LU M VERS

confemporaitis les sentiments d’une honte salutaire, et les ensiaiier par là à Faire au moins quelques etiorts pour tileher de les imiter en (pielque ehose, s’ils n’ont |)as as.sez de eourafçe pour vouloir les imiter en tout. »

Toutes les pensées du sase furent pour le bonheur du peujile. L'anecdote Mii vante montre jusqu'à quel point son ame s’intére.ssait à lui. I3n jour ()ue son disciple TsF.u - Ror^^. était .ilté le voir, le philosophe lui dit ; « Vous venez fort à propos, je me disposais à aller à la four orientale, pour voir du haut de lu plate-forme comment se divertissent nos bons campagnards; car vous savez que ce Jour est cons.ncré au culte des esprits de la terre (*). » Arrivés à la tour, ils virent une quantité de personnes, divisées en différentes trou|)CS, se livrer à la joie, les unes en chantant et en dansant, les autres en mangeant et en buvant. A mesure que Khüdxg-tsei: les observait, ou vovait son vi.sage se dérider et s’épanouir, commes'il eût pris part à leur divertissement. « Je vous avoue, dit-il à T8EU-Kou^^I , que j'ai un véritable plaisir à voir ces bonnes gens oublier ain.si leurs misères et se croire un moment heureux. Ne trouvez-vous pas qu’ils font bien? — Pour moi , ré- |)onait TsEU-ROt ^G, je pense qu’ils feraient beaucoup mieux de ne pas se livrer, comme iis le font, à une joie indécente, et je desapproure très-fort qu’ils s'amusent à enanter, danser, manger et boire , au tieu de se répandre en actions de grâces des bienfaits reçus , et en prières pour en obtenir de nouveaux.

— Vous dites très-bien , répondit KüoinvG-TSEO , il faut remercier le ciel des bienfaits reçus, et le prier d’en accorder de nouveaux : eh bien !

c’est en se régissant comme ils le font, que ces nonnes gens font leurs actions de grâces et leurs prières. Ne

(*) Dw cérémoniev en l'honnenr des esprits qui président »ax biens de U terre, su nombre de huit, et nommés Ta-tcka , avaient Uen deux fuis par an, à rixiuinoxe du printemps et à celui d'automne.

leur enviez pas le.s faibles douceurs du bonheur imaginaire d'un jour, l iie continuité de travaux sans relâche énerverait le corps et rame; il est juste qii’aprés cent Jours (*) d’uii travail pénible, ceux de la campagne rtqiarent leurs forces , en sc hvrant a la joie. Il faut être à leur égard plutôt indulgent que sévère, l.n arc qui serait toujours bandé perdrait i.eccssairemeut son ressort, et deviendrait hors d'usage. »

Un autre jour (jue ce même disciple était venu le voir , Il lui dit : « Mon cher Tseu-rouxg , je me .sens dépérir à vue d’ccil ; les forces m'abaiidonnent , et ma santé cbaiicclantc ne se rétablira peut-être jamais. » Des sanglots réitérés lui coupèrent la voix ; puis , après un moment de silence , il continua ainsi : « La montagne Taichan s’écroule, je n’ai plus a lever la tête pour la contempler ; les poutres qui soutiejinent le batiment sont plus qu’à demi pourries; je n'ai plus ou me retirer ; l’herbe sans suc est entièrement desséchée , je ti'ai plus mi m'asseoir pour me reposer ; la saine doctrine avait entièrement dis|iaru , elle était entièrement oubliée, j'ai tâché de la rappeler et de rétablir son empire.

Je n’ai pas pu réussir. Sc trouveia-t-il quelqu'un après ma mort qui veuille prendre sur soi cette |ténil)le lâche? » Kahu, un jour il tomba dans un profond assoupissement, dont il ne fut ' pas possible de le reveiller. Il fut |>eudant sept jours dans cet éitat léthargique, au bout desquels il rendit le dernier soo|tir, à la soixaiite-treizièuie année de son âge, 47U ans antérieurement à notre ère, et la neuvième avant la naissance de Socrate.

Son petit-fils Tseu-ssr, le seul de sa race qu’il laissait après lui , était trop jeune encore pour pré-sider aux funérailles. Deux de ses disciples s’en cfaargèreut. Après avoir fermé les yeux

On voit par ce pasnage que l'obaervalion du irpHàm jour du repos n'éuit pa* connue des anciens Chinois, comme oa l'a préimdu ; eilo ne l'wl pas non plus des luodemes.

Dij by C-î'-'gk

CHINE

de leur maître , ila lui mirent trois pincées de riz dans la bouche , et rhabillèrent de onze sortes de vêtements.

L’habit extérieur était celui dont il se revêtait lorsqu’il allait en cérémonie à la cour; son bonnet était tel que le portaient alors les ministres u’état J la marque d'honneur qui distinguait les hommes en place, était d’ivoire, et le cordon auquel elle était attachée, était tissu avec des fils de cinq couleurs.

Ainsi habillé, le corps du philosophe fut placé dans un double cercueil, fait de plancJies de qu.alre pouces d'épais.seur, mesure décimale , lequel fut ensuite posé sur un catafalque, construit selon le rite des Tchéou, qui occupaient alors le trône impérial. De petits étendards triangulaires , placés par intervalles autour du catafalque , étalent selon le rite de la dyna>lie Chang, et le grand étendard carré qui les dominait, était selon le rite de la dynastie Hia. fie premier devoir rempli, les deux disciples achetèrent , au nom du petit-lils de leur maître, un terrain de cent mou ( chaque mou de ce«/ pas, et chaque pas de .vij' pMs ), à quelque distance au nord de la ville, pour y déposer le corps. A l'une des extrémités de ce terrain, ils élevèrent trois monticules, en forme de dômes ; celui du milieu , plus élevé que les autres, devait indiquer le tombeau, et Tsel-koixg y planta de .ses propres mains l'arbre Aiai (*) ( voy. p/.

33 ). Cet arbre, qui n’est plus aujourd’hui qu’un tronc desséché , subsiste encore dans le lieu même où il fut planté il y a plus de vingt -deux siècles.

Lorsque tout fut disposé pour la .sépulture , les disciples du jihilosophe, qui étaient à portée , se rasscniblerent cbezTsEi;-ssE,et formèrent le convoi funèbre, eu se joignant aux parents de l'illustre mort ; le corps fut mis en

(*) Les édifices cl dccoralioiis que l'on voit re|UTsrntés dans l.'i pravure sont plu, moderntvs : ilii'y avait urieinainsnent qu’une timplè pierre de six ])ietls cam's, placf'c sur un tertre où l'on faisait les cérémonies d'usage.

terre avec l’appareil de l'ancien cérémonial. Avant de se séparer, les disciples convinrent entre eux qu’ils porteraient le deuil de leur maître , de la même nia..ière et autant de temps qu’ils auraient porté celui du père de chacun d’eux , après sa mort ; mais TsEL-Roii.xo voulut le porter six ans, et il s’enferma, à cet effet, dans une cabane qu’il construisit près du tombeau de son maître.

Les princijiaux di.sciples du philo.sophe qui se trouvaient dans les différents royaumes de la Chine, vinrent à leur tour faire les cérémonies funèbres au tombeau de leur maître, et ils apportèrent chacun, comme un tribut, une espère d’arbre particulière à leur p.iys , pour contribuer à décorer ce tombeau, l'ne centaine d'entre eux vinrent s’établir avec leurs familles, aux environs de ce lieu révéré , et y formèrent un village qu’ils nommèrent Ahoung-li , c'est-a-oire , rillagp de Khoung , ou appartenant à la maison de Kiiüi XG, dont ils voulurent se déclarer les vas.satix , et ils prièrent le petit-fils du philosophe, de les regarder comme tels , en considération de son illustre aïeul.

Le roi de I.ou, en apprenant la mort du sage qu’il avait négligé pendant sa vie, s’écria avec douleur; « I.e ciel suprême est irrité contre moi ; il m’a enlevé le trésor le plus précieux de mon royaume , en ni enlevant le sage qui en faisait la principale gloire et le plus licl ornement. » Lt voulant réparer, en quelque sorte, son injustice passée , il lit construire en son honneur, près de son tombeau, un de ces édifices destinés a honorer les ancêtres , « afin , dit-il , que tous les amateurs de lasages.se, présents et a venir, puissent s’y rendre pour faire les cérémonies resiK'ctueuses à celui qui leur a frayé la route, et .mr le modèle duquel ils doivent se former. » On déposa son portrait dans ce monument, ainsi que tous ses ouvrages, ses habits de cérémonie, ses in.stnmients de musique , le chariot dans lequel il vovageait , et quelques-uns des meubles qui lui avaient appartenu.

L’UNIVERS

Quand tout fut terminé, on en donna avis au roi de Lou , lequel , s'y étant transporté, y lit en i^rsonné toutes les cérémonies qu'on a imitées depuis ; c’est-à-dire, qu’il le reconnut solennellement pour maître , et qu’il lui rendit en cette qualité les mêmes hommages que s’il eût été vivant , et qu’il l’instruisit encore dans la morale, les sciences et le gouvernement. Les disciples du philosophe renouvelèrent dans le même lieu les hommages qu'ils avaient déjà rendus à leur maître, et arrêtèrent entre eux, qu'au moins une fois chaque année, ils viendraient s'acquitter des mêmes devoirs ; ce qu'ils pratiquèrent le reste de leur vie avec une exactitude qui a servi de modèle à tous les lettrés qui sont venus après eux.

Depuis plus de deux mille ans, ils suivent constamment cet u.sage ; et comme il n'est pas possible que tous fassent annuellement le voyage de Kiu-fou-kien, où est le tombeau du grand philosophe , on a élevé dans chaque ville un temple ( miao ), où ceux qui sont dans les provinces éloignées de l’empire, vont faire les mêmes cérémonies qu’ils feraient au tombeau même , s'ils pouvaient s’y rendre. Les empereurs même ne s’en dispensent pas ; et comme rerésentant la nation , ils vont rendre ommage à celui que la nation a reconnu solennellement pour maître; et ce fut le fondateur de la dynastie des Han, qui le premier en donna l’exemple, environ 200 ans avant notre ère.

C’est à cette époque qu’on peut fixer le commencement de l’espèce de culte public rendu depuis tant de siècles à Khol.\g-tseu, par ceux qui sont préposés pour instruire ou gouverner la nation. Ce qu’ils ne firent d’abord que volontairement et de leur plein gré, devint dans la suite une loi ; et il fut réglé qu'aucun lettré ne serait admis au grade de la littérature , qu’aucun mandarin ne serait préposé pour l’administrationde la ju.stice, et, pour gouverner le peuple, n’entrerait en exercice de sa charge qu'après avoir fait solennellement les cérémonies respectueuses dans quelqu’un des temples que pour cette raison ou a érigés dans

chaque ville, en l’honnenr du jMam • phe et de ses principaux disciples. Ce fut sous le règne de ÏCHF.^-TSOl^G , troisième empereur de la dynastie des Soung , dont le règne commeiu;a l'an 998 cfe notre gre , que ces dispositions furent prises.

Cet empereur, pendant un voyage qu’il fit dans les provinces orientales de son empire,.se détourna de la route ordinaire, pour aller avec toute sa cour visiter le tombeau de notre philosophe.

Il se rendit dans le temple éleve en soti honneur , où il fit les cérémonies respectueuses devant la représentation de celui qu’il adoptait personnellement pour son maître (voy./)/. 34). (*).

En même temps que lés empereurs honoraient la mémoire du grand philosophe par des monuments superbes, ils lurdonnèrent divers titres honorifiques. Le roi de Lou , quelque temps après la mort du sage, l'avait nommé le père M. Sous la dynastie des Han, on le nomma koung ou duc ; la dynastie des Thang le nomma le premier saint ; il fut ensuite désigné sous le titre de prédicateur royal: sa statue fut revêtue d’une robe également royale, et une couronne fut posée sur sa tête ( c’est celle que l’on voit dans son portrait). Sous la dynastie il Alt nommé le })l>is saint, le plus sage, et le plus vertueux des instiiu-

(*) Il est impossible de se figurer en Europe à quel degré reatliousiasme et la vénération pour Kuounc-TtEc ont été portés en Chine , et quel luxe prodigieux on a prodigué aux édifices eoiistniits en son honneur. 11 existe au eahinel des estampes de la Hibliolhéque royale de Paris (tSficts chinois) un plan figuratif, peint sur une fine étoffe de soie, du temple (ou miaoj qui existe actuellement au lieu où est la sépulture du philosophe. Nous avons fait graver ce plan (voy. pl. 3y), eu regrettant vivement que les dimensions bornées de notre format aient empêche d'en reproduire les beaux et nombreux détails, lel qu'il est cependant , il donne une idée de l'eiLsemble et de la grandeur du monument ou plutôt des nombreux monuments réunis dans une seule grande enceinte, à la manière toute symbolique de l'Orient.

CHINE

iturs (tft hommes , lequel titre lui a été conser>'é par la dynastie tartare actuellement régnante.

Ses descendants ont joui et jouissent encore, depuis plus de deux mille ans, de grands nonneurs dans l’empire chinois ; ils possèdent seuls le titre de nobles héréditaires. Ils étaient vingt koimg {ducs) dans l'empire, à la cin-

3iiième génération , et sous le règne e Khang-hi , leurs descendants s’élevaient à onze mille mâles.

On ne trouverait pas dans l’histoire du monde une ligure à opposer à celle du grand philosophe chinois pourl'intluence si longue et si puissante <|ue ses doctrines et ses ét^rits ont exercée sur ce vaste empire qu’il a illustré par sa sage.sse et son génie. Et tandis que les autres nations de la terre élevaient de toutes parts des temples à des êtres inintelligents ou à des dieux imaginaires, la nation chinoise en élevait à l’apôtre de la sapsse et de l’humanité , de la morale et de la vertu ; au grand missionnaire de l’intelligence humaine, dont les enseignements se soutiennent depuis plus de deux mille ans, et se concilient maintenant l’admiration et l’amour de plus de trois cents millions d’hommes.

Pour faire mieux connaître II nos lecteurs la nature des écrits du grand sage de la Chine qui ont eu un tel résultat, nous ajoutons ici V argument ou {'analyse philosophique que nous avons faite du premier de ses écrits, intitulé ; l.a Grande lUiute (*).

(*) Cet Argument est tiré d’une traduction française des Quatri livras classi-

ÇDRS ou OEl'VRIS DR rBILOSOPHIR MORALl RT POLITIQUE OR KbOURC-TSRU KT DR SRS

DISCIPLES , Rccouipagnées d'une version latine et du texte chinois imprimé avec des caractères gravés exprès sur poinçons d'acier par M. Marcellin-Legrand ; ouvrage actuellement sous presse chez MM. Firmin Didot.

Le premier volume contiendra le

Ta hio ou /.U Grande Étude ^ avec la traduction roinpiéte du t'ximmrnt.'iirr de Tclioù-lu, une Introduction generale et des notes. Le second, le Tchoùng-

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