Chine, où les anciens empereurs avaient coutume d’offrir un sacrifice annuel au Souverain- Suprême. Cette inscription que.le temps a presque entièrement effacee, mais qui a été recueillie par les Chinois , lorsu’on pouvait encore la lire, conservée ans le musée de l’ancienne ville de Singan-Jou province du CJien-si, et dont le P. Amiot, missionnaire français, envoya à la Kibliothèque royale dé Paris, dans le siècle passéj u ne copie fidèle, en gros caractères de six pouces de hauteur, accompagnée d’une traduction française (*) , est sans aucun doute le monument le plus ancien de ce genre ,

(*) Celte iiucription ori^ioale en vieux

ceractcres cliiuoù nommes ko - téou , à forme de têtard ^ que l'on dit ivoir élé in-

ventés par Fou-ii, spSo avant notre ère,

et Irauscrile en nouveaux , a élé publiée à Paris, en iSoa , par J. liagrr, i voL infulio;el à Halle, en 1811, par M.KIaprolb, qui y a joint une explication détaillée de diaque caractère en lû^ue allemande.

puisqu’il remonte à l'année 2278 avant i’ère vulgaire ; les inscriptions cunéiformes de Babylone et de Persépolis, ne remontant guère qu’au temps de Sémiramis , et les inscriptions hiéroglyphiques de l’Égypte, connues , n’allant pas au-delà de «ésostris ou Rhamses, sont, par conséquent, de plus de 500 ans postérieures à celle de Yü.

TrAOVCTIOS l.tTTlR4U.

Le vénérable empereur dit : i Oh !

(mon) aide et (mon) conseiller, qui ( me ) soulagez dans l’administration des affaires ! les grandes et les petites lies, ( tous les plateaux habités), jusqu’à leurs sommités, toutes les demeures d’oiseaux et de quadrupèdes, et tous les êtres existants sont au loin inondés. Vous, avisez ( à cela, avec votre intelligence pénétrante ) ; renvoyez (faites ecouler ) les eaux , et élevez ( des digues, pour empêcher un nouveau débordement).

• 11 y a long-temps que (moi Yü) j’ai complètement oublié ma famille ( pour réparer les maux de l’inondation); je me repose (maintenant) au sommet de la montagne Yo-lm.

Par ( ma) prudence et (mes) travaux, j’ai ému les Esprits. (Mon) cccur ne connaissait point les heures (du repos). C’est en travaillant sans cesse que je me reposais. Les montagnes Hoa (*) , Yo (•*) , TtU (•••) , Ueng (****), ont été le commencement et la fin de ( mes ) entreprises. Après (mes) travaux accomplis, j’ai, au milieu (de l’été) offert un sacrifice en action de grâces. ( Mon) affliction a cessé ; la confusion de la nature a disparu; les grands courants qui venaient du midi se sont écoulés dans la mer; les vêtements de toile pourront être confectionnés; la nourriture, préparée ; les dix

(*) Dam la province du Chen-si.

(**) Id. du Chan-ti,

(***) Id. du Chan-touHg. '

(*'**) Id. de Ste tchouan.

Dir : ' jd by Googk

L’UNIVERS

« mille roT.iume* (tout l’ univers) se- « ront (d&ormais) en paix, et pour- « ront se livrer éternellement à la « joie (*). »

(•) Quelqni» observalioiis arclicolosique* sur cette îiiscriptioo , qui en cieniandcrait un Rrand nombre , ne SCTont |>eul - i-ire pas inutiles. Le caractère chinois qui désigne les vêlrmenU dans l'iuscriplion , est un radical différent de celui de la soit j ce qui peut autoriser a penser que les vêlements de soie n'étaient pas alois encore en usage, quoique, dans la statistique de Yo , on trouve que certains produits de plusieurs jirovitices chinoises étaient en^ soie fcrue. L’auteur d’un savant dietiuunaire étvniologiqiie chinois, Ircs-anrieii {\t Clioiii-orn), Hiji-eattr, qiti vivait dans le second siècle de notre ère, prétend que les caractères dans lesquels entre le signe de la soie, ne remontent pas au-deU de la dynastie des Tcaxoo, qui a commenté iiao avant notre ère , et que tous cous qui coiicerneiil les habits des anciens ne sont comi«sés que des images de poils et de chanvre ; ce qui d’ailleurs ne contredit point le Livre des Annales , qui ne p^lc |ws de rr'temenls de soie, mais de soie ecrur, de/«éces de saie que l’on offre en tribut à Y ao et à scs successeurs ; et ce qui s’aceorderail avec j’/nscriplion ci-dessus, l'iiisieurs écrivains au( iens disent aussi que Yao , tiuoif et Yü étaient vêtus de simple toile en été , et de peaiu en hiver. Lu aiieicn philosophe chinois, IIoaï- HAS-TSEU, confirme la simplicité de ces temps autiqnrs, par la deserintion qu’il fait de ta demeure impériale de Yao. Le toit était de paille et de tciTC, les pluies de l’été y faisaient croître l’hcrbo et le couvraient de verdure. Après la porte d’entrée, qui était tourné-c au midi, venait une grande cour qui était la salle d audience. Au bout de celte cour, eiitoiiiée deiiiurailles, était une grande salle où l’on gardait les poids cl mesures , pour les marchés qui se tenaient dans cette enceinte. .\u-dclà de celle salle était une seconde cour, au fond de laquelle était rhiiuible maison où le prince demeurait avec sa famille. la salle d’audience était élevée au-dessus du sol , et les degrés par où l’on y montait étaient faits de gaion. Comme on était obligé d’attendre pour être admis à son tour à raiidience on avait planté des arbres aux portes pour que les officiers et le peuple pussent y être à l’abri du soleil.

HvÉNEHENTS PAIfiCII'AÜX A&RIVfA SOCS LA UYltASTLE HIA.

Yii , fidèle à l’exemple de ses prédécesseurs , avait nommé le ministre Y pour lui succéder ; mais les grands choisirent iwur empereur Ki , son fils.

Cette élection directe du souverain , pris dans la famille de Yii, fut la consécration du droit héréditaire dvnastique, et l’aliénation positive du droit de présentation nu avaient eu juscpie là les grands de l'empire.

A dater du règne de Ki , lequel fut assez court, les souverains ne |>ortent plus que le titre de roi ( ivaiiÿ ) ; celui d’em|)creur (//) était trop difficile à garder, après Yao, Cuu.y et Yr. Ce ne sera qu'après les règnes obscurs de trois dynasties, , que le chef d’une dy nastie nouvelle plein de force et d'é-’nergie , se parera de ce grand titre , comme nous avons vu récemment un intelligence puissante s’en parer au milieu denous.

L « Ta i-KAY G, successeur de Ki, était sur le trône comme un mannequin!*), dit \eChoii-/(ing ; l’amour du plaisire lui avait fait abandonner le chemin de la vertu. M.ilgré l’aversion que le peuple avait conçuecontre lui, il ne pensait qu’à satisfaire ses passions; pendant qu'il était à la chasse au-delà du Lo (rivière du Ho-yan), cent jours s’étaient écoulés sans qu’il revînt.

« Alors les cinq frères du roi suivirent leur mère , et allèrent l’attendre à l’embouchure du Lo. Dans le chagrin où étaient ces cinq fils, ils firent une élégie qui contenait les avi.s et les préceptes du grand Y'u.

L ÉUiGIE DES CINQ FILS (")■

« Le premier dil : Voici ee qui est dans les documents de notre auguste

(*) Le mol chinois désigne un cnf.vnt qui , dans les rért’inonies en l'honneur des ancêtres , représenlail le mort.

(**) Ia! texte chinois de ce chant clégiaqoe , nommé Ou tseu tchi io , le chant des cintf fils, porte à peine les premières Iracea

aïeul , Yu : Ayez de la tendresse pour le peuple , ne le méprisez pas ; il est le fonaeinent de l'état. Si re fondement est ferme , l'empire est paisible.

• I,es pens les plus grossiers peuvent être au-dessus de moi. Si un homme tombe souvent dans des fautes, attendra-t-il que les plaintes soient publiques pour penser à se corriger.’ Avant que cela soit, il faut être sur ses gardes. Quand je suis chargé des )>euples , je crains autant que si je voyais des renes pourries employées poiir diriger six dievaux fougueux.

Celui qui commande aux autres ne doit-il pas toujours craindre.’

« Le second Selon les intentions de notre auguste a'ieul, au dedans, l’amour excessif des femmes, au dehors , l'amour excessif de ces grandes chasses , la trop forte passion pour les boissons fermentées (*), pour la musique déshonnête , pour les palais élevés et pour les murailles ornées de peintures, sont six défauts, dont un seul nous (lerd.

« I,e Iroisinne dit: Depuis Yao, la demeure des n)is a été à A'i, et, parce nue l’on n’a gardé ni sa doctrine, ni ses lois , on a perdu cette ville.

" Iæ qtutfrième dit : Notre aïeul , par son application continuelle à la vertu , devint célèbre et fut maître de tous les pays. Il a laissé des règles de conduite et un vrai modèle à ses des-

d’iine intention métrique. T.e* vers, Ki on peut les appeler ainsi , sont de di^éreiites mesures, de trois ^tjuairr ^ cint^^ six

mots ou ssllablcs, dont quelqiics-uiu nment oisenible.

(*) On voit, par re pauage, que l'usage dtrs boiaiona fermenléea eat tréa-aneieu en Chine. l.ea écrivains chinoia disent que cette boisson fut inventée .sous le règne de l'empereur Yc, qui en épromaiin grand chagrin. m Cette liqueur, dit-il, causera les plus grands Iroiililea dans l'enipirc. » Il bannit de ses états rinventeur de ce hreitsage, qui n'éuiit point le jus du raisin , mais un extrait fenmnité du ris. On voit aussi que l'art de peindre était déjà connu alun, jnnai que U poésie , la musique et plusieurs gutrea produits d'uae dsilisalioo avancée.

cendonts. Opend»it les étalons des poids et mesures, qui doivent dtre partout en usage et servir pour réalité, sont dans le trésor. On a abandonné sa doctrine et ses lois; c’est pourquoi il n’y a plus de salle pour honorer les ancêtres, ni pour faire les cérémonies et les sacrifices.

« Le cinquième dit-: Hélas! que foire! la tristesse m’accable! les peuples me haïssent ! A qui donc puis-je avoir recours.’ I>e repentir est dans mon cœur, la boute sur mon visage.

Je me suis écarté de la vertu ; mais mon repentir peut-il réparer le passé? » {Chou-Hing, livre 2, ch. 8.)

RENVEUSEUEaT DE TAI KAKG.

La conduite de ce roi, nui jiassait ses jours dans les déhauclies de son palais, ou à la chasse au milieu des bois , ravageant avec ses dievaux et ses meutes de chiens les campagnes cultivées, excita l’indignation publique. Il fut détrôné par les granus. Ce fut un de ses principaux ollficiers qui s’empara (le sa|iersonne, dans le temps que depuis plus de trois mois il n’habitait que les forêts. Il tut envoyé en exil , et un de ses frères nommé Tciio«ng-ka\c fut mis à sa place ( 2,159 ans avant notre ère) (*).