GRAND TREMBLEUCKT DE TERRE

Les règnes de Ciiang-ti (106), de Ncan-ti (107— lï.'i) ne furent signalés que par la complète nullité de ces deux empereurs enfants, par une séclicresse et par de nombreux tremhlements de terre, dont le quinzième, ui arriva la huitième année du règne e Ngan-ti (1 14 (le notre ère), fut si violent et si étendu , que dans le Jind/i(Tuunquin actuel) il se fit une ouverture dans la terre d’environ cent

H ou dix lieues de longueur (*). La même année les digues orientales du Hoang-ho s’écroulèrent; il y eut aussi de grandes inondations ; et on eût dit <|ue la violence des éléments accusait la faiblesse et l’impuissance des hommes. I.e peuple, selon sa coutume, c’est-à-dire selon une croyance admise généralement et favorisée" par la classe des lettrés, accusa le gouvernement de toutes ces calamités, ^iis Chun-ti (126 — 144), un chef de hrigamis ou de rebelles mit l’empire en danger; il ravagea plusieurs villes des provinces méridionales. Cet em|iereur lu une loi qui défendait d’élever aucune personne à la magistrature , avant d’avoir atteint ritge de quarante ans, a moins de posséder des talents extraordinaires. Sur la fln de son règne, à l’exemple de son prédécesseur, il publia une amnistie

f;énéralc dans tout l’empire, dont le lut était de calmer les colères celestes qui s'étaient manifestées dans les désordres des éléments.

Quand une dynastie a produit deux ou trois grands hommes , sa destinée paraît accomplie; elle se traîne encore plus ou moins longtemps dans l'immissancc et la 'nullité. Nous voyons inir ainsi celle des Han. Les deux successeurs de Ciiuiv-Ti régnent ch.Tcun un an (145 — 146); IIiouan-ti (147 — 167) rend les magistratures vénales ; il donne la plus grande protection aux eunuques, et favorise les sectateurs du Tao. Cette conduite éloigna de sa cour les gens de lettres qu’il ucliait d’y attirer par toutes sortes de faveurs, comme pour sanctionner scs bassesses aux yeux du peuple; ils ne donnèrent pas dans ce piège grossier. Un d’entre eux observa (pie l’empereur entretenait mille femmes et plus de dix mille chevaux ; qu’il avait auprès de lui une troupe de Ixinzeà dont la doctrine, opposée à celle du philosoplie Khoung- TSEii, déshonorait l’empire; que les eunuques s’étaient emparés du pouvoir, et que certainement l’empereur n’avait pas le dessein de mettre un

(•) Tchun eulltyouéji naii thi tait tchang pc y H li.

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CHINE

terme à tous ces désordres. Mais, bien loin de diminuer, le crédit des eunuques augmenta ; quelques grands qui n'avaient pas dissimule leur indignation furent disgraciés ; et toutes les réformes auxquelles se soumit l’empereur furent de congédier la moitié de ses femmes, et de n’en conserver que cinq cents pour ses menus plaisirs. Ix)rs d’une amuistie générale qu’il publia dans l’empire, un mandaiin, qui avait été injustement emprisonné, ne voulut pas recevoir sa liberté. « s! je l’acceptais, dit-il. Je porterais partout l’infamie du crime; vivant, je passerais pour un mauvais magistrat ; et mort , pour un mauvais génie. »

Dans les années 151 et 175, il y eut une disette si affreuse que les hommes se nourrissaient de chair iiuinaine.

Les Tartares orientaux , nommés Slan-pi, qui s'élaieiit emparés précédemment du pays des /Jioung-nou du nord , se joignirent à ceux du midi , et ravagèrent trois provinces dans l’espace de peu d’années. Ces Sian-pi, ayant à Igur tête un chef audacieux

3ui avait réuni sous sa puissance les iverses tribus du même peuple, se formèrent un empire de quatorze cents lieues d’etendue. Au nord, ils vainuirent les peuples de la Sibérie mériionale; à 1 est, le pays de Fou-yxt, et a l’oue.st, celui des Ou-sim. L’an 156 de notre ère ils commencèrent à faire des courses en Chine; mais leur puissance s’affaiblit avec la mort de leur chef; ce qui rendit la tranquillité aux frontières septentrionales de l’empire.

.Sous le règne de ce monarque l'Inde (7'Ai’an-/cAo«)etrenipire romain (7'afhsin), ainsi que d’autres nations, envoyèrent, selon les historiens chinois, de.s tributs à l’empereur par la mer orientale. C’est de cette e|>oque que date le commerce des étrangers avec la Chine par le port de Canton.

ACGMENTATIOn Dü CRÉDIT ET DD POUVOIR DES ED.XbQDES.

L’empereur I.i isg-ti ( 1 68— 1 89) favorisa encore plus l’ambition et le pouvoir des eunuques que ses prédécesseurs.

I.a puissance souveraine était tomliée dans le dernier degré de l’avilissement. La fantaisie prit à cet empereur d’établir une foire d.nns son palais, où l’on vendait foules sortes de niriosités , ahn d’avoir le plaisir de voir scs concubines se prendre de querelles et en venir aux injures jiour les moindres bagatelles qicellcs s’enviaient mutuellement. Par une autre fantaisie stupide, il substitua des Unes aux chevaux ui étaient à son us, âge, se promenant ans l’enceinte de son palais, et allant aux appartements de scs femmes sur un char attelé de ces nobles .animaux.. Et comme en Chine la cour donne le ton à fout l’empire, les chevaux tomlièrent à vil prix, et toute la nation des employés du gouvernement ne se fit plus traîner en voiture que par des ânes. Les historiens chinois n’ont (ju’une chose :i louer dans cet empereur : c’est d’avoir fait graver en trois sortes de car.ictères, sur quarante-six tables de piarbre , les cinq Iciiig op cinq livres canoniques, et de les avoir fait exposer à l’entrée de l’académie, où ils restèrent sept cents ans.

sociétés secrètes. PERSÊCtmON DES LETTRÉS.

La puissance toujours croissante des eunuques devint si odieuse aux lettré, que ces derniers se concertèrent pour les faire rentrer dans l’exercice de leurs fonctions humiliantes. Les eunuques qui, dès le moment où ils eurent acquis .assez d’ascendant sur les empereurs pour espérer de se maintenir «.ans leurs bennes grâces, sentirent le besoin de former entre eux une espèce de cor|>oralion , accusèrent les lettrés de conspirer contre le trône (IC'J de notre ère), et d’avoir formé des sociétés secrètes dans le but de renverser l’autorité impériale. Li.tg- Ti , comme tous les princes faibles et débauchés , n’avait de force et de r^ solution que pour faire le mal ; il donna tout [MUivoir aux eunuques qui en profitèrent pour acc.abler leurs ennemis:

cent grands de l’empire furent mis ü mort, ainsi que sept cents mandarins

L’UNIVERS

inférieurs ! Cette grande execution, commandée par les eunuques toutpuissants , ne Gt qu'accélérer la Chute de la dynastie des Han. Des troupes nombreuses de mécontents, qui s'appelaient les Bonnets Jaunes, se formèrent , s'accrurent rapidement , et se répandirent dans plusieurs provinces sous le commandement de trois frères nommés Tchang, sectateurs de la doctrine de Lao-tseu; mais elles furent réprimées par l'habileté et la valeur de quelques généraux de l'empereur.tjualre-vingt mille hommes, commandes par deux des frères , périrent du côté des mécontents , dans une seule bataille, et dans un autre combat le troisième de ces frères fut vaincu avec cent mille hommes qui lui restaient.

Les guerres civiles ne cessèrent de ravager l'empire cliinois sous Hian- Tl (190— 220), le dernier empereur de la première dynastie des Han. La Chine fut partagée d'abord en trois, puis en quatre parties différentes, qui avaient autant de souverains. partie orientale conspira contre Tou.ng- TCHO , général des troupes impériales , qui voulut affecter l'autorité souveraine , et se rendit odieux par son insolence et son faste im|>érial. Ces guerres donnèrent occasion à Thsao- TUSAO de déployer ses grands talents politiques et militaires. Ce général retarda de trente ans la chute complète de la dytiastie des Han, et eu prépara une nouvelle dans sa famille irar l'éclat extraordinaire que ses talents et sa valeur lui avaient attiré dans ses guerres contre les Tartares , ces éternels ennemis des CJiinois, et contre les rebelles de l'intérieur. • Ce général avait un talent particulier pour connaître les hommes et pour les employer selon leurs mérites. Cette connaissance fut la principale cause des grands succès qu’il obtint dans presque toutes ses entreprises; lors<|u'il reconnaissait de l'habileté à uuelqu'un , il le cultivait avec soin , quelle que fut sa naissaitCe. Il usait de tant de précautions dans ses expéditions, qu'il était très-difficile de le surprendre. F.n présence de l'ennemi , et dans le plus

fort du combat , il conservait un rare sang-froid , et ne laissait jamais apercevoir la moipdre inquiétude. Libéral à l'excès quanif Tl s'agissait de récompenser une belle action, il était inflexible .à l’égard des gens sans mérite , et ne leur accordait Jamais rien. Ne condamnant personne sans de puissants motifs, il était inflexible dans l’exécution de ses ordres , que ni la recommandation , ni la compassion ne pouvaient faire révoquer. Ces qualités l’avaient élevé à un si haut degré de

fiuissance, qu’il était presque devenu e maître de l’empire » (Tableaux hist. de l’Asie.)

VI* nYHASTIE.

LES WEI, lia t iCS, 44 iiiiu, 5 lariiiiil

Le fils de Thsao-thsao, nommé Thsao-phi , s’empara de l'autorité souveraine que IliAN-Ti fut forcé de lui offrir. Il donna à sa nouvelle dynastie le nom de f/^ei. • Ainsi finit la' dynastie des Han, qui, pendant plus de quatre siècles , avait possédé le trône , et illustré la Chine par le rétablissement des lettres , et par l'extension qu’ils donnèrent à l'empire en reculant ses frontières oaàdentales presque jusqu'à la mer Caspienne. » (/U.)

SAN EOBÉ. éeOODP. ORS TIIOIS BOVACMUS.

HAN POSTi.lUEURS.

C’est ici (220) que commence l'épo-

?[ue de l'histoire chinoise où l'empire ut divisé en trois royaumes: celui de H'eï, celui de Han de Chou, et celui de Ou. I.e premier était situé dans la Chine se|itcntrionalc ; le second dans la province actuelle du Sse-tchouan :

il commença en 222, et finit en 2G3 de notre ère; le troisième occupait le reste de la (Hiine méridionale, et dura jusqu’en 280. Les IC'et furent détruits par les 7’ç/n, qui soumirent aussi les deux autres royaumes.

Ce partage de l'empire a été déguisé par les écrivains chinois officiels (*) ,

(*) Nous voulons priiicipalenicnl désignor la « TADi.a CHRoaouMiiQua de Ions les soua • verains qui ont rcgiié en Chine, rangée

CHINE

qui ont fait régner jusqu'aux Tvln différents princes qui appartenaient à des

• mr ordre de cycles, et exactement calcu-

• lée sue les monumenis auttH'niiqiMf , de- ■ puis la 6f* année de Tempire de Hoxao- -Ti, qui en est le vériiaMe législateur, «jusqu'à rem|>ereur actuellement régnant

• (1769), qiiatricme de la dynastie des Tar-

• tares mautehoux t autrement dite la dy-

• iiastie des Tai-tluing, et imiirimée à Pé^ " dans le palais imputai, apres avoir

• subi tous 1rs examens juridiques desdifTé- « ruiitcs académies, ou tribunaux littéraires

- de cette capitale, la 3a* année de Ktia- « Lou.Ho, c’est-à-dire, l’an de noire ère 1767, « pour servir désormais de régie aux bislo-

• rirns et aux autres écrivains publics do

- IVmpire. »

C’est ainsi que la désigne le P. Amyot, dans une note manuscrite qui précède l'exemplaire qu’il a envové à la Kiblioiliétpie royale de Paris dans le siècle passé; exrninlaire (|ut porte la transcription manuscrite de tous les noms des empereurs chinois , avec la réducliun de toutes les années des cycles chinois cil années précédant et suivant l’ere vulgaire. Ce même savant missiunnaire ajoute; « J’espere que ceux qui cultivent les lettres

• me sauront quelque grc de les avoir mis « en état de voir par eux-niémes dans l’ori- " ginal tout l’ordre chronolc^iqiie de l'his- « loire chinoise. La bibliothèque du roi •• étant otiV(n*le aux savants de toutes les « nations... j’ai cru que c'était le Miicluaire « où rouvrnge de l'empereur, ci celui dont « j’ose raccompagner en forme de complé- « ment, pouvaient être le plus iilMcroeut et « le plus giorit usemeut dé|K)sés. Cs‘s deux «ouvrages ne pouvant être séparés l'im de «l'autre, je fais hommage de l’iin et de « l’autre. Ltons le premier , je mets en fran-

• çnis le chinois de l’empereur; dans le « deuxième, je remplis les années des régnés « couformémeiil aux annales les plus au- « llienliques et les plus gciiéralemenl sui- « vies. • ( Amyot , m. d. 1. c. d. j. à Pékiiig,

De res doux otisTages que le P. Amyot regardait avec raison comme si tililes pour réinde de l'Iiisloire de la Chine, il ne reste plus à la Bibliothèque du Iloi que la Table c/tronologir^ur de remperenr Kmn-iouno , qui ne l'enferme que les noms des souverains classés selon l’ordre des cycles, avec les noms donnés aux années des dilTérenls régoea, aussi classés dans leur ordre le plus

brancltes plus ou moins éloignées de la race des //an, tels que: //an tchao- LIE’TI(231 — 222); flan IIEOU-TCHOU (223—263); ensuite Youan-ti (264) des /f >l , reconnu par eux comme appartenant également à la race des //an. Ces différents souverains ont été désignés sous le nom de J/an posU~ rieurs {//éou Jian), Le royaume de /P‘el avait sa capitale ù Lo^yang; les États de l'Asie centrale, qui avaient été les alliés des //an, conservèrent les mêmes relations avec ses souverains. Les rois des Hoji de Chou tenaient leur cour à TMng-tou, capitale de la province actuelle du Sse4chouan ; et les rois de Ou firent leur résidence à Kian~khang (connu plus tard sous le nom de Nan~king , d'où Ton tire les étoffes légères de ce nom) (*).

Le souverain du royaume des /f>I, après avoir coinliattu ceux de Han et

exact, et la première juirlie de son Abrégé chronologique de t histoire universelle de t empire ehinoist telle qu’elle a été imprimée dans le Xlfl* \uliinie des Mlémoires sur les Chinois, p. 74 et suiv. Celte partie ne va malhajrru.vement que jusqu’à la mort de l’empereur Cbox , aao6 ans avant notre ère. Hile fait bien vivement regretter la suite qui venait jusfpi’eii 1770 de J. C., et qui, |>ar une infidélilc à jomaU déplorable, a disparu de|ujis longteni|M de la Bibliodièqiie du roi. Nous avons aeqiiis la preuve, par la partie imprimée, ntie le savant travail du missionnaire sur niistoire de la Chine, était tiré en grande partie du Li-taî-fei-sse , souvent cité dans le commencement de cet ouvrage (v. p. 35, 65 , 87 , q5 , (|6 et suivantes), qui est en chinois le développement le plus uiéiho<iique et le plus complet de la Table chronologique , et qui a été rédigé en ceut volumes grand lu chinois, par les méiiie.s auteui*s. et publié par le luéma enqiercur. Nous n’avoiis pu coiiiitiuer à nous en servir comme par le passt'*, |>arre que l'atteritioii du t oiiservatuirc de la Bibliothèque royale avant été allircc sur ce liel ouvrage, il a été considéré comme trop

{irécieiix j>our en laisser faire usage au delors.

(•) Voyei une vue de Han-hing, pL 55; la gramic Tour de porcelaine et les autres monuments seront donnés plus tard avec 1a description de 1a ville.

L’UNIVERS

de Ou pour conquérir la souveraineté absolue , fut à son tour renversé du trône par son propre général que ses triomphes avaient séduit. Le lils de IIeou-ti , voyant la puissance de son père en péril, alla le trouver, et lui dit : « Il n’y a point à délibérer; c'est ici un moment décisif, il nous faut ou vaincre ou mourir comme nos ancêtres, 6 mon père! » Le roi ne voulut point suivre cette résolution du jeune homme.

Celui-ci , désolé , se retira dans la salle funèbre des ancêtres , et , ayant tué sa femme, il se tua lui-inémê de désespoir.

L’année 2G3 (quarante- unième du règne de Uf.ou-ti ou Heou-tchou), la racedes //an fut entièrement éteinte; l’armée impériale fut taillée en pièces, et le palais abandonné au pillage.

vil* DYNASTIE.