OSAND MOUVEMENT DE PEUPLES EN ASIE

Ce fut à cette époque que des événements d’une grande im^rtance historique se passèrent en Asie. La nation des^Ku^-tcAi ou Yue-ti habitait alors , entre l’extrémité occidentale de la province de Chen-si, les montagnes célestes ( Thian-chan) et le KuenAun, où elle avait formé un royaume puissant. Cette nation, probablement de race blonde , est la même qui , sous le nom de Yut ou Jut, a fondé, à l’époque indiquée par les auteurs chinois ^dans le milieu au 2* siècle avant notre ere) , de puissants empires dans l'HindoustbanC). C'est sans doute aussi la

(*) fl* en furent chassés par le célèbre TiKnAHâ BiTTA, vcTS l'sn 56 avant J. C., événement si glorieux pour 1rs Indiens qu'ils ont fait dater de cette époque le coraiiicncement de leur ère samvat. Mais cos mêmes Yuë-tchi OM Scythes, barbaros attirés par les richesses de la civilisaliou autant que par celles de la nature, firent de nuuvelles ir-

16* Zéwawo». (Chine.)

même nation , connue en Occident sous le nom de Gètet (ensuite de Gothi), qui fut vaincue par Genois-kban et 'TiMOUB. En remontant le cours de l’histoire, on trouve entre elle et la nation scytlie, contre laquelle Darius, le puissant roi des Perses, avait déjà eu a lutter plus de 500 ans avaut notre ère, tant de traits de ressemblance, que l’on est amené à en conclure leur identité, déjà supposée par plusieurs historiens, entre les Gotns, les Gètes et les Scythes.

I.C8 Jlioung-nou, peuple de race turque, dont nous avons déjà souvent parlé, attaquèrent cette nation en 165 avant notre ère, la poussèrent à l’Occident , vers ces contrées riches et fertiles de la Transoxiane, où elle vint se Axer, et d’où elle devait se ruer plus tard, avec ses vainqueurs barbares, sur le colosse ébranle de l’empire romain. Telles sont les destinées des nations! Des essaims de barbares, en luttç depuis des milliers de siècles avec l’empire chinois , et n’ayant pu trouver place à sou soleil civilisateur, font volte-face i et se précipitent sur les nations de l’Occident, qu’ils font trembler au bruit des pas rapides de leurs coursiers sauvages. Il leur était donné, comme à une puissance aveugle et brutale, de venger l’humanité outragé* de la corruption romaine , et de retremper la race abâtardie des conquérants du monde dans un sang barbare , mais plein de force et d’énergie.

AMBASSADE ARMÉE D'UN GÉNÉRAL CmNOlS PRÉS DE LA NATION SCYTUE.

L’année 126 avant notre ère, un général chinois, nommé Tchanc-khiàn, s’était offert à l’empereur Wou-ti, pour entreprendre le voyage de la ’fransoxiane, accompagné de cent

ruptions dans l’Inde au commencement de notre ère , la conquirent , mirent A mort let rois indigènes, et restèrent maîtres de ca belles et riches contrées |>endanl près de aoo ans. Voir la Notice critiijue et historique lie l'Inde, que nous avons traduite du chinois.

L’UNIVERS

hommes seulement, dans le dessein de former une alliance avec les Yue-tchi contre les Hloung-nou; mais, en pas- »mt dans le pays de ces derniers, il fiit arrêté avec sa suite, et retenu prisonnier pendant dix ans, au bout desquels il s’évada, et parvint à rencontrer les Yue-tchi dans leur nouveau pays. Il rentra ensuite en Chine après trois ans d'absence.

C’est cette expédition aventureuse

3ui fit connaître les Chinois en Occient, et amena les communications non interrompues qui ont eu lieu pendant longtemps avec la Chine et l’Inde.

C’est aussi à cette épo<iue que la soie fut apportée de ces pays en Europe ; et les Sères des anciens sont évidemment les Chinois de la Chine septentrionale, comme la Sérique, pays des vers à soie, désigne indubitablement la Chine des mêmes régions avant ses conquêtes dans l’Asie centrale (*).

(*) Voici comment Dcgiiignes père décrit U même irruption de» Jiarliares , d’.il)ord dan» rorcidrni de l’Asie, et plus lard dans le midi de l'Europe ;

« Tou» ce» vastes iiays, l'Inde, le Kliorassaii , le royauiue des Grecs (dans la Ilacfriane),ne formaient pour ainsi dire ipi'un très-vaste empire, dont les provinres les plus éloignées étaient unies par un roniineree récipruque. Les pciipdcs du Kliorassan, les Partbes et leui'S voisins portaient dans l'Inde les productions de leurs pays, pendant que les Indiens venaient trafiquer dans le Kliorassan et les environs. C est ce que nous apprend roffieier chinois dont il sera question dans la suite, et qui était dans ces provinces vers le temps dont il s agit. ^

• Telle était la situation de In Rarti ianc , lorsque quelque» nations qui demeuraient dan» l'Orient , sur le» frontières oreidenlale» de la Chine, obligées par un nrincc puissant d'aller cbcrcïicr d'autres haldlalions , arrivèrent dans ces provinces, y détruisirent le royaume des Grecs, et donnèrent beaucoup d’occiniation aux Parihes.

-C'est un événement singulier qui n’a noini été développé jusqu’ici , et qui mérite d'élie approfondi. Les annales chinoises nous en fournissent les détails. Ces annales nous re-

dire, le» un» sur les autres, cl s'avançant

GOBRBB DES PAHTHES BT DBS SCTTBES 00 YDE TCHI.

L’histoire occidentale nous apprend que pendant les années 137, 138 et 139 avant notre ère, il y eut une guerre acharnée entre les Partîtes et les Scythes, et que ces derniers restèrent vainqueurs. C’est la même guerre que celle dont parle l'histoire chinoise.

successivement dans des pays fort éloignés de leur patrie, comme tm torrent rapide ijui SC répand de tous côtés.

ull y avait anciennement une nation larlara et nomade, appelée Yuc-clii, qui habitait dans le pavs de Kan-tcheou et de Koua- Ichcou, è l’occident de la province de Clunsi. Vers l'an aoo avant J.-C., un empereur des Hiong nou ou des Hutu, nomme Ms-te , soumit ces peuples. Mats, soit que dans la stiilc les Ytté-clti ne voulussent point oliéir, soit que les Huns eussent résolu de les détruire enliéremciit, Lao-chaho, empereur de ces derniers, qui avait succédé à Mk-tb, porta la guerre dans leur pays, les défit, tua unir roi, ht de sa tôle un vase à boire, cl obligea le reste de la nation à aller chercher une aiilie iMtrie. Les Yue-chi se partagèrent en deux bandes. Les plus faibles passèrent ver» le Tou-fan ou Tliibel, c’esl-ànlire qu’il» ne firent que descendre ou midi. On le» appela les |M-lils Youe-clTt. Ijs autres, et celle liandc était la plus roiisidérable, renioiilcreiil vers le iiiiru-oucsl , et allèrent s'emparer des vastes plaines qui sont situées à focri- (leoi de Li rivière i'Ui. I>s derniers porlerinil le nom de grands Yuc-chi. lui toiiqiiéle de O' pays ne se lit pas sans peine : une nation puissante, appelée Aou, y était établie; mais les Yiié-clii furent assez forts pour l’oliligcr à se retirer.

• lats San prirent alors le parti de passer du côté de l’Occident , cl vinrent demeurer dans les plaines qui sont situées au nord-cM de Fergnna cl du Ja^arte. Les Imtoricni chinois nomment plusieurs bordes de celte nation, qui formaicnl dans ci'S canqiagnci plusieurs petits États. Ces liordes étaient les Jlieuu-siim, qui nioiilaieiil à eiivirun tioil eeiil ciuquanlc-buil lamilles, et les Kuen-to, qui en avaient trois cents. Elles étaient gouvernées par difféieul» chefs; cl ces (leiiplcs, comme tous les antres Taiiarcs, n étaient occupés qu’à conduire leurs grands et noinbreux troupeaux, » ^Deg. , Mém. de littér., I. XXV, pog. »4.)

D:;- zoc by Gooy^Ie

CHINE

‘ les Scythes qui déflrent les Partlies ne sont que les i ue-tchi ou Yué-ti des Chinois.

LES SCYTHES OD TODF.I-TCHI DÉTRUISEHT

LE ROYADME GREC DK LA BACTRIANE.

Strabon nous fait connaître qu’à la même époque d'autres Scytlics nomades s’emparèrent de Bactre, de la Sogdiane, et détruisirent le royaume grec de la Bactrianc. On place cct événement à l’année 126 avant notre ère, date qui s’accorde parfaitement avec celle des historiens chinois. Selon la description, dit Deguignes père, que l’historien chinois I’an-kou (*) , rhistorien des flan occidentaux, fait du pays de fii-pin (la Sogdiane, où est aujourd'hui situé Samarcande, suivant les géographes chinois), soumis par les Scythc.s nomades, il ne s’agit point d'riu peuple barbare, mais d’un peuple industrieux , qui possédait l’art de Çraver sur les métaux, de broder les étoffés, de fabriquer des vases d'or et des monnaies d’or, d’argent et de cuivre, sur lesquelles on voyait d'un côte des cavalier.s, et de l'autre la figure d’un bouline. Il existe des médailles d’F.ucratidés, et le général Allard en a récemment rapporté en France un grand nombre, qui confirment la véracité des historiens chinois; c’està-dire qu’on y voit d’un côté la ligure d’un homme, qui est celle d’Fucratidès , et de l’autre des cavaliers.

I.e roi des Yne-tchi, fils de celui qui avait ainsi agrandi ses États par la conquête du royaume de la Bactriane, soumit aussi le pays de l’Inde {T/tientc/ioii), et y mit un gouverneur. Ce furent les liâbitaiits de ces contrées que les Grecs et les Romains nommèrent Indo-Scytbes, et qui s’étendirent jusque près du Gange, selon les historiens chinois.