QALES AVEC L'EMPIRE ROMAIN

Ce fut SOUS Ho-ti (de 89 à 106) que Pan-tchao étendit de nouveau la domination de l’empire jusqu'aux extrémités septentrionales de l'Asie. Cet officier général avait été envoyé , en 73 par l’empereur Ming-ti, dans les contrées occidentales de l’Asie, pour y rétablir le système fédératif

eilitique des premiers empereurs des an.

On lit dans les Tableaux hisforimes de Cj4tie, résumé quelquefois heureux de l’histoire chinoise : « L’an sodé J. C., Pan-tchao partit de la cour , se porta vers l’occident , et reprit le royaume de Kaîchgar, qui,

Sar une révolution intérieure, avait été étaché de l’alliance chinoise. Après Oe premier succès , il se renforça de vingt mille hommes, tirés du pays des Ou-siin, pour aller attaiiuer à force •uverte le royaume de Khouel-tkseu {Koiitchi de nos jours). Cette guerre ne fut fias aussi facile a terminer que les précédentes. Depuis que Pantchao avait pénétre dans les pays occidentaux, il n'était encore parvenu à

rendre tributaires de la Chine que huit de ces royaumes. C’est pourquoi il résolut, l’an 94, de déployer une plus grande force militaire. 11 assembla les trou|)cs de ces huit royaumes , et , avec leurs secours, il passa les montagnes neigeuses du Thsoung tîiig [xiur attaquer le roi des Yue-lchi qu'il fit mourir. Celui de Khoueï-lhseit, s'il n’éprouva pas le méiiie.sort, futdu moins réduit comme les autres, l.a défaite totale des Hioung-nou du nord , effectuée par le général chinois Tcou-hian, et la soumission entière de ce que nous appelons la petite Iloukharie , perluireut à Pan-tchao de pous,ser ses conquêtes jusqu’à la mer tiispienne.

Il soumit plus de cinquante royaumes, dont il envoya les héritiers présomptifs à la cour de l’empereur, pour y rester en otages, et y demeurer garants de la fidélité de leurs compatriotes. Il nourrissait même le projet (102 de J. C.) d’entamer l’empire romain; mais le général à qui il avait confié cette expédition se laissa décourager par les Persans, qui lui représentèrent son entreprise comme très-longue et périlleuse , et il revint sur ses pas. Après avoir soumis l’occident et consolidé la puissance chinoise, Pan- TCiiAO désira finir ses jours dans sa patrie, au sein de sa famille, et il demanda son rappel. »

M. Abel Ueniusat rapporte ainsi le même fait dans son Mémoire sur l’extension de l’empire chinois du cOté de l’occident, que nous avons déjà cite :

« A la mort de Ming-ti , qui arriva en 75 de J. C. , les habitants de }'erkiyang et de KouEr-TSEU ( llisch-batictih) attaquèrent le commandant du midi, et les Uioung-nou, joints aux conducleurs de chars, assiégèrent le commandant du nord ; Tchang-ti ne voulant pas sacrifier le repos de la Chine an bien des barbares (c’est le lang,age des écrivains ehinoi.s), retira les commandants de Tartarie , et les JJioung-non s’emparèrent aussitôt du pay s des Ouigours.

« Le général Pan-tchao se trouvait alors à Khotan, et clierchait à

CHINE

contenir les habitants de ces contrées.

Ho-ti ayant siicrédc à Tch\ng-ti, suivitd’ü’utres projets. Il envoya contre les fiioung-nou le général Teoo-iiia."s , qui remporta une grande victoire. On reprit le pays d’Ouigour, et en moins de trois ans Pan-tcii.vo se rendit maître de toute la Tartaric occidentale. On lui donna en récompense le titre de gouverneur général, et il se fixa dans le pays de Kouehlseu{lilschbalickh). On rétablitaussi les commandants du pays des Oiiigoiirs. Alors cinquante États de ces régions lurent soumis et réunis à l’empire. On reçut même la soumission des Tadjiks (Perses), des ./-sf (.\ses) , et de tous les peuples qui iiabitaicnt Jusqu'au bord de la mer Caspienne, à quarante mille li de distance. La neuvième année , Pa.n • TCUAO envoya le général Kax-vi.ng visiter la mer d'occident, et son voyage procura une foule de connaissances qu'on n’avait pas eues sous les précédentes dynasties. On recueillit alors des détails exacts sur les mœurs,, les productions, les traditions, le.s richesses d'un grand noud>re de contrées. Parmi les royaumes les plus éloignés ou cite ceux de Ming-ki et de Teou-le, dont les princes demandèrent à être admis connue vassaux, et reçurent en cette qualité le sceau et la ceinture.

a L'intention de Pan-tchao était que Kax-yi.xo pénétrdl dans le grand Thsin; mais quand ce générai fut arrivé sur les bords de la mer occidentale, les Tadjiks (ou Perses), chez lesquels il sc trouvait, lui représentèrent que la navigation qu’il allait entreprendre était tort |>ériflcuse. Suivant les récits qu’ils lui firent, il fallait, par un bon vent, deux mois pour traverser la mer; mais pour le retour, si l’on n’était pas favorisé des vents, il fallait mettre ilcux ans; de sorte que les navigateurs qui voulaient aller dans le grand Tàsin avaient coutume de (ircndre des provisions pour trois ans.

Voilà les objections qn'on lit a Kax- YiNG afin de le détourner de son projet, ou peut-être les excuses qu’il inventa pour justifier sa désobéissance.

Ainsi l’empire romain ne Ait pas mis cette fois au nombre des tributaii^ de celui des Chinois (*); mais cein-cf ne manquèrent pas d’y comprendre, outfe toute la Tartarie , où ils exerçaient une jouissance effective, la Transozane, Samarcand, le pays des A-si oq ^ Boukhara, celui des Ta^jlks qq |a Perse, et plusieurs aotreï oontneb.

On eût pu y comprendre Unde, dont on reçut alors des àwi|kéfi|d«, et qui depuis a continué d'Âmraiite parmi les pays occidentaux, t’on en venait dans les commenoenMits par la route du nord et du par Kaboul, Kandahar, Samarca^ et Scharli. L’Inde était dès lors rempile de airiositcs et de marchandises Ternies du grand Thsin, avec lequel les Indiens avaient beaucoup de communications du cdté de roccident. On met ces raretés et les productions du sol même de niiiidoiistan au nombre dc.s principaux objets du commerce qui se faisait alors dans ces contrées.

« Une circonstance à remarquer, c’est que le commerce entre les deux pays de Thsin, c’est-à-dire, entre l’empire romain et la Chine proprement dite, parait avoir été le vrai motif des expéditions des Chinois sur la mer Ca.spicnne. « üe tout temps, dit un auteur chinuis , les rois du grand Thsin ( les empereurs romains) avaient en In désir d’entrer en relation avec les Chinois; mais les À-si, qui vendaient leurs étoffes à ceux du grand Thsin, avaient toujours eu soin de cacher les routes et d'empêclier les oommonications directes entre les deux emjiiire.

Cette rommiinic.ition ne put qToftiieu immédiatement que sous UouAlf-n (l’année IGG de J. C.), que lé roi du

(*) .Sans celle cirrontunee, qui nous eit révélée par li s historiens chinois, |>eut-é(re ipie (les armées rhiiiohies seraienl venues en aideaux peuples de la Gaule ipii lullaient eiirore, vers la niènie é;)oquc , avec Julius Viiidex , eoiilre les armées romaines; el qui sail rinlhieurc ipic celle puissante diversion d'ai'uiées cJjiiioises et Urtares aurait exercée sur lus destinées futures des nations ociâdeiitalcs !

l.'U.MVERS.

grand Thsin, nonmié An-tiujk, envoya des aaibass;ulcurs; encore ces derniers Tinrenl-i)s, non par la route du nord, mais par celle du midi (ou par le Tonking (•) etc.). »

« On lie peut pas dire précisément (Tableaux nist. del'Jsie) combien de temps ces relations entre les deux plus puissants empires de l'antiquité ont duré; mais il est probable qu'elles continuèrent pendant tout le règne de la dynastie des //an, et jusqu’au commencement du troisième siècle. Les expéditions maritimes pour la Chine partaient des ports de i’Ëgypte et du golfe Petsique, pour se rendre, à travers les mers de l'Inde, à Canton, ou tout autre port de la Chine méridionale. (Pest à ces expéditions que Ptolémée devait les renseignements précieux qu’il nous a laissés sur ces contrées de 1 Asie. Les troubles et le partage de l’empire chinois , qui succédèrent à la dynastie des flan, n’ont probablement jiiis cm|)éché ce commerce des Romains, qui alurs se devait faire dans les f.tats du roi d’Ou, situés dans le sud de la Chine. Quoique les données positives sur cet objet nous manquent, il n’y a aucune raison de douter de la continuation de ces relations; car partout le commerce suit la route une fois frayée, si de grands événements politiques ne l’ont pas interceptée pour une longue suite d’années.

« 11 faut observer (jue les Parthes ne vendaient pas 1a soie écriie aux Romains, mais des tissus de cette matière fabriqués par eux-mémes. Les historiens chinois nous apprennent la cause principale pouriaquelle les .-l-si s’opposèrent à toute communicotion directe entre Rome et la Chine : c’était

(*) Le même auteur eliiiioiv njoiile ipie

plus lard les Romains ou linhiltsuls du Tat/tsin envoyêreiil euenre des .nuhnssadeuix eu Chine. Il dit rpie ti^s hahilauls de l’ctupire romain tahriquenl des éloriès qui suul mieux teiules et d’uue plus belle eouleiir que toul ce qui se fait à l’orieul de l.i mer; aussi trouvaient-ils iH-aucuiip d'ovanla,;es à aeheter les soies de Chine (Huir en falu iquer des éloffes i leur manière.

parce'q'i’ils ne savaient pas aussi bien travailler les étoffes nue les Roinain.s, et qu’ils craignaient de perdre le proGt de la fabrication sur la soie cliinoise. Les Ta-thsin (ou Romains), ajoutentils, désiraient beaucoup pouvoir acheter chez nous la matière premi^e, car ils sont très-habiles à la travailler; leur teinture est meilleure et leurs couleurs sont plus vives et plus brillantes. Ils préfèrent donc tirer la soie écrue de la Chine même, pour en faire des étoffes .'l leur manière, que d’acheter des soieries faites chez les Parthes et d’autres peuples voisins de la mer Caspienne. >

LA LSmiÉB PAn-HOél-PAK.

C’est sous l'empereur Ho-ti que vécut la célèbre Pan-hoeî-pan (*), sœur du général Pan-tchao et de l’historien Pan-kou. Comme la condition des femmes en Chine, dans l’antiquité et même de nos jours, est tres-peu connue, et que l’on en porte généralement un jugement erroné, nous entrerons ici dans quelques détails sur la vie et les ouvrages de Pawhoeî-pan, tirés de la longue notice que lui a consacrée le P. Amyot(**).

Elevée avec ses deux frères dans la maison paternelle, elle prolita à la dérobée des leçons qu’on leur donnait; elle lisait leurs livres, écoutait leurs leçons, et devint avec le temps aussi instruite qu’eux. Mariée dès Vâge de quatorze ans à un jeune mandarin, elle voulut remplir assiddment ses devoirs de femme, en se livrant tout entière aux soins du ménage, excepté dans quelques instants que son m.ari voulait qu’elle consacrét aux lettres. Devenue veuve dans la fleur de l’âge, elle se retira chez son frère Pan-kou, pour y passer scs jours dans une austere viduité, et se consoler dans le sein des lettres d’une perte qu’elle était bien résolue de ne jamais réparer.

Pan-kou était historiographe de l’empire, et s’occupait à revoir les an-

(*) Voyez .voii portmil,/)/. S',.

(") Mém. sur les Chili., !. lit, p. 36z cl zuiv.

;y Guuÿlc

un N K. 281

liâtes de Sse-ms-tsiaw (voy. ci-dcvant,[)as.24G),ctà y ajouter une suite sous le titre de llan-chou ou Llcres des Han. Il travaillait eniore à deux lutres ouvrages, dont l’un était intitulé les Huit Modèles, et l’autre Instructions sur l’.dslronomie. ües ou- Trages de cette nature demandaient de la part de celui qui les entreiirenait une lecture immense, du goiU, de la critique, et une application presque sans relâche. 11 trouva que sa soeur réunissait dans sa personne toutes ces qualités, et qu’elle était très-disposée I en faire usage. Il n’hésita pas a partager avec elle un travail dont il était à présumer qu’il recueillerait seul les fruits. 11 ue prétendit pas cependant la priver de sa part de gloire : il ne laissait échapper aucune occasion de faire l’éloge de sa soeur, et lorsqu’il lisait devant l’empereur ou en présence de quelques amis des morceaux des ouvrages auxquels il avait eu ordre de travailler, il ne manquait Jamais de dire : cet article est de Pan-kou , cet a«/re es/ d« Pan- HOEï-PAN.

Pan-ROU ayant été enveloppé dans la disgrâce dii général Teou-iiian, son ami, et étant mort de chagrin en prison , sa sœur fut chargée par l’empereur de revoir ses ouvrages et d’y mettre la dernière main. L’empereur lui assigna des revenus et lui donna même un appartement dans le palais,

Près de celui de ses bihlioth^ues , où on conservait les manuscrits et les livres rares, et dans l’intérieur duquel était une espèce de galerie qui tenait lieu de cabinet. Ce fut là que Pan- HOBÏ-PAN et porter les manuscrits de son frère, et qu’elle les mit en état d’étre donnés au public; elle les présenta à l’empereur, qui les lit imprimer.

Ces ouvrages, quoique donnés sous le nom de Pan-kou, son frère, la rendirent célèbre dans tout l'empire, parce qu’on n’ignorait pas 1a part qu’elle y avait eue. Le livre des Han {Han-chou) lui lit surtout un honneur infini, (’a! livre, un des meilleurs et des plus curieux qui soient sortis des presses chinoises, contenait l'histoire

de douze empereurs, depuis Kao- Tsou, fondateur de lu dynastie, jusqu’à la mort de l'usurpateur VVanouang; c’est-à-dire, l’histoire de tout ce qui était arrivé de plus intéressant dans renipire pendant Vespace de deux cent trente ans.

La renommée que s’acquit PakiioeT-pan par la publication des ouvrages historiques de son frère, auxquels elle avait pris une si grande part , la lit choisir par l’empereur pour étre maitresse de j)oésie, tTiloquence et d histoire de la Jeune impératrice qui avait succédé à celle que les eunuques, devenus tout-puissants sous Ho-ti, avaient fait répudier. Pan-hoeï-pan ne laissa pas perdre son talent dans les honneurs et les frivolités de la cour; ayant eu toujours en vue le bonheur de son sexe, elle composa, pour l’éclairer sur ses véritables devoirs, un ouvrage en sept chapitres (en chinois, Niu-hié-tsi-pien) ,(\w a été traduit du chinois par le P. Amyot(*), et que nous regrettons de ne pas pouvoir insérer ici en entier, pour que l’on voie comment les devoirs et la destinée de la femme ont été compris en Cliine, par une femme, il y a presque deux mille ans. Mous nous contenterons d’en donner les extraits suivants :

LES SEPT AETICLES SODS LESQCBIA SONT

COMPRIS LES PniMCIPAOX OEVÜIES DES