COLONNES MÉTALUQCES. GRANDS VASES D’AIRAIN

L’impératrice Wou-héou aimait tendrement un de ses neveux, nomme Wou-SAN-ssE. Ce jeune homme avait le titre, l’apanage et le cortège de prince. L’année 69.5, il fit faire deux colonnes , l’une de fer , l'autre de cuivre. Leur hauteur était de cent cinq

S lieds, leur diamètre de douze. Le piéèstal était en forme de petite montagne, de fer et de cuivre, haute de vingt pieds; le contour était de cent soixante-dix pieds. Il composa l'éloge de l’impératrice , sa tante, et le lit graver cil beaux caractères sur ces colonnes qui furent placées de chaque côté de l’une des portes du palais impérial. L’inip«’ratrice y fit placer une inscription qui’ disait : Colonnes célestes élevées en l'iionneur de ta puissance et des vertus de la grande dynastie Tchéoui,'), souveraine de tous les royaumes.

L’année (>9U, un plaça aussi à une des portes du palais neuf grands vases ou ting de cuivre, à deux anses, et en forme de trépieds, faits à l'imita- (*)

(*) r.'esl-à-dire dw Thnng. L'impéralrire tVou-hêou avait voulu cliaiigcr le nom de cetle d}ua-slie eu relui de I aneieuuc des Tcliéou ; mais rc cliangemeul ii'a pas prévalu chez les liisloriens eliiiiüis.

tion de ceux du grand Yu (voy. pag.

50 j. On y voyait la description de l'empire partagé eu neuf parties, conformément à l’ancienne division. On y avait ajouté les noms des capitales et des principales villes, le détail de ce qu'elles produisaient, et la nature des subsides particuliers qu’elles fournissaient au trésor impérial et aux magasins publics. Ces neuf parties s’appelaient aussi Tchéou. Le vase qui représentait Yu- tchéou, avait dix-, huit pieds de hauteur, et pesait dixhuit cents tan ou quintaux de cuivre.

Les autres vases avaient quatorze pieds de hauteur , et pesaient chacun douze cents quintaux. On employa, pour fondre ces neuf ting ou vases , cinq cent soixante mille sept cents livres de cuivre.

Outre le nombre considérablede statues qu’elle avait fait ériger dans les différents temples qui s’étaient multipliés d’une manière prodigieuse sous son règne, l’impératrice Wou-héou en fit encore ériger un très -grand nombre pour représenter, disait^lle, ceux qui avaient bien mérité de l’empire sous son règne.