CHI^K

à honorer le ciel et à rendre hommage aux ancêtres de la famille qui occupait alors le trône impérial. Il se fit conduire au Temple de la lumière ( Ming-tang ) (*). La, il examina tout avec Tattention la plus scrupuleuse; il voulut assister aux cérémonies , pour comparer ce qui se pratiquait alors avec ce qui se pratiquait dans les anciens temps.

Une des choses qui le frappèrent le plus en entrant dans le Temple de la lumière y fut la représentation en peinture des anciens rois et empereurs.

Sur les murs de côté étaient placés indifféremment les portraits des bons et des mauvais princes. £n les voyant ainsi confondus, Khol*ng-ts£U poussa

(*) Voyez la pl. a5 , représentant le tang ou TtrmpU de la lumière, »ous les trois pnnuicrcs dynasties : les Hia, les Chang et les Tcfu'ou. Ce Temple de la lumière, dit le P. Amiül, était le lieu des sacrifices. On le nommait Chi-chi, ou Temple da gê^ nérations, sous les Hia, et Tchoung , ou Temple renouvelé, sous les Cbang. Dans celui des Uia {fig. i ) étaient cinq salles séparées , qui avaient chacune leur usage par^ ticuHer. 1/6 dedans était sans aucune peinture ni ornements. On n’y voyait qne les quatre murailles avec les fenêtres pour donner du jour. Les escaliers de la principale entrée étaient composés de neuf degrés. Celui des Chang {fig. i ) servait aux mêmes usages , mais il était plus brillant. Los cinq salles particulières élaiLMil soutenues par des colonnes et surmontées par d’autres coiuniics qui f soutenaientim second toit. Celui des Tcliéoti rappelle la simplicité antique. Cette dynastie crut rétablir le culte dans Ionie sa pureté en suivant l'exemple des anciens. Le temple qu'elle conslnibit {fig. 3) n’eul ni colonnes ni toits élégamment construits. Les cinq an- (Mrtements n'y furent séparés qiie par de simples murailfes. L'appartement a était celui où l'on offrait les sacrifices; les autres b, e, d, e, êtaieut destinés aux choses qutconeernaient le sacriâce. Il y avait quatre portes ft g , h, i , cK cts portes étaient couvertes d'uife mousse fine qui représentait les branchages dont on formait l'enceinte de l’ancien lieu des sacrifices. On avait creusé autour de renceinte du temple un canal que l’on remplissait d'eau pour le temps où Von devait offrir les sacnücus.

un profond soupir, et se tournant vers ceux de ses disciples (jui l’avaient suivi, il leur dit : « Voilà les portraits de Yao et de Chu.n dans le même lieu que ceux de Kie et de Cheou: les uns et les autres ont été empereurs ; c’est le seul trait de ressemblance qu’il y ait entre eux. Les premiers ont été les favoris du ciel , et ont fait les délices des hommes; les seconds , au contraire, ont été odieux au ciel et en horreur aux hommes. Pourquoi cela ?

parce que les premiers ont respecté le ciel, ont instruit et rendu heureux les hommes , et que les seconds ont méprisé le ciel et fait aux hommes tout le mal qu’ils ont pu. »

Khoi’ng-tsec voulut voir encore la salle particulière dans laquelle on rendait nommage à Heoi'-tsi , reconnu

fiour le chef de la race des Tchéou, ou e premier de leurs ancêtres {')■ Il en demanda la permission , qui lui fut accordée aussitôt. A l’un des côtés de la salle, dans la cour qui y condui- .sait , était une statue d’or, 'de figure humaine, posée sur un piédestal (voy.

la planche.). Sa bouehe était fermée par trois ai^illcs, qui perçaient, en mémo temps, les deux lèvres, pour les tenir toujours closes. Son dos était couvert de caractères chinois, qui signiGaient i

ce qui suit :

« Anciennement les hommes étaient trè.s-circonspects dans leurs discours ; il faut les imiter. Ne parlez pas trop; car, lorsqu’on parle beaucoup, on dit presque toujours quelque chose qu'il ne faudrait pas dire.

« Ne vous chargez pas de tropd’af-

(*) 'Vovez la pl. a6. C’est la salle exlcrieiire qui , dans le Tluing-miao, ou Temptr dfs purifications , élevé par Tchiou-kocuo, conduisait à la salle de Hzoo-tsi, ou du premier ancêtre de la dvnastie des Tchéou. C'est là que les princes de la famille royale qui avaientdes principautés en apanage, venaient faire les eérémonies respectueuses en l'honneiir de leurs ancêtres commuas , toutes les fois qu'ils se trouvaient à la cour. On ne donne pas cette gravure comme représentant exactement la salle qui existait du temps de KiioetTo-TSEu ; elle a été dessinée sur le modèle des salles des temples d’aujourd’hui.

i;U MYERS.

faires ; beaucoup d’affaires entraînent avec elles l)eaiw»up de rhagrins, ou tout au moins des soucis sans nombre.

Ne vous embarrassez que de relies qui sout de votre indispensable devoir.

n Ne rhercliez pas à vous procurer trop de joie, ni une trop grande tranquillité ; la recberelie que vous en feriez est elle-même une peine et un obstacle au repos.

« Gardez-vous de jamais rien faire dont tôt ou tard vous puissiez avoir sujet de vous repentir.

« Ne négligez pas de remédier au mal, quelque petit qu'il vous paraisse; un petit mal négligé s’accroît peu à i>eu, et devient très-grand.

« .Si vous ne tâchez d’éviter qu’on ne vous fasse de petites injustices , vous serez bientôt dans le cas d’employer toutvotre savoir-faire pourvous mettre à couvert des plus grands torts.

• En parlant ou en agissant, ne pensez pas, quoique vous .soyez seul, que vous n’êtes ni vu, ni entendu :

les esprits sont témoins de tout.

« I,n feu lonptenqis eacJié devient un incendie difficile à éteindre. Un feu dont la flamme paraît s’éteint aisément. Plusieurs ruisseaux réunis forment une rivière ; plusieurs (ifs joints ensemble forment une corde qu’on ne peut rompre qu’avec peine.

« l’n jeune arbre qui n’a point encore de profondes racines peut s’arracher aisément; il faut employer la hache si on le laisse devenir gros.

O II peut sortir de la bourbe des traits aigus qui blessent , un feu brûlant qui dévore : une vigilance extrême peut mettre obstacle aux traits et au feu, et empêcher qu’ils ne nuisent. Ne vous persuadez ^int qu’un homme qui a la force en partage puisse , sans risquer sa vie , s’exposer à tous les dangers : un fort trouve un plus fort qui le terrasse.

• C’est ressembler à des brigands que de h.aïr ses maîtres légitimes; c’est se mettre au niveau de la vile populace que de murmurer contre cei« qui gouvernent justement. On ne résiste au souverain que lorstju’il

exige trop; on lui obéit .sans peine lorsqu’il se contente de peu.

« Les hommesdu commun, et même

le commun des hommes , ne sont pas des premiers à faire ee qui ne s’est pas encore fait, ni à former des projets pour une entreprise ; ils ne font que ce qu’ils voient faire : il leur faut des modèles. En voyant souvent des hommes circonspects et respeetueux , des hommes vertueux et instruits, ils deviendront eux-mêmes tels , et seront à leur tour imités par d’autres.

" J’ai la bouche fermée , je ne puis parler; c’est en vain qu’on me projioserait des doutes, je ne les résoudrais point. De mon côté , je n’al rien à demander. Ma science, quoiquecaehée, n’en est pas moins reelle.

Quoique je sois dans un état élevé, les hommes ne .sauraient me nuire :

qui de vous peut en dire autant.’

" Le ciel n’a point de parents; it traite également tous les hommes.

« Quelque pleins que soient les fleuves et la mer , ils reçoivent les autres eaux et ne diibordcnt point.

« Ce que vous veiuv. de lire mérite de votre part les plus sérieuses réflexions. »

Khouxti-tsei' avait lu à haute voix oette antique inscription; il en fut charmé. « Je regarde les instructions « qu’elle renferme, » dit-il à ceux qui l’entouraient, « comme k/i précisé) de " tout ce qu'on peut dire de plus utile; " et je suis persuadé que quiconque « mettra en pratique ce qu'elles en- « seignent, ne sera pas loin de la « perfection. Je tâcherai d’en faire « mon profit : que cliacun en fasse de O même. »

Khou.xo-tsei; voulait voir tout ce qui concernait l’antiquité dans la capitale de l’empire. Désirant s'instruire des rites qui se pratiquaient chez les

(*) Celle ancieooe iiurriplioa moralerenferme efl'eetivenieiit un précis de l'aiicieniM ugrs.se rhiiioiie. L'éreclian du temple el da la statue d'or renioiitaut au premier règne de la d)iia.stie Tcfuout il en rcaullc que cette inscription est d'euviron xioo ans avant notre ère.

CHINE. m

TchiSou , et observer par lui-méme à quel point on s'était écarté des anciennes institutions, il se fit introduire dans la salle où les rois des Tchéou rendaient hommage à leurs ancêtres.

Les mandarins préposés à la garde de ces lieux respectables, l’invitèrent à s'asseoir dans la salle extérieure sur le si^e le plus honorable, dtl à sa qualité d’étranger ( voy. la pl. 37, où Ton voit les mandarins assis vis-à-vis du philosophe sur des sièges plus bas ne le sien). Khouno-tseu leur fit es questions, et les étonna par la connaissance profonde qu'il montra des anciennes traditions, et par la sagesse de ses discours.

I.e philosophe de Lou continua à prendre des lei^ons de musique de son ndte, renomme dans cet art. Il était cher, les ïchéou depuis plus d’une année sans avoir pu y voir encore cet homme célèbre que la renommée annonçait partout comme un homme extraordinaire, dont la conduite et les maximes étaient d'un tout autre genre que ce que l'on avait vu ou entendu jusqu'alors : c'était le fameux Lao-tsku, dont nous avons rapporté précédemment l’entrevue avec KHOti^iO-TSEli. Ce philosophe, fondateur de la secte du Tau, n’était point dans la capitale. Il s'était retiré dans la solitude, où Khoiixo-tseu alla le trouver, accompagné de plusieurs de ses disciples.

On a vu l'entretien des deux philosophes. Celui de Ia)u en conserva un long souvenir. Un jour, ses disciples ie surprirent à contempler profondément le cours d'une riviere ; ils ne purent s’empêcher de lui en témoigner leur surprise : • Maître, lui dit Tseu-kouvc. , quel avantage peuton retirer de la contemplation du cours des eaux? N’est-ce pas une chose toute naturelle? — Vous dites bien, lui répondit Knorao-TSEU, l’écoulement des eaux dans le lit que la nature ou la main des hommes leur ont creusé, est en effet une chose très-simple, et tout le monde peut en connaître la raison; mais ce que tout le monde ne coimatt pas, c'est le rapport de

comparaison qu’il y a entre les eaux et la doctrine ( Lao-tsbu a établi, dans la 8' section de son livre, un long parallèle entre l’eau et la vertu ) ; c’est uniquement de cette comparaison* que je m’occupais. Les eaux, me disais-je en moi-méme, coulent sans cesse :

elles coulent le jour, elles coulent la nuit , jusqu’à ce qu’elles se soient réunies à toutes les autres, dans le sein de la vaste mer. DepuisTAoetCHUi», la saine doctrine a coulé sans interruption jusqu’à nous ; faisons-la couler à notre tour pour la transmettre à ceux qui viendront après nous, lesquels, à notre exemple , la transmettront à nos descendants, et ainsi de suite jusqu'à la fln des siècles. N'imitons point ces hommes isolés qui ne sont sages que pour eux-mémes. Voilà quelques-unes des réflexions que je faisais en regardant les eaux couler; ne trouvez-vous pas qu’on puisse en tirer quelque avantage? Pensez-y sérieusement. •

Cette manière indirecte d’instruire sesdisciples était familière à Khoüso- TSBu, et il ne manquait pas d’en faire usage toutes les fois qu’il en trouvait l'occasion. Il était persuadé que des leçons données sans qu’il parût vouloir en donner, étaient toujours mieux reçues et plus profitables que celles qu'il donnait dans Tappareil d’un dogme, d’un commandanent, parce qu’elles entraient dans l’esprit par les sens. Ce fut ainsi , en expliquant l’usage d’un simple seau à puiser l’eau dans un puits, placé auprès du trône, qu’il expliqua le système du droit milieu qu’il faut tenir en toutes choses, et tout ce qu’il v a de plus élevé dans la morale. V^oici ce qui y donna lieu. Avant de quitter le royaume des Tchéou , il voulait voir en détail ce qu’on y conservait encore de la vertueuse antiquité.

Il y avait dans la salle du trône, à côté du trône même ( voy. pl. 38) , un seau qui servait à puiser de l’eau dans un puits. Khouxg-tseu , qui savait parfaitement à quel usage on employait ce seau dans les temps reculés de la monarchie, doutait qu'on en fît encore le même usage dans le temps présent.

L’LMVERS.

Il s’adressa donc aux mandarins qui étaient préposés à la garde de tout ce qui se conservait dans ce lieu respectable, et leur demanda à quelle Gn on plaçait ce seau auprès du trône.

L’un dés ofTiciers , qui se croyait plus au fait de l’antiquité que les autres , donna une e^lication qui flt sourire le philosophe. Celui-ci s’avançant alors vers le puits , dit à celui qui tenait en main le seau, de l'y glisser doucement ; mais comme le seau était très-léger, étant fait de jonc ou d’osier, il ne se remplit point et Gottasurla surface de l'eau. Il fut retiré à sec. Khoung- TSEU ordonna néanmoins qu’on le vidât. Les spectateurs surpris lui répondirent qu’il était vide. — Cela étant, reprit le philosophe, il faut jeter le seau dans le puits d'une autre iiianière. L'un des assistants le prit et le jeta du haut de la margelle. Il s’emplit aussitôt et alla au fond. Khounc- TSEU regarde dans le puits, et cherche des yeux le seau : « Je ne le vois point, dit-il ; où est-il donc.’ — L’eau «st profonde, lui répondit-on, et c'est en vain que vous vous fatigueriez la vue pour découvrir ce qu'h y a au fond. — Vous dites vrai , rraliqua le philosophe; je vais prendre le seau et m’en servir pour faire moi-méme Ja plus importante de toutes les expériences. » il le prit en effet , et , après l'avoir vidé , il le plongea dans l'eau ni trop faiblement, ni avec trop de , force, et, l'agitant modérément, il vint à bout, sans peine, de le remplir assez pour qu’il se tînt en équilibre à moitié plongé dans l’eau. i Voilà, dit-il , en adressant la parole à tous ceux qui étaient autour de lui , et qui atténuaient avec impatience le dénoùment de cette scène, voilà l'image du bon gouvernement et du vrai milieu qu'il faut tenir en toutes choses.

Trop de faiblesse ou trop de violence nuisent ; il faut unir la fermeté à la modér,ation... Anciennement, dans le commencement de chaque règne , on faisait une fois, en presence du souverain , l'expérience dont nous venons ■d'être témoins; et cette utile leçon se gravait dans son esprit en caractères

ineffaçables, parce que le seau, placé à côté du trône, lui en rappelait OKIstamment le souvenir. »

Khoung-tsku, après avoir vu tout ce qu’il désirait voir à la cour des Tcheou , résolut de retourner près du roi de Tsi. Lorsqu'il fut arrivé à sa cour, et qu’on l’introduisit au palais, ce prince assistait à un concert dans lequel on exécutait une pièce de musique composée du tçmps même de Chun , et dont l’antiquité remontait par conséquent à plus de mille sept cent trente années. On l’appelait Chao-yo , ou musiqrte qui dissipe les ténèbres de l’entermement, et qui affermit te cœur dans Camow du devoir.

Cette musique lit une si grande iinpri ’ssioü sur le philosophe , qu’il ne put |)onscr à autre chose pendant plus de trois mois, et que les mets les plu.s e.xqiiis avaient perdu pour lui toute leur saveur. \ oyaiit ensuite qu’il ne pouvait parvenir à rétablir à la cour du roi de Tsi les bonnes doctrines , il résolut de retourner dans le royaume de Ix)u, sa patrie, en laissant dans celui de Tsi quelques-uns de ses disciples pour continuer son œuvre. Le roi de Lou le revit avec plaisir, mais ses ministres craignirent rinlluence que le sage pouvait reprendre sur leur maître, et ils s’efforcèrent aussitôt de la prévenir. Ils imaginèrent de le tenir éloigné de la cour en lui offrant un mandarinat subalterne, ou A'ejcpcctatice. Plusieurs d’entre ses .disciples , indignés de l'injure que l'on fai.sait à leur maître, voulurent lui persuader de refuser. « Je m'en garderai bien, leur répondit Khouno-tseu ; mon refus passerait pour avoir son principe dans l'orgueil. Puisque nous voulons montrer aux autres le chemin qui conduit à la vertu, commençons par y entrer nous-mêmes, et on nous y suivra. » Le philosophe eut bientôt occasion de donner d autres leçons à scs disciples. Étant sortis ensemble de la ville pour prendre le plaisir de la promenade, ils rencontrèrent près du grand chemin un oi.seleiir, qui, après avoir ramassé ses filets, distribuait en différentes cages les oiseaux qu’il avait

CHINE

pris : Kholtjg-tseu parut le plus attentif de tous à examiner les vains efibrts que faisaient les captifs pour recouvrer leur liberté. JjB philosophe, voyant ses disciples préoccupés de ce qu'il allait faire, dit a l’oiseleur : ■> Je ne vois là que de jeunes oiseaux, où avez -vous mis les vieux? — Les vieux, répondit l’oiseleur, sont trop déliants pour se lais.ser prendre; ils font attention à tout ; ils examinent tout avant de s’approcherdes appeaux, et s’ils découvrent les filets ou les captes , loin de tomber dans le piège, ils'révitent, fuient et ne reviennent plus. Ceux d’entre les jeunes qui x’ont encore de compagnie avec eux en font de même. Je ne prends que ceux qui se séparent de la bande. Si , par hasara , quelque S’ieux se trouve pris, c’est qu’il a suivi les jeunes. »

« Vous l’avez entendu, ditKHOinsG- TSEU, en se tournant vers ses disciples. Les paroles de l’oiseleur sont pour nous un ample sujet d’instruction. Je me bornerai à quelques réflexions. Les jeunes oiseaux évitent les piéptes qu’on leur tend, nuand ils ne se séparent pas des vieux; les vieux se prennent dans les filets quand ils suivent les jeunes : il en est ainsi des hommes. La présomption, la hardiesse, le défaut de prévoyance , le peu d’attention sur soi-mPrae, sont les principales causes des écarts que font les jeunes gens. Enflés de leur petit mérite, à peine ont-ils quelque,s teintes des .sciences, qu’ils croient déjà tout savoir; à peine ont-ils fait quelques actes de vertus les plus communes, (lu’ils croient être parvenus nu sommet oc la plus haute sagesse. Dans cette persuasion, ils ne doutent de rien, ils n’hésitent sur rien; ils entreprennent témérairement sans consulter les sages , les vieillards; ils s'engagent dans une fausse route, ils In suivent avec sécurité et sans la moindre défiance; ils s’égarent, ils échouent, ils tombent dans le premier piège qu’on leur tend.

« Parmi les vieillards ou les personnes d’un fige mûr, il s’en trouve quelques-uns qui, se laissant éblouir

par quelles étincelles qni éclatent parfois dans les discours ou dans la conduite des jeunes gens, leur donnent imprudemment leur confiance; ils pensent, parlent comme eux; ils les suivent et s’égarent avec eux. N’oubliez pas ce que vous venez d’entendre. •> Dans une autre occasion, se trouvant encore dans la campagne avec ses disciples, ils aperçurent aes nommes armés qui s’avançaient de leur côté.

<■ Ce sont des chasseurs, dit Khou,ng- TSEU , je veux me joindre à eux pour me mettre au fait de cet exercice, de manière à pouvoir chasser moi-méme quand il le faudra. — Notre maître y |Mnse-t-il ? interrompit brusquement un de ses di.sciples, et la chasse est-elle digne de f attention du sage? Le temps que l’on emploie à s’en occuper, est,

Pour le moins, un temps perdu pour acquisition des sciences et pour l'avancement de la vertu.

— Tout est digne de l'attention du sage, répondit Khoumg-tseu, et il n’est rien dont le sage ne puisse ou ne doive s’occuper. La chasse a été l’une des premières occupations des hommes; c’est par elle qu'ils ont défendu le terrain dont ils tiraient leur subsistance, et qu’ils l’ont soustrait à la voracité des animaux de toute esp^e qui le ravageaient ; c’est par elle que les plus illustres souverains de la haute antiquité se délassaient, par intervalles, des pénibles soins du gouvernement; c’est par elle que le sage peut donner quelque relâche à son esprit fatigué |iar les méditations profondes dont il s’est occupé, et reprendre de nouvelles forces |H>ur continuer avec fruit ses pénibles études; c’est par elle enfin, que tout le monde peut se pronirer le précieux avantage d'offrir aux ancêtres, dans la salle destinée à les honorer, des animaux qu'il aura tués lui -même, ainsi qu’il est prescrit dans l’ancien cérémonial. • Pendant qu’il parlait ainsi, les chas-, seurs arrivèrent près de lui ; il se joignit à eux , apres en avoir demandé et obtenu l’agrément.

Pour bien comprendre les paroles du philosophe, il faut se rappeler que

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L’UMVERS.

dans les premiers temps de i’eiiipire chinois, et même sous Yao et Chu.n, imrMkliatement après la grande inondation diluvienne, il y avait tant de bêtes sauvages et d'oiseaux de toute espèce, que rhomme dut leur faire une guerre continuelle pour se rendre niaitre du sol qu’il liabitait, et eu tirer sa subsistance. Il fut long-temps à partager avec les animaux, qui étaient les premiers occupants, ce domaine inculte qu'il devait plus tord transformer si complètement et posséder seul ou presque seul. Cette nécessité primitive lit porter une loi par laquelle on obligeait les habitants ue la campagne à faire, une ou deux fois l'année, une ou deuxehasses en comraun(vov. pl. 10 et 11). Les souverains furent les premiers à donnpr l’exemple, et ilscréèrent des charges qui avaient rapport à cet objet. Mais pour donner plus d'étendue et plus d'etlicacité à cette loi, qui, dans les premiers temps, exigeait la plus grande exactitude dans son observance , on la sanctionna par la religion, en déclarant dans le cérémonial que la meilleure manière d'honorer les ancêtres par les offrandes , était de leur offrir le gibier que l'on avait tué de sa propre main. .C'est là le principal motif qui avait enragé Kholng-tsëu à réhabiliter la citasse aux yeux de ses contemporains, quoique ceux qui l'avaient fait recommander primitivement eussent cessé d'exister.

Après dix ou quinze Jours de chasse, notre philosophe reprit ses études ordinaires. Il avait entrepris le remaniement des Kino, ou Livres sacrés :

o|)ération qui a eu lieu chez les anciens peuples, quand les progrès delà civilisation etdes mœurs exigèrent que les anciens monuments quiavaient formé la liériode organique des sociétés, fussent revus et mis en harmonie avec les lumières nouvelles et les besoins nouveaux. Mais ce travail fut plutôt une rériston qu'une correction; c’est-àdire que ks sages qui accomplirent cet œuvre se bornèrent plutôt a retrancher ce qui était devenu inutile, ou ne s’accordait plus avec le progrès de la civilisatioa , qu'a ajouter des prescrip-

tions nouvelles. L’histoire même et la tradition nous apprennent ces réductions progressives. Khoung-tsku réduisit le Chau-king, ou Livre des Annales, de cenf chapitres à cinquante; le Chi-king, ou Livre des vers, de /rots mille odes à trois cent onze. Les lois de Manou , qui régissent encore actuellement les grandes populations de l'Inde, furent d'abord révélées en deux cent mille vers; elles furent ensuite réduites à douze mille., puis à quatre mille, et enhn à leur rédaction actuelle, qui n'en comprend que deux mille six cent quatre-vingt-cinq. Kholxg-tsçd mit donc en ordre les King chinois.

l..e Y-King, ou Livre des changements, fut celui auquel il donna le plus de soin , et auquel il attachait le plus d’importance.

Le roi de Lou étant venu à mourir, et .son succe.sseur s'étant laissé ouverner par des ministres perfies, K.UOUNG-TSEU donna sa démission du petit mandarinat qu'il avait accepté. Cette démission du sage fit une grande sensation dans le public; elle inquiéta les trois ministres qui tvranni.saient lepeuple.Ilsrésolurentde se rattaclier un homme qui était si universellenlent estimé; mais ils ne parvinrent pas à leur but. Le philosophe continua de se livrer assidûment a l'étude. Il se levait de grand matin, et se couchait fort tard ; et, à l’exception d’une heure ou deux de repos qu’il prenait vers le milieu du Jour, il donnait tout le reste de son temps au travail solitaire ducabinet et à l’instruction de scsdisciples,dontlenombreaugmentait considérablement. Il y avait déjà plusieurs années que Kh’oung-tseu était de retour d.ins sa patrie, lorsqu'il résolut de visiter les différents royaumes qui composaient alors l'empiré, pour Juger des progrès que pouvait y avoir faits la saine doctrine des anciens, qu'il voulait faire revivre. Il commença par l'état de Tchen, situé sur les corrfins du llo-nan actuel , et par conséquent voisin du royaume de Ix)u. Arrivé dans ce petit état, on ne fit point attention à lui ; il n'y eut que les personnes de sa connaissance qui lui témoi-