OCERRE AVEC LES TBOD.KID OU TURCS
Les Thourkiu ou Turcs continuaient à faire des irruptions en Chine. Le prince Ù-chi-min fut encore chargé par son père de les repousser. Il vainquit leurs années formidables, ou les imliea de se retirer au delà des frontières e l’empire. Uans l’année 625 (troisième de l’hégire) , le roi des Thou-kiu ou Turcs occidentaux envoya un ambassadeur à Kao-tsou, pour lui demander une de ses filles en mariage.
L’empereur tint conseil, et on accorda au Ko-han (ou Khan) des Turcs occidentaux ce qu’il demandait, espérant que par cette alliance on pourrait détruire ou affaiblir la puissance redoutable des Turcs du Kord.
(*) Le P.Gaubil, auquel nous empruntoni CVS laits {Ahrègë de l'histoire de la gronde dynastie Thang; Mémoires sur tes Chinois,
I. XV), dil vu noie qu'il y aviil déjà des collèges et des écoles dans les villes et dons les villages. L'eni|>creur eu sugnienU le iiombi e, vl rviiiil en état les colleges et les écoles que les guerres avaient déUiiits,
§80 L’UNIVERS
jJ-M-mln, ce fils do l’rmpereur, dont la valeur et les ^ands talents militaires avaient si puissamment contriliué à l’élévation de son père sur le trône impérial, était devenu l’objet de la haine jalouse de deux de ses frères, gui résofurent de s'en défaire. Li-chlnün, averti de leurs desseins, les prévint, et les fit périr dans une rencontre gu’ils eurent au palais impérial. L’em- ^reur, instruit aussitôt de cet événement et des causes qui l’avaient amené.
Ht mourir les enfants des deux frères dénaturés , et reconnut Lt-côi-min comme prince héritier. Il y eut une amnistie dans l’empire, et l’ordre qui avait été donné contre les sectes de Fo et du Txofut révoqué. La même année (626), Kao-tsou audiqiia le pouvoir, et déelara empereur son fils Li-chi-min.
Celui-ci pritletitredeTxi-Tsot!iXG(*).
Son règne (627-649) fut un des plus glorieux de l’Iiistoire cliinoise. Il est représenté comme un monarque accompli , qui savait s’entourer des hommes sages et instruits dont les bons conseils pouvaient lui être utiles, et dont les avis courageux pouvaient le corriger de ses défauts. Sa tempérance était si grande qu’il réduisit beaucoup les dépenses de sa table, et qu’il renvoya trois mille femmes du palais, destinées aux plaisirs des empereurs.
Trois ans plus tard, il en renvoya encore trois mille chez leurs parents.
On peut juger d’après cela des excès auxquels selivraicnt les empereurs qui l’avaient précédé. Le Livre des rits (I.i-ki) accordait à un empereur (rois reines ou concubines du premier ordre, neuf du second ordre, vingt-sept du troisième, et quatre-ringt-une du quatrième. Ensuite, il fallait à l’impératrice et à toutes les concubines titrées des personnes du même sexe pour les servir, et le nombre que chacune d’entre elles pouvait avoir était illimité. Il n’y avait rien non plus de déterminé pour le nombre des musiciennes, des comédiennes et des autres filles a talents. Peu à peu les empereurs s’étaient
(*) "Foy. ion porlrail pL 5g , n« ».
mis sur le pied de recevoir en présent , de la part des mandarins des provinces , des filles d’une beauté ou a’un talent extraordinaire. Les grands, ou tous ceux qui voulaient avancer leur fortune, leur en offraient aussi. On cora-
firend combien il devait en arriver dans e palais impérial.
FONDATION D'CN GRAND COLLÈGE ET D’DNB ACADÉMIE. RËSTAL'RATION DES LETTRES.
ÉDITION ET EXPIJCATION UES KINO.
Placé à la tête d’un grand empire, il voulut favoriser le développement de sa gloire littéraire, comme il avait luimême porté à un haut degré sa gloire militaire. 11 fit venir de tous côtés les meilleurs livres, et ordonna une édition des cinq Aing, ou Livres sacrés anciens , pour être distribuée dans l’empire. Il estimait tant les gens de lettres qu'il fit construire pour eux de grands bâtiments dans les cours de son propre palais (voy. la pl. 60 tirée des Faits mém. des emp. chinois).lly avaitcontinuellement un grand nombre de lettrés habiles qui composaient des livres, ou faisaient des collections choisies dans ce qui avait paru de meilleur jusqu’alor.s. A certaines heures du jour, on permettait au peuple d'entrer pour entendre l’explication des livres , qui était faite souvent par l’empereur luimême. Il fit construire dans la capitale {.Si-ngan-fou) un grand collège, ou l’on comptait plus de dix mille élèves, au nombre desquels se trouvaient plusieurs enfants de princes étrangers ; il y établit aussi une académie littéraire, pour la formation de laquelle il chargea le célèbre Khoüno-y.n-ta, de la famille de Kiiouno-tsku, de réunir les principaux lettrés de l’empire, et de rédiger cette grande explication des King, connue .sous le nom de Tching-i
( JE. ^ Ce fut
dans une visite que l’empereur fit au collège impérial, pour assister aux leçons des principaux maîtres sur les anciens livres des sages, que l’idée lui vint de faire rédiger une explication générale, et sur le même plan, de ces
CHINE
mêmes livres, dont il ordonna Hmpression (•).
L'édition des Livres canoniques et classiqvesj et les explications qui y furent jointes, peuvent être regardées comme authentiques et d'une grande autorité pour la critique moderne; car le grand nombre de lettrés et d’érudits qui y contribuèrent possédaient tous Tes secours qu’il leur était possible de se procurer : non-seulement ils purent consulter toutes les bibliothèques pu*
(*) L’édilion ou la collection dont il est ici question porle le titre de : - — -
Chi-ian-Ai/tff .• />j treize Ihres cano-
niques. Ces treize King sont ; i« Le Tchcouy, aujourd'hui le Y-king^ ou Livre des cUungemenu ; a® le Chan-chotif aujourd’hui le Chou-kingy ou Livre des annales; 3® le Mao-cfù , aiijouririiui le Cfti-king, ou le Livre des t^rs ; 4® le Li-ki, ou le Livre des rites; 5® le Tehun-tsirou y ou le Printemps et Vautomne. Ces ouvrages sont désignés aujourd’hui parla dénomination de Oié-king, les cinq Khig. Lvs huit autres oimages cpii formaient les treize A/«^, sont : 6® le Y-li, et 7® le Tcti(ioU‘li, qui font aujourd’hui partie dïi Li-ki; 8® le Kotuig-yang, et 9® le KoU’Caug, deux commentaires sur le cin* qiiicroe le Tchun-tsieon ; xo® des explications sur te lliao-kingy ouvrage trèsancien aUribuc à Khoung-tseu, sur la piété filiale; II” le Luu-yu, ou les Dialogues moranx, du même philosophe; la® le iseu, et i3°ie EulU-ya, i>elit dictionnaire très-ancien par ordre Je matières, cité pag. 57. Deux des ouvrages politiques et moraux connus et réunis ensmnhie sous le nom de Sse-climt, Les quatre livres y se trouvent ici indiques au rang des King; les deux autres, le Ta-hio , La grande seience, el le Tchoüng - yoûng , ou L'invariabilité dans le milieu (voy. page 1 83), s’y trouvent aussi compris; car ils y forment lc« 3i” et 4a* chapitres du Li-ki. Nous les avons reconnus et consultés pour rédilion critique que nous eu avons coromeucée, dans im exemplaire des treize King qui se trouve à la Bibliothèque rü)ule de Paris. Vovoz, pour plus de détail» sur la collection des treize la préfaeeduP Hegis, en léte
de sa traduction latine du Y-king y page 79 et suivantes ; édition de M. Mohl.
bliques, mais encore les dépôts de livres de tout genre, et ils n’épargnèrent ni temps ni dépenses pour rendre leur travail aussi parfait que possible. Us eurent entre les mains tous les commentaires des mêmes livres qui avaient été faits et publiés avant eu.x; mais il.s se référèrent surtout h ceux qui avaient été composés sous la dynastie des Han , comme étant ceux dont l’époque était la moins éloignée de l’incendie des livres, et par conséquent dont les auteurs, soit par les monuments sauvés', soit par la tradition encore récente, pouvaient avoir l’intelligence la plus exacte de ces livres révérés.
ACADÉVUE OD GYMNASE MlUTAIRB.
Dans le but de ne pas laisser oublier aux ofliciers et aux soldats, pendant la paix, le métier de la guerre, et dans la crainte que l’oisiveté ne les rendit incapables de résister aux Tartares, Taî-tsoung établit partout des académies ou des ^innases militaires, où l’on s’exerçait à tirer de l’arc, et il assistait lui-méme très-souvent .à ces exercices, qu’il faisait exécuter dans son propre palais. Ixks grands lui firent des remontrances à ce sujet, prétendant qu’il dérogeait à la dignité .suprême. « Nous avons une loi, lui dirent-ils, qui porte peine de mort pour quiconque osera paraître dans les lieux qu’habite le prinre avec des armes Iran-' chantes. Convient-il que Votre Majesté appelle chaque jour dans son palais les oflitiers et les soldats pour les exercer au maniement des armes.’ Il ne faut qu’un maladroit, ou un perfide qui fasse semblant de l’être, [wur nous plonger dans le pins grand inaHieur, etc. »
L’empereur ne tint aucun compte des craintes simulées de ses courtisans; il continua d’agir comme par le passé, et de donner tous ses soins au gouvernement de l’empire.
Dans. le but de consacrer la mémoire des grands hommes de tout genre qui brillaient sous son règne, il fit construire une salle dans Taqiiellé il plaça les portraits des plus célèbres d’entre eux.
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L'üiSIVF.RS.
BEADX TRAITS DE TaT'TSOI’NC.
La cinquième année de son règne , Taî-tsoung envoya en Tartarie, aux familles turques, de grandes sommes d’argent et des étoffes, pour faire revenir en Chine plus de huit cent mille Chinois faits esclaves pendant les guerres avec les Tartares. Sur la lin do cette même année, les contrées situées entre leXhibet, la province de O'setchouan en Chine , et le pays de A'okonor (nommées Thang-hlang) , furent divisées en seize départements.
Le prince de Kamj, ville située près de Samareande, dans la Transoxanc, demanda à être sujet de l’empire , ce qui lui fut refusé.
C’est à la septième année du règne de ce grand empereur que les historiens cliinois rap[K)rtent un fait trop extraordinaire et trop moral pour que nous le passions sons silence. Taï- TsouNG portait une attention extrême à tout ce qui se rattachait au gouvernement. Un jour il voulut aller luimême visiter les prisons publiques; il y trouva trois cent quatre-vingt-dix criminels condamnés à mort ; il les renvoya à la campagne pour faire la moisson, avec ordre dose remettre entre les mains de la justice après la récolte. Tous revinrent exactement au temps prescrit pour être décapités à la grande exécution d’automne. L’empereur fut si touché de leur fidélité à tenir leur parole , qu’il leur lit grâce à tous , et les renvoya dans leurs familles. (Voy.
la pl. 61. Tiré des Faits mémorables des empereurs chinois).
Ce fut à cette occasion que Taîtsoung publia une, ordonnance qui prouverait à elle seule combien cet empereur était digne de gouverner un grand [>euple, et q^uclle responsabilité morale il attadiait a l’accomplissement de tous ses devoirs : Jl ordoium que désormais les empereurs chinois , avant de confirmer la sentence de mort contre tes criminels, seraient trois jours en abstiuence;c’esl-à-dire, qu’il n’u aurait junnt de musique, qu'ils n'habiteraient pas avec IcsJ'einwes, qu'ils ne mangeraient que des
mets grqssiers, et, feraient desprières.
L’empereur Taï-TsotiNO aimait fort un salon uu'il avait fait bâtir sous deux rands arbres; il y allait souvent prenic le frais. L'n de ses ministres l’y étant venu trouver, loua bcaueoup les deux grands arbres qu’il savait que l’einficreur aimait. Taï-tsoung lui dit:
L'n. tel (en lui nommant un ministre sincère) f^a toujours dit de me déjier des flatteurs. Qu’ont de particulier ces arbres jKiur exciter à un tel point votre admiration?
