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19 avril.

i^avrilt

CHI^E

nommé Koüa!»-tseu, wand général, rand Iwmme d’état , fort savant et 'une grande probité, une haute autorité sur ses égaux. Son état était bien gouverné ; les arts , les sciences et le commerce y étaient florissants; sa cour était inagniflque , et les gens de mérite étaient silrs d'étre employés et rtompensés, disent les historiens chinois; ce qui, selon eux, est la marque la plus sdre d’un bon gouvernement et d’une lionne administration.

I.e dernier chapitre du /irre sacré des .énnaUs rapporte un discours sur la bataille que Mou-kousg , prince de Thsin, dans le tJien-si (occident frontière), perdit contre le prince de Tsi, dans le (ihan-si ( occident montagneux).

Cette iiataille fut livrée au commencement de l’année 634 avant notre ère, et Mou-kou:xg mourut trois ans après.

C’est à son enterrement qu’eut lieu un événement inconnu jusque-là dans l’histoire diinoise, et qui prouve, à lui seul, de la manière la plus évidente, qu’un élément étranger de civilisation, ou plutôt de barbarie , s’était introduit aans les contrées occidentales de la Chine : à Fenterrement de Mou-kolng, cent soLca/tle et dix-sep! personnes se donnèrent la mort. Plusieurs eurent ordre de se tuer, aUn d’accompagner le prince dans l'autre monde. Voici ce que l’on trouve à ce sujet dans les grands TVibteaux chronologiques,soa\enX cités:

• Année cvclique Keng-tseu, 33' du règne de Siaxo-wang, 3U* de celui de Mou, prince de Thsin (631 av.

notre ere), en été, iMou-KOUiso ( le prince Mou) meurt. Son lils Vixo lui suix’éde. C’est lui qui est (nommé) Kano-koung (le prince Kang). I n lils du prince décédé, son char, trois enfants de sa famille, des tigres enchaînés , qui marchaient à la suite, furent ensevelis avec lui. Les habitants du royaume gémirent sur eux. L’oiseau jaune lit naître des terreurs.

» Il est dit dans le Sse-kt ( histoire générale chinoise de Sse-ma-thsian, composée plus de cent ans avant notre ère) : « On ensevelit avec le mort cent soixante et dix-sept personnes qui avaieut suivi le convoi. > Tcuou-

TSEU a dit : Le gouvernement royal n’avait point de contrôle (sur ces actions). I.es vassaux n’avaient point d’autorité les uns sur les autres. On ne craignait pas de faire mourir des hommes. Cette coutume était regardée comme usuelle. Aucun roi éclairé, aucun prince vassal sage ne l’avait poursuivie par des châtiments ; on ne pouvait qu’en gémir.

« En automne, l’état de Thsin (état voisin ) lit rassembler les plus anciens chefs militaires et civils, pour s’opposer à la reconnaissance du fils du prince par le peuple. » ( U-tat-ki-sse; hiouan 10, f. 49. )

Le P. Gauhil dit que cette barbare coutume venait des Tartares occidentaux, et que l’histoire chinoise en parle, pour la première fois, en 621 avant notre ère ; nous n’en avons t pou vé effectivement aucune mention antérieure. Ces Tartares occidentaux sont donc des peuples différents des Tactares ou Joung du Nord, que nous avons déjà vus si souvent faire des excursions en Chine. Leur dénomination placerait leur séjour dans le$ contrées visitées par Mou-wanc, quatre cents ans plus tôt. La nature de cette coutume ferait penser qu’elle venait des peuples scgthes , que Ton sait avoir oWervé, des la plus haute antiquité, un semblable usage. Hérodote nous apprend , en effet , qu'à la mort d’un roi scvthe,on enterrait avec lui une de ses femmes, un échanson, un cuisinier, un écuyer, un secrétaire, un huissier, après les avoir préalablement mis à mort; on y comprenait encore ses chevaux, et un clioix de ses effets les plus précieux. I.a méioe coutume existe encore cher, plusieurs peuples de l’Asie, que la civilisation n’a pas encore dépouillés de tous leurs anciens restes de barbarie. Elle était étrangère à la Chine, où elle n’a pas pu s'acclimater avec les niceurs ; elle était donc iiujiortée d'un pays où elle régnait, ('.es faits(^uivalent,p<)ur nous, à la démonstration la plus positive que , avant l’é|K)que dont il est ici question (631 ans avant J.-C. ), et, par conséquent, avant celle du phi.o-

L’UNIVERS

Bophe Lao-tsku, des communications entre la Chine et les peuples de l’occident de l’Asie avaient eu lieu, et que des idées philosophiques et religieuses étaient passées de chez ^ derniers dans la première. ^ fait nouveau , dans l’histoire chinoise , de l’enterreracnt de Moü-kouno a une cause-, cette cause, il est impossible (le le contester, est étrangère aux mœurs , aux lois et aux habitudes des Uiinois depuis les temps les plus reculés. A quel événement anténeur estelle duc? Nous pensons que le voyage deMot’-WANG(*) dans l’Occident, environ 400 ans avant cette époque, fraya le chemin aux idées occidentales , qui vinrent essayer des conquêtes sur des idées et des têtes d’un autre ordre, et cela , sans succès civilisateur, parce que la raison rétrograde diflicilement, et que la civilisation ne recule que lorsque des événements puissants en ont éteint les lumières.

Toute l’histoire cliinoise, cette histoire ancienne comme le monde, confirme ces assertions. Des flots de barliares , attirés par la richesse de la civilisation chinoise, se sont incessamment précipités sur elle, et ont été incessamment repoussés ou absorbé par elle, comme l’Océan absorlie les eaux des fleuves qui se précipitent dans son sein. Seulement nous verrons, comme nous l’avons déjà dit en commcn(?ant, que certaines croyances religieuses , certains éléments étrangers ont été reçis et conservés en Cliine, mais par la partie de la population seule qui n’ayait pas atteint le même degré de civilisation que la partie la plus éclairée. C’est ce (lui (»pli(iue les vains efforts tentés dans ces derniers siècles pour propa-

(•) Voy. p. 94. Vae circoustani^ qu’il ne »era peut -tire pas inutile de remarquer, c’est que Moo-wswo et Moo-»ouho ont le même caractère chinois pour surnom , c’està-dire, mou, l’un étant roi (i»ang) de la Chine , l’autre étant simplement prince (Jioung) de Tti dons la pruvince occidentale du Chen-si, 011 le premier tenait ta cour , et où par const'quent avaient pu tnio lilicr Ica germes étrangers.

f;er d’autres doctrines religieuses dans e grand et vieil empire, qui a dû sourire plus d’une, fois de ces tentatives impuissantes de la présomption occidentale.

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