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était presniré pour subvenir aux dé*

Çinses insensées de Chbod-sih et de a-Ki, sa maîtresse, à qui il prit fan* taisie de feire construire une tour en marbre, appelée Lou-laf, Tour des cerfs , dont les portes étaient de jaspe, dit le P. Mailla. L’intérieur, ma* eniüquenient décoré , avait tm tiers de «eue de largeur, sur deux cents mè* très d'élévation ; monument qui coûta dix ans de travail , et qu’elle enrichit d’une infinité de choses précieuses.

Quand il fut achevé , Ta-ki y fit al* lumer une si grande quantité de flambeaux , que leur clarté égalait celle du

i'our. Elle s’enfermait dans ce magni* ique palais six mois entiers sans en sortir, ne s’occupant qu’à varier ses plaisirs , et à épuiser tous les genres de libertinage; elle assemblait des jeunes gens de l’un et de l’autre sexe , qu’elle faisait dépouiller de leurs habits, et qu’elle excitait elle-même aux derniers excès de la débauche.

Le palais, où de tout temps personne n’osait entrer, sous peine de la vie, sans un ordre exprès , fut ouvert indistinctement à tout le monde , avec pleine liberté d’y commettre toutes sortes de crimes. Les gens sans mœurset sans pudeur s’y transportaient de jour comme de nuit , et après s’étre gorgés de viande et de vin que Ta-ki ordonnait d’v servir avec une extrême profusion, ifs s’abandonnaient à tout ce que la sensualité peut inspirer de plus abominable : les meurtres y étaient fréquents; enfin, tous les vices étaient rassemblés dans ce ralais et y régnaient avec une licence effrénée.

Alors la défection devint générale.

L’historien de l’empire se retira à la cour de Woü-wang (le roi guerrier), prince de Tchéou , qui avait été choisi par son père WEir-wAnc pour lui succéder (*). Wod-wahg, avec de

(*) n avait été préféré à ioo fière ainé , disent les historiens, parce que ce dernier n'avail pas voulu entrer dans les vues qu’avait son père de détrôner le dernier roi de la dynastie Chanf. Ce hère ainé se relira au-nelà du fleuve Kianc, vers les frontières du Sse-lcbooao actuel, où il établit les

bonnes troupes commandées par de bons officiers , arriva sur les bords du Hoang-ho, et disposa tout pour le passage du fleuve. Le roi Creou-si:v de son côté se mit à la tête d’une armée nombreuse comparable aux arbres d'une grande forêt , mais remplie de mécontents. A la première lune de l’année suivante , Wod-wakg sacrifia au ciel, fit des cérémonies aux Esprits, harangua les officiers et les soldats.

La bataille se donna dans la plaine de Mou-ye. Le roi CHÉou-sin lit preuve, dit-on, de courage. Il y eut tant de sang répandu, qu’il s’én form.-i des ruisseaux sur lûquels nageaient les grands mortiers a piler le riz et le millet. Son armée fût mise en déroute.

Il courut à sa capitale; et, vêtu de ses habits royaux , il monta dans la Tour des cerfs , où étaient renfermés ses trésors. Là, après s’étre paré de ses bijoux les plus rares, il se jeta dans un incendie qu’il avait fait préparer, et dans lequel il périt comme sardanapale, mais non pas avec sa favorite, à laquelle tVov-w ANG fit trancher la tête , après avoir été proclamé empereur, l’année 1133 avant notre ère.

Les deux chapitres du Livre sacré des Annaks, qui rapportent ces faits, sont trop curieux pour que nous puissions nous dispenser d’en citer ici les principaux fragments. Ces relations , écrites par des historiens contemporains , feront mieux connaître les événements que nous avons esquissés cidessus, que tout ce que nous pourrions y ajouter.

— • Au printemps de la treizième année, il y eut une grande assemblée à Meng-tsin.

« Le roi (Wou-wang) dit : O vous, qui êtes les respectables seigneurs des royaumes voisins , vous qui êtes préposés au gouvernement des affaires et

deux royiumet de Tuë et de Hou, que l’oa vem fi^rer dans l'histoire de la aynastie fondée par ton frère.

au commandement des troupes , écou-* tez attentivement tes ordres que j'ai à vous donner.

. I.e ciel et la terre sont le père et la mère de toutes choses. L’homme , entre toutes ces ciioses, est te seul être intellif;ent ; mais un roi doit l’emporter par sa droiture et par son discernement : étant supérieur par sa droiture et son discernement, il devient le père et la mère du peuple.

« Aujourd'hui le roi de la dynastie Ghana ( GiiÉou ) n’a aucun respect pour le ciel suprême : il opprime et vexe le peuple.

« Il est livré au vin et à la débauche; il se plaît à exercer des cruautés inouïes. Lorsqu'il punit , la punition s’étend sur toute la famille; s’il donne des dignilés, il les rend héréditaires (*). U fait des dépenses excessives en cliâteaux de plaisance , en tours , en pavillons, en chaussées et en lacs ; il épuise vos familles par ses exactions; il fait mettre en broche et rôtir les cens de bien, ouvrir le ventre des femmes enceintes. L’aueuste ciel irrité a mis entre les mains Je mon illustre père son autorité respectable; mais mon père n’a pu aciiever d'exécuter les ordres du ciel.

» C’est pourquoi, moi. Fa (surnommé ensuite ll'ou-u:ang , rolguerl ier), fout humble que je suis, et vous qui commandez aux royaumes voisins, examinons le gouvernement des Chanj^.

Le roi Chéou ne pense point à reformer sa cxmduite; tranquille sur son état, il ne rend plus ses devoirs ni au .Souverain Suprême (Chang-tï), ni aux Ksprits; il ne fait plus les cérémonies dans la salle des ancêtres ; il laisse prendre par des voleurs les ani-

(*) F.n chinois : Kouan jin i clii , mot à mot , mngislratos freit homiiics ad sratfum; il parait, d'après ce lexte aiithrniiqiic , que dè;a, dans ranliqnité chinoise, c'emil un motif d’accusation envers nn souverain que des magisiraliires rendues hrrrditaires. Il n’y a encore aujourd’hui que la digiiilt impériale qui poi'te ce caractère, encore avec les reslricliuiu que nous ferons connaitre. On u’esi pas si ses ère sur ce sujet en Europe que dans la haute Asie.

maux destinés aux offrandea ; et les autres cliosea. Je dis en conséquence: ' ue c’est moi qui suis chargé des es et qui en ai l’ordre du ciel, ais-je pas remédier à ce désordre « Le ciel , pour aider et assister les peuples, leur a fait des princes, leur a fuit des instituteurs ou chefs habiles (*). Les uns et 1^ autres sont les

(*) Celte proposition, qui est traduite littéraleiuent Jii chinois, est à remarquer. Le P. Gauhil traduit : Le ciel a étahli un rot pour conserver les peuples et pour les instruire; mais le texte porte , Thicn j eau hia min , tso tchi kittn , tso tcliî sse : mot à mol : Curium tueudos (tel protegeudos) iufrà ftopulos, freit iis principest fecit iis praceptores. Le commentaleurTcnou-ni ajoute; « Le Ciel , afin d’assister les peuples , leur a fait di-s princes pour les protéger, leur a fiiit dea ehefs ou insliliiirurs pour les instruire ; les princes et les chefs ou insilluleurs possèdent à eux seuls la puissance; ils sont la gaucho cl la droite (c'est-i.dire les ministres) du Souverain em|»ereur (Cliangti) pour rendre l’univers paisible et heureux. • Il est doive admis en principe par le Livre sacre eliinuis que le Ciel ou Vr.lrc suprême conrerc des pouvoirs et une mission particulière à certains individus de la société humaine pour gouverner et instruire cette même sociélé; pour la rendre paisible et heureuse , et pour exercer la justice divine en punissant les méchants cl en récompensant les bons. Ce

Srincipe est contraire en apparence i celui ont le itîgne est commence en Europe , da VegaliU des droits. Mais nous devons avouer (c'est presqu’à regret que nous le disons) qu’il y a peut-être plus de vérité, et par conséquent plus de moralité dans le premier; entendu comme l'onl toujours entendu les Chinois, de l’emploi et de l'élévation de tous les talents, de toutes Ica aptitudes, pour gouvemer la société , quels que soient leur rang et leur fortune, à l’exclusion des ineptes et des sols, quels que soient aussi leur rang et leur fortune. Une Providence cl une société données , il est aussi logique que naturel d’admettre le principe du gouvernement et de rinstrucüoii de celte société par les inlelligeiu-cs supérieures que celte Providence fait naître ou éclaire dans ce dessein. C’est peut-être un malheur, mais c'est iiu fait incouleslable que dans les sociétés constituées il y a iiifininienl plus d'intelligences inféiieures sous aptitudes mo-

CHINE

ministres de l’Être Suprême (Chahg- Ti) , pour aimer et pacifier l'univers , punir les coupables et récompenser les Dons. Comment oserais-je a^ir d'une manière contraire à ses intentions?

• Lorsque les forces sont éftales , il faut avoir égard aux talents ; si les talents sont é^ux , il faut avoir égard à la droiture du coeur, à la justice. Le (roi) Chéou a une inlinite de sujets qui ont autant de sentiments différents ; moi Je n’en ai que trois mille, mais ils n’ont tous qu’un même sentiment.

« Les crimes du roi (de la dynastie) Chang sont à leur comble ; le ciel ordonne qu’il soit châtié. Si je ne me conforme ras aux volontés du ciel , je serai complice des crimes de Chéov.

• Tous les jours je tremble et je m’observe. J'ai succédé aux droits de mon illustre père : je fais, à l’honneur du Souverain Être (Chang-ti), ia cérémonie Umü : à l'honneur de la Terre ia cérémonie Y , et je me mets à votre tête pour appliquer les châtiments décrétés par le ciel.

« Le ciel a de la prédilection pour les peuples : ce que le peuple désire , le ciel s empresse de le lui accorder (*).

ral« , que d’in(rlll|;i'nce« siipèrieiirrii avec les aptitudes et les lumières qu'esiqent le gouvernement et rinstrucliun des peuples. Or, la conrepllan sociale qui fait servir les éléments inlelli|;enls de la soi-ivié à la direction de celle même société , lorsque luote hérédité de pouvoirs est un vice, et sans invo<|iier le Ciel pour alirutir et asservir la tel re , nous semble supérieure à la couceplioii sociale oui ne tient compte que des élémenls iiiinleiligcnls et matériels dont toute idée de sui)ériorilé inlelligeiile , d’aptitudes morales, de Providence sociale, de Dieu enfin , est bannie. Nous laissons aux esprits éclairés le soin de faire l'application de ces principes.

(*) Toidcs ces maximes sont littéralement traduites du texte chinois : nous en garantissons l'exactitude. Celle qid précède est exprimée ainsi ; Thien kiit-Ut min ; min tcfii sso yOf thirn pie thsonng tc/ti : mot é mot: Cœlum diligit populum; populus, id quod ittiderat, catum guident tradit Uti.

Vous tous , aidez-moi i afTerinir pour toujours la tranquillité des contrées situées entre les quatre mers : quand l’occasion s’en présente , il ne faut pas la perdre. »

Au jour cinquante-cinquième du cycle , le roi lit faire halte à son armee au nord du fleuve ; les princes et les grands étaient à la tête de leurs corps. Le roi, voyant les troupes rassetnblées, les encouragea et leur donna ses ordres en ces termes :

« O vous qui venez de la terre occidentale et qui êtes nombreux, écoutez ce que j’ai à vous prescrire.

« J’ai entendu dire qu’un boinme de bien qui pratique la vertu , s’exerce chaque jour dans cette vertu et ne se la.sse jamais ; que riiorame pervers qui se livre au vice, s’exerce ciiaque jour dans le vice et ne se lasse jamais.

Aujourd'hui, CiiÉou, roi de la dynastie Chang, se livre sans mesure à toutes sortes d’excès ; il repousse les respectables vieillards pour se lier avec des criminels, pour se livrer au vin et à la débauche; il en résulte beaucoup de cruautés. Les fonctionnaires inférieurs l’imitent; ils s’unissent entre eux pour commettre leurs crimes avec impunité : on ne voit que vengeances, abus d'autorité , oppressions de toutes sortes qui produisent des accusations et des meurtres. Les innocents ont été obligés d’avoir recours au ciel, et leur vertu, indignement opprimée, leur a fuit pousser des cris qu’il a entendus.

« Le ciel chérit les peuples , et un roi doit se conformer au ciel. Rie, (le dernier roi ) de la dynastie /fia, n’avait pas agi conformément nu ciel ; il avait inondé le royaume du poison de sa méchanceté; c’est pourquoi le ciel assista Tciiiivg-thang, et lui ordonna de détruire Rie avec la dynastie Hia.

« Les crimes de Kie n’étaient cependant pas aussi grands que ceux de CiiÊou. Ca'lui-ci a chassé son frère aîné qui était d’une grande sagesse :

il a fait souffrir une mort cruelle à

L’UNIVERS

ceux de ses ministres qui lui faisaient des représentations; il a dit qu’il avait l’ordre du ciel; il a dit qu’il n’était pas nécessaire d’étre grave ni réservé; il a dit que les sacrifices et les cérémonies n’étaient d’aucune utilité (*) ; il a dit que ses rigueurs et ses cruautés ne pouvaient lui attirer aucun mal. Votre miroir n'est pas éloigné ; il existe dans le dernier roi de la dynastie Hia. Le ciel me destine pour avoir soin des peuples; cette destination est conforme à mes songes , et les sorts la confirment : voila un double présage. Si on en vient à un combat avec le roi de Chang, je serai certainement le vainqueur.

• Chéou a une infinité d’archers à son service : ils diffèrent tous par les sentiments et les qualités. Les officiers dont Je me sers sont au nombre de dix ; mais ils ont les mêmes sentiments , les mêmes vertus. CnÉou n’emploie que ses parents et ses alliés; mais ils ne peuvent être comparés aux hommes bienfaisants et sages.

• Le ciel voit ce que les peuples voient , il entend ce qu’ils entendent.

Les cent familles ( tout l’empire chinois) me blâment (de différer); il faut donc que Je marche.

« Vous qui êtes à la tête des corps de troupes, soyez attentifs; ne soyez p.as sans vigilance; il vaut mieux se défendre que de mépriser ses ennemis. Toutes les familles sont aussi effrayées que si l’on allait briser leur tête. Hola ! n’ayez qu’un esprit et qu’un cœur; achevons ce que nous avons commencé , et que notre ouvrage subsiste éternellement I

'' * Le Jour suivant , le roi fit la revue de ses six corps de troupes et leur donna ses ordres.

• Le roi dit : Holà! vous, princes sages , qui êtes venus de la terre occidentale pour me suivre, écoutez : la loi du ciel se fait clairement entendre et connaître; ses différents articles

(*} Ce chef d’acauation est remarquable.

sont clairs et manifestes. Aujourd’hui le roi de Chang ne fait aucun cas des cinq devoirs, et il les viole sans crainte, uand il le Juge à propos. Il est rejeté U ciel ; il est détesté et maudit par le peuple.

« Il a fait couper les Jamhes à ceux qui le matin passaient là rivière à gué; fl a fait ouvrir le cœur de ceux que la vertu rendait respectables ; par ses cruautés , ses tortures et ses assassinats, il a empoisonné et dépeuplé le pays compris entre les quatre mers (la Chine); il a donné son estime et sa confiance aux gens les plus corrompus et les plus pervers ; il a destitué de leurs emplois ceux que leur mérite avait élevés aux premières charges; il a rejeté et foulé aux pieds les lois de l’état , et a empoisonné ceux qui étaient distingués par leur sagesse. Il a laissé se dégrader les lieux ou se faisaient les sacrifices au ciel et à la terre; il n’a point fait de cérémonies dans la salle des ancêtres. Pour complaire à une femme qu’il aime, il a eu recours à des moyens extraordinaires et à des maléfices. Le Souverain Suprême [Chana-ti), qui ne l’a point approuvé, a résolu sa perte. Soyez-moi donc sincèrement attachés ; il faut que nous soyons les exécuteurs des châtiments

du ciel Moi , Je me mets à votre

tête pour détruire votre ennemi ; appliquez-vous à bien faire... Je donnerai de grandes récompenses à ceux qui se seront signalés; mais Je punirai exemplairement ceux qui n’auront pas rempli leur devoir.

... « Si je remporte la victoire sur Chkoü , elle ne viendra pas de mon courage, mais de la vertu de mon illustre père; si Je suis vaincu, ce sera ma faute , et non pas la sienne (*). » {Chou-king, liv. IV, ch. 1 ).

(*) Ce» harangue» arciuatrice» , réunie»

dans le méine livre sou» trois sections dilTérentes du même rhapiire, nous paraissent èire tirées de trois hislorieiis chinois dilTérent». Cobfucius, qui compila le Cliouhing , aura voulu conserver à la posiérilé ce» trois expressions dilTéienle» d’une même et énergique pensée de réprobation portée contre un cruel et méprisable tyran, et